Принудительный контракт

«Супруги» спустились по ступенькам, и направились в сторону тропинки, что вела на речку. За ними увязался Тузик. Отчаянно виляя хвостом и оглушительно лая, пес носился из стороны в сторону и распугивал стайки перепелов, сидящих в большом количестве в высокой траве.

Вскоре землянин и лесторианка добрались до того самого дерева, с помощью которого они очутились на этом берегу. Настория прислонилась к стволу спиной и прошептала:

— Как же здесь красиво!

— Хотела бы жить в этих местах? — сразу же среагировал Акулов и облокотился рядом.

— Возможно. Но, я должна служить своему клану…

— Да забей ты на него!

— Нет, это невозможно. — После минутной паузы, добавила: — Ты опять на меня пялишься?

— Ничего не могу с собой поделать…

— Знала бы я, что будешь такой озабоченный, не дергала бы тебя из твоего времени.

— Может, не поздно меня вернуть обратно? Я не против!

— Поздно. Контракт в действии. К тому же, я к тебе уже привыкла…

— Это… хорошо, — Землянин приблизился к девушке, следя за ее реакцией.

— Но, когда-нибудь мы расстанемся…

— А давай… Поженимся, что ли!

— У нас не принято иметь близкие отношения с помощниками. — Настория положила ладонь на грудь мужчины, но не оттолкнула.

— Запрещено? — Акулов ласково смотрел в самые красивые глаза.

— Нет, просто не принято.

— А, прецеденты были?

— Да.

— За это распыляли?

— Нет. Но клан осуждал.

— Ну, тогда не все так страшно!

— Как все у тебя просто… — Резко отстранившись, Настория отошла в сторону. — Лучше скажи, что здесь будем делать дальше?

— Переночуем.

— А завтра?

— Завтра хозяева будут заниматься сельскохозяйственными работами. Мы предложим свою помощь, и потом останемся еще на одну ночь. А там может накт зашевелится.

— Принято. Пойдем? А то скоро стемнеет.

— В «шанхае» вообще всегда темно…

— В каком «шанхае?»

— В поселке проживания помощников. Тузик, пойдем домой!

Приближаясь к базе, Акулов вдруг взял лесторианку за руку. Девушка удивленно посмотрела на Геннадия, но ладонь высвобождать не стала. Лишь глаза старшей на мгновение полыхнули сталью. Мужчина же шепотом произнес:

— Не оглядывайся. На нас смотрит мальчик. Будем соответствовать легенде.

Лесторианка еле заметно кивнула и «муж» и «жена» двинулись дальше рука об руку. Тузик бежал рядом, то отставая, чтобы погонять перепелов, то вырываясь вперед и звонко лая.

Гости подошли вовремя, Ярослава как раз собиралась накрывать на стол. На ужин она нажарила карасей. Мелко надрезанные поперек хребта, чтобы во время готовки не оставалось костей. Внутри каждой тушки оказались пропеченные кольца репчатого лука, вследствие чего аромат и вкус блюда, оказались бесподобными.

На этот раз лесторианка не противилась земной пище. Она, как и ее подчиненный, буквально «пальчики облизывали». Во время чаепития, Акулову пришла одна идея. Он попросил Белозора принести какую-нибудь карту, для того, чтобы поиграть в «города».

Мальчик принес карту, и Геннадий с волнением взял ее в руки. Развернув рулон на столе, он пораженно замер — почти весь евразийский континент, а также значительная часть африканского, были окрашены золотистым цветом. Огромные красные буквы сложились в два слова: «ИМПЕРИЯ РОСЬ».

ГЛАВА 28

Акулов замер. «Так вот откуда у хозяев славянские имена! — догадался он. — Выходит, через два-три века от Европы ничего не останется? А куда делись остальные народы? Даже в Северной Африке? Хотя, они могут просто перейти под юрисдикцию новой империи. Не ожидал я такого поворота от нашего государства!»

— Сынок, лучше принеси тот альбом, — попросила Белозора Ярослава. — И заодно забери карту.

Геннадий не успел ничего возразить, как мальчик быстро свернул рулон обратно и убежал в дом. Вернулся он с большим толстым альбомом, который тут же передал матери. Хозяйка открыла плотную красочную обложку.

На первой странице оказалась цветная фотография с изображением старинного дворца. Высокие колонны, просторные арочные проемы, резные мраморные стены, разноцветные витражи. Акулову показалось, что это он уже где-то видел…

— Это один из первых проектов моего отца! — с гордостью сказала Ярослава.

— Круто! — похвалил Геннадий и тут же поправился: — Очень, очень здорово!

— Красиво, — вставила Настория, рассматривая фото через плечо напарника.

— А вот еще его работы, — продолжила листать альбом хозяйка.

На следующих фотографиях, кроме других дворцов и внутреннего расположения комнат, залов и анфилад, были изображены величественные фонтанные комплексы, парки с аллеями, уставленные рядами разнообразных скульптур, многоступенчатые узорчатые клумбы, в которых, наверное, росли все сорта существующих цветов. И вновь Акулову почудилось что-то знакомое… «Дежавю?»

Фотографии в альбоме взволновали, и мужчина некоторое время сидел молча и переваривал всю сегодняшнюю информацию. Он даже не услышал, как хозяйка стала желать им спокойной ночи. Старшая толкнула его в бок и произнесла какую-то фразу. Геннадий вскочил:

— Что?

— Я говорю, ты хотел Яре завтра помочь! — строго произнесла командирша.

— Ах, да-да, — кивнул Акулов. — С сеном я сталкивался!