Принудительное влечение

    На широком блюде с волнистыми краями возвышался медовый торт. Украшенный мелкими рыжими крошками, рублеными, подсушенными в духовке грецкими орехами и блестящими кругляшами чернослива, он казался Ирочке произведением искусства. Она посмотрела на Таисию Аркадьевну и мысленно подивилась – такая важная, почти величественная, кожа белая, руки тонкие, пальцы длинные… Очень сложно представить ее, колдующую над многочисленными коржами и крутящуюся около плиты, а она вон какой торт отгрохала! Хотя слово «колдующую» очень ей подходит. Наверное, Графиня просто взмахнула один раз рукой, и коржи выскочили из духовки сами, потом взмахнула еще раз рукой, и они, промазывая друг дружку кремом, сложились стопочкой. Да… Ирочка живо представила себе эту картину, вот бы и ей так научиться – Андрею наверняка понравится такой торт.

    – Таисия Аркадьевна, а вы мне рецепт торта дадите? – спросила Ирочка, ожидая с нетерпением, когда на ее тарелку положат пушистый кусок.

    – Конечно, конечно, – Графиня улыбнулась. – Рецепт совсем несложный.

    – А может, вы научите меня кулинарному искусству, а то я только каши, картошку, супы и яичницу делать умею. – Ирочка покачала головой – это же никуда не годится. И как она раньше не подумала о том, что совершенно не готова к семейной жизни.

    – С удовольствием, – ответила Таисия Аркадьевна, польщенная такой просьбой. На щеках заиграл румянец, а сердце переполнилось материнскими чувствами.

    – Торт великолепный, – вклинилась в разговор Ольга. – Пожалуй, и я возьму у вас рецептик.

    Пока за столом сидели хозяйка Таисия Аркадьевна, Егор Васильевич, Ирочка и Ольга, но обед был из разряда званых. И некоторое волнение и неловкость, витающие в воздухе, объяснялись довольно просто – вскоре ожидались гости.

    Утром у Ирочки состоялся серьезный разговор с дедушкой, как она и предполагала, разговор получился на грани жизни и смерти. Егор Васильевич Зайцев хоть и был давно наслышан об Андрее Ларионове, но оказался совершенно не готов к тому, что Ирочка начнет встречаться с известным актером. Впрочем, не известность стала камнем преткновения – Егор Васильевич вообще не был готов доверить хоть кому-нибудь свою внучку.

    Услышав о том, что Ирочка была уже на двух свиданиях (о большем ему благоразумно не стали рассказывать), он потребовал тут же предъявить ему «этого прохвоста и ловкого парня». Ольга в знак поддержки пояснила, что все проходило на ее глазах, и даже, когда Ирочка сидела в ресторане, она стояла на улице и наблюдала в окно за происходящим (о подробностях в виде Манухина и о том, в каком виде Ларионов влетел в ресторан, опять же упомянуто не было).

    Но воображение Егора Васильевича рисовало весьма красочные картины, и оставаться спокойным он не мог. То он собирался немедленно увезти Ирочку домой, то планировал привязать ее к себе канатом и не отпускать ни на минуту. Все закончилось ссорой и взаимными обидами. Ольга и Ирочка практически бежали из квартиры Таисии Аркадьевны, причем если Ольга негодовала, то Ирочка плакала – ссора с дедом была серьезной. Ну, как, как ему объяснить, что это любовь?!

    Примирение состоялось через три часа, и случилось оно благодаря стараниям Таисии Аркадьевны. Поговорив с обеими сторонами, Графиня мудро пригласила всех на званый обед. Всех – это не только девушек, но и Андрея Ларионова, и Уварова. «Вот и устроим семейный обед, – предложила она и добавила: «Мы же теперь одна семья».

    – А расскажите что-нибудь о себе, – попросила Ольга Таисию Аркадьевну. – Вот мы с вами уже два года соседки, а толком друг о друге ничего не знаем. Ну, это я, конечно, виновата… Как мужа похоронила, так совсем чудная стала. Но теперь все совсем иначе, – Ольга несколько раз кивнула, мол, теперь я нормальная, не сомневайтесь.

    – Даже не знаю, что вам интересно, – улыбнулась Графиня, – это у вас, у молодежи, жизнь бурлит через край, у нас все спокойнее происходило.

    – А это правда, что ваш муж был ювелиром? – поинтересовалась Ирочка и тут же получила укоризненный взгляд деда. Он ей рассказал немного про Таисию Аркадьевну, но вовсе не думал, что внучка начнет приставать с назойливыми вопросами.

    – Правда, – улыбнулась Графиня. – Живя в супружестве, я и сама стала немного разбираться в драгоценных металлах и камнях. Муж любил работать с цепочками и браслетами, говорил: цепочку сплести, все равно что еще одну жизнь прожить. Каждое звено свою цену имеет. А вот кольца и сережки отчего-то не уважал – покупал, складывал и продавал по случаю. У него в покупателях известные актеры и композиторы были, но больше все же жены богатых чиновников. Очень он переживал, когда в равнодушные да жадные руки свое детище отдавал. Но жить-то на что-то надо, так вот и крутились.

    – Ух ты, как интересно, – выдохнула Ирочка.

    – Я сейчас, – сказала Ольга и вышла в коридор.