Принцы Тальзеура

Джибрил, воспользовавшись отсутствием Брудо, самостоятельно собрал свой скаф. Среди Ноландов у Джи появилось прозвище Малинка. Оскар-Кибот, Брудо-Волосатик, Тин-Спец, Рукан-Ведроид. У Ноландов нет ни одного нормальных позывных.

После выступления мэра население поселка некоторое время находилось в состоянии эйфории, но потом постепенно пришло к тому же выводу, что и бывшие военные. Общественный транспорт спешно переоборудовали в грузовые машины и погнали на карьер выкупать стройматериалы для улучшения стен. Появился глубокий ров с кольями, крепления под тяжелое оружие на крышах домов и несколько дзотов на случай прорыва периметра защитников.

Как оказалось, в поселке на так уж и много тяжелых боевых скафандров. Большинство людей носило обычную одежду или легкие скафы. Техники сами чинили свои скафы, не желая платить ордену Ноландов. К концу третьего дня у Джибрила появилось свободное время.

Надев скаф, Джибрил закрыл ворота бокса Брудо и начал проводить разминочный комплекс упражнений. В армии Либерии есть так называемый магазин наград. Контрактники и офицерский состав получают баллы за участие в боевых действиях. Одна из форм награды — это баллы, которые можно потратить в магазине наград на военные курсы у лучших специалистов Либерии. Например, обычный рукопашный бой и бой в бронескафе. Или ножевой бой и использование орудий ближнего боя при битве в бронескафах. Всё ради Кузана. Джибрил всё свободное время тратил на курсы и самостоятельные занятия. После слов Брудо он начал понимать, что именно его действия заставили Кузана, Тиксу и Ослика пойти тем же путем.

Знания большинства пехотинцев о ближнем бое ограничены ножами, топорами, плазменными саблями и молотами, усиленными кинетическими репульсорами. Всё это бред. Только дурак бросит винтовку с пустым магазином и схватится за нож, пытаясь добить последнего противника.

— Я — оружие. Всё, чего я касаюсь, — оружие. Всё, чего касается мой противник, — оружие. Всё, что я могу использовать, — станет оружием.

Мантра, простой и незамысловатый набор слов, объясняющий истинную природу ближнего боя. При пустом магазине и последнем выжившем у противника солдат бьет прикладом. А если тот ранен, ломает шею ударом ноги в бронескафе. Палец скафа куда более многофункциональнее, чем нож или молот. Забрало можно разбить камнем под ногами, уронив противника лицом вниз. Специалисты ближнего боя Либерии посвятили жизнь этому искусству. Жизнь Джибрила принадлежала другому, но он многому у них научился.

Хвост — удар в забрало рукой с размахом на манер движения змеи. Лезвие — взмах кисти руки, используемый против солдат противника, незащищенных броней. Дробилка — стопа и кинетические катализаторы создают репульсорный отбойный удар, дробящий любые твердые объекты. Инструкторы уделяли внимание не столько силе удара, сколько тактике нанесения повреждений. Выстрелом или ударом можно обесточить скаф, перебив каналы подачи энергии или шины управления. Любое действие, любой предмет можно использовать как оружие.

До начала нападения осталось 00:59:59

Джибрил застыл на месте, увидев надпись, всплывшую перед глазами. Исами пользовались технологией, схожей с игровой механикой Генезиса, показывая сообщения всем «игрокам» планеты-тюрьмы. Даже Джибрил, не обладающий нейросетью, получал их сообщения. И этот факт его сильно радовал.

Над поселком появились проекционные часы с двумя таймерами, отсчитывающие время до начала и конца нападения. Десяток голографических экранов показывал прямую трансляцию со стен и мест будущих сражений с самых выгодных ракурсов. Хагель с охраной встал на передовой рядом с другими защитниками стен. Здание Ордена Ноландов находилось в углу поселка и в охране не нуждалось. Турели переведены в боевую готовность, роботы активированы, девять кукловодов засело в подвале, ожидая прорыва на своём участке периметра. За угол, охраняемый Ноландами, не переживал ни мэр, ни другие жители Тихих Вод.

Джибрил… Джибрил был диверсантом до мозга костей. Если люди будут охранять стены, то он пойдет в поле. Если нападет бронетранспорт — он затеряется в строе противника. «Используй силу противника против него самого» — первая заповедь войны. Но зачем ему так поступать? Преимущество! Первое нападение должно быть показательным как для зрителей трансляции, так и для заключенных, спрятавшихся за крепкими стенами. Оно должно быть умеренно-сильным, но несмертельным, подогревающим накал страстей. Тот, кто сможет использовать эту ситуацию с пользой для себя, тот получит преимущество перед другими «игроками» и противником из следующих нападений. Баллы! Хагель говорил, что за победу над противником в индивидуальном порядке будут начислять наградные баллы. Поэтому, когда к стенам Тихих Вод выходила первая волна тварей, Джибрил был уже у них в тылу, создавая то самое преимущество.