Принцы Тальзеура

— Потому что я — один из них! И я ненавижу себе подобных! Тех, кто призван нарушить естественный баланс Генезиса. Героев и злодеев, стоящих на перекрестках эпох! Лидеров и их тайных покровителей, ведущих мир к краху под лозунгами новых веяний и приспособлений к ухудшающейся действительности! Я — маг и не дам погибнуть делу, которому посвятил шестьсот лет своей жизни! Испытание, смерти — всё это мелочи. Истинный смысл Лабиринтов в том, что их нельзя пройти с помощью удачи и обычных Даров или способностей. Но эти монстры! Эти чудовища в человеческом обличии могут найти обходной путь или лазейку в правилах, позволяющую им добраться до Маяка. Там они найдут свою смерть в лице противника, с которым нельзя справиться. Не тут, Леам! Там за пределами привычного для тебя мира обитают создания, которые легко превзойдут твои самые смелые фантазии. Они легко убивают богов и могут сожрать человеческую душу, лишив ту бессмертия. Да! Эти…существа могут убить уникумов, наделенных необычными Дарами.

— И вы убили их, сэр? Заманили на Испытание под предлогом доступа магии обычным людям, а потом дали зайти в ловушку?!

Закари был всё так же расслаблен и спокоен.

— Да. Я заплатил нужным специалистам для того, чтобы информация об их смерти доходила до Совета Магов как можно дольше. Чем больше их умрет, тем больше маны вернется в наш мир.

— Не вижу связи, сэр!

Закари улыбнулся, впервые за весь диалог.

— Ты молод, и тебе предстоит еще много открытий, мой дорогой Леам. Мир устроен не так, как тебе говорят наставники и учителя в Академии. Всего несколько сотен магов знают то же, что и я, и никто из них, после увиденного, не считает себя достойным звания архимага. Задумайся, откуда я взял существ, способных уничтожать души игроков?! Не знаешь. Информации о них нет ни учебниках, ни в самых старых библиотеках. А когда ты о них узнаешь, больше не сможешь жить той счастливой жизнью в погоне за очередными десятью процентами могущества.

— Зачем вы мне всё это говорите?

— Прощай, дитя, — с плеч Закари упал халат. — Всё ради магии!

Душа старого мага отделилась от бездыханного тела и отправилась в глубины астрала. Со стороны это выглядело, как самоубийство. Но на деле таковым не являлось.

Часть 2

Древо миров Тальзеура. Мир-гигант Карн

Астральный мир простирается не только вширь и ввысь, но и вглубь. Когда маг посылает в него свою астральную проекцию, он входит в сравнительно неглубокую часть астрала и там взаимодействует с его обитателями. Чем больше духовных сил и выше степень самосознания, тем глубже можно погрузиться в астрал. В его глубинах обитают существа, облик и силы которых люди не в состоянии даже вообразить… как и всё, что выше человеческого понимания. Боги, демоны, ангелы, высшие духовные существа. За пределами самой глубокой точки астрального мира лежит хаос, оказавшись рядом с которым, никому не под силу вернуться обратно.

Но некоторые знания ослепляют, не давая увидеть то, что лежит за пределами привычного понимания.

В астральный пласт богов со стороны абсолютного хаоса двигался объект колоссальной мощи, даже по меркам сильнейших обитателей астрального мира. Вторженец выглядел, как зернышко-гигант, летящее за чем-то крохотным, умирающим по мере движения в мире высших сущностей. Вниз, к реальному миру!

Жители глубин астрала знали, чем обернется появление новой сущности такой колоссальной мощи. Объединив в группу самых сильных своих представителей, они начали погоню за вторженцем, который тут же начал лавировать по темным закоулкам астрала, стравливая высших с потенциальными революционерами, противниками и просто теми, кто не любит незваных гостей. Но всё было тщетно! Высшие сущности не знают понятий терпения или нетерпения, голода, страха, сомнений… они планомерно достигают поставленной цели.

Когда стало очевидным, что вторженцу не уйти от расставленной ловушки, произошло то, чего никто не ожидал. Зернышко-гигант раскрылось, выпуская наружу колоссальный объем неструктурированных частиц ментальных тел, тысячи душ, сравнимых по самоорганизации с ангелами и демонами, и некую квинтессенцию жизни, заставившую всю эту массу стать непробиваемым щитом. Пока верховные сущности астрала искали способ обойти препятствие, оно само распалось на сотни миллионов безымянных душ, обретших ментальное тело. Уменьшившееся зернышко на их фоне стало невидимым. Вместо того, чтобы сразу выходить в реальный мир, вторженец завис в разломе неглубокой части астрала, давая противнику потерять себя из виду.

Пока его появление искали в реальном мире, он тихо спал в астральном разломе. Но что-то шло не так. Зернышко не просыпалось и не стремилось выйти в материальный мир. Прошли года, затем десятилетия, и зернышко снова раскрылось и выпустило из себя сущность, которая силком оттащила свое бывшее убежище к выходу в реальный мир и сбросила его туда.

Где-то в реальном мире на ночной поляне появилось три фигуры. Два парня, которым на вид можно было дать не больше пятнадцати лет, и плачущий младенец.

— Охренеть!

— Отстань!