Принцы плейбои (ЛП)

— Помимо событий в Академии, — наконец сказала я, — это было, когда мой сенсей подарил мне мой клинок вакидзаси. Я месяцами работала, чтобы доказать, что достойна этого оружия, и временами я никогда не думала, что у меня это получится.

Я могла вспомнить тот момент с поразительной ясностью. Мои эмоции были такими сильными, настолько пронзительно сильными, что я сомневалась, что когда-нибудь забуду.

Мое величайшее достижение.

— Ты владеешь им, как опытные мастера, — сказал Раф. — Это правильно — гордиться этим достижением.

Еще один комплимент от него, и я, вероятно, умерла бы от шока. Или, возможно, прыгнула бы на него прямо здесь, в самолете.

К счастью, Джордан задавал мне больше вопросов, на большинство из которых было легко ответить.

Мой любимый напиток: Вода или виноградный сок.

Мое любимое блюдо: Фруктовые лупсы. Единственное лакомство, которое я получала в детстве, и одно из немногих злаковых, переживших войну монархов.

Кем я хотела быть, когда закончу Арбон: спортивным терапевтом.

Затем несколько более сложных…

Мой худший страх: маленькие темные помещения. Раф знал причину, но пока никто другой не знал. Они не давили на меня, но я знала, что они хотели знать. К счастью, как настоящие друзья, они оставили меня в покое.

И, наконец, вопрос, который разбивал мне сердце большую часть моей жизни: какой я вижу себя через десять лет?

Это был извечный вопрос, который задавали, чтобы попытаться дать кому-то цели и то, к чему нужно стремиться. Или годы, которых нужно бояться.

— Я… — Я прочистила горло. — Раньше я думала над этим вопросом, и… Честно говоря, долгое время я просто надеялась, что все еще буду жива. И иногда, в мои самые мрачные моменты… Я надеялась, что не буду.

Черт, это вырвалось, когда не должно было. Было слишком поздно брать свои слова обратно, поэтому я поспешила продолжить, пробиваясь сквозь напряженную тишину.

— Сейчас я просто надеюсь быть счастливой. Может быть, у меня будет немного денег и собственное жилье. Работать на какой-нибудь работе, которую я не совсем ненавижу.

Простые мечты, но я была простой девушкой.

— И, блядь, не замужем за Алексом, — пропищала Мэтти, снимая маску. Я не была уверена, спала ли она или просто притворялась, но в любом случае, я была рада, что она прервала напряженный момент.

— И особенно это, — сказала я, качая головой.

— Этого никогда не случится, — прорычал Джордан, и я должна была признать, было приятно видеть этот огонь. Может, у него и была мягкая сторона, но я знала, что под ней скрывалась стальная воля. Когда это выходило поиграть… да, мне это очень нравилось.

— Пожалуйста, займите свои места, мы приземляемся примерно через восемь минут.

Голос пилота заполнил кабину, но поскольку никто из нас не вставал со своих кресел, мы не двинулись с места. Полет до сих пор проходил гладко; я почти забыла, что вообще нахожусь в самолете.

Пока мы спускались, я закрыла глаза, стараясь успокоиться, насколько могла. Я собиралась встретиться с самыми могущественными членами королевской семьи в мире. И я была одета в джинсы и симпатичный вязаный свитер. На мне почти не было косметики, волосы были распущены длинными непослушными локонами, и я ничего не знала об этикете. О, и свежий синяк на моем лице. Фантастика.

Арбон не подготовил меня к этому, потому что в Академие к членам королевской семьи так не относились. Я имею в виду, что некоторые сотрудники кланялись и обращались к ним с официальными титулами, но по большей части они были такими же, как любой другой студент.

Здесь все было бы по-другому, и мой разум терялся в догадках о том, что я должна делать. Поклонился? Реверанс? Ждать, пока они сначала обратятся ко мне, прежде чем я что-нибудь скажу?

Это не обещало быть приятным, и я могла только надеяться, что они простят мое невежество.

— Обязательно скажи мне, когда кланяться или делать реверанс и прочее дерьмо, — пробормотала я Рафу уголком рта. — И какой вилкой есть.

— Перестань нервничать, — был его ответ. — С тобой все будет в порядке.

Да, точно. История моей гребаной жизни.

Частный аэродром, на котором мы приземлились, все еще находился примерно в тридцати минутах езды от дворца. Очевидно, было трудно найти достаточно длинную взлетно-посадочную полосу в горах, поэтому следующий этап был на модном черном внедорожнике.

Раф придержал для меня пассажирскую дверь, и я покачала головой.

— Нет, все в порядке, я сяду сзади.

Прежде чем я смогла продолжить, он обхватил меня руками за талию и фактически швырнул меня — довольно нежно — на сиденье, а затем он… сел со стороны водителя.

Черт. Я этого не ожидала.

Разве у принцев не было персонала, чтобы заниматься подобным дерьмом?

— Мне нравится все контролировать, — сказал он, отвечая на мое растерянное выражение лица.

Наши друзья набились на заднее сиденье, все они потирали руки от холодного воздуха. Мы были явно выше, чем в Арбоне, с огромными, покрытыми снегом горами вокруг нас, когда машина начала петлять по узкой тропинке.