Принуждение

Гляжу в белоснежный потолок. Улыбаюсь. А затем смеюсь. Истерично. В попытке успокоиться и поблагодарить кого-то наверху за удачу. Только что сейчас делать. Уйти — это логичный поступок. Только встать я не в состоянии. Стыдно. Словно там, снаружи, знают, чем я занималась в номере люкс, и будут окидывать меня презрительным взглядом. Как та официантка.

Я только что чуть не переспала с незнакомцем за деньги!

Развить эту мысль не позволяет телефонный звонок. Уже на мой телефон. Тянусь к сумке и вытаскиваю родной смартфон со сломанной кнопкой посередине.

— Алло.

— Мисс Браун, добрый вечер. Вас беспокоит доктор Коннор. Простите, что так поздно, но я должен сообщить важную новость.

Смех моментально прекращается, а воздух остается в груди и никуда не двигается. Кислород или углекислый газ — не имеет значения.

— Адаму стало хуже, — продолжает доктор, не услышав от меня ответа. — Анализы показали, что вскоре наступает критическая стадия. Операция требуется немедленно. Чем скорее, тем лучше. Долорес, вы меня слышите?

Не слышу, доктор Коннор. Не хочу слышать. Вы только что вонзили в сердце умершую надежду. Убили ею возможность на дальнейшую жизнь брата.

Никогда не любила свое полное имя. Никогда. И сейчас ненавижу его больше всего.

Звонок прерывается. Не знаю, кто отключился, он или я. Я буркнула что-то вроде «О’кей», не знаю, услышали ли меня. Как в мелодрамах телефон соскальзывает и падает на кровать. Руки его больше не держат. Они опускаются на глаза, впитывая в себя слезы смеха.

И слез…

Они постепенно стекают по лицу, размазывают идеальный макияж, над которым хлопотала Элис. Тушь не должна потечь — водостойкая, но, видимо, и она не выдерживает. Соленые капли щиплют и разъедают душу. Разум. Чувства. Воспоминания одно за другим прокручиваются в голове в виде коротких видео. Наше с Адамом детство, школьные годы, наши ссоры, перепалки. Кто будет задувать свечи на наш день рождения. И недавняя сцена.

В которой я отдалась незнакомому мужчине ради спасения жизни частицы меня…

Но даже его деньги не спасут. Они не купят время. И этого времени у меня нет.

Снова звонок. Хочется сбросить, но если не отвечу — никогда не выйду отсюда. Так и останусь в этом шикарном номере до самого утра, воя, как собака, от беспомощности и приближающегося конца.

— Эндрю, забери меня отсюда, — умоляю плаксивым голосом.

— Что случилось? Где ты?

— Пожалуйста, забери.

Кое-как называю адрес гостиницы и номер. Потому что стыдно признаться, по какой причине нахожусь здесь. Даже лучшему другу, который знает обо мне все. Эндрю ничего не говорит, кидает трубку и просит спуститься в холл. Это трудно сделать, когда ты морально раздавлена, однако все же нахожу в себе силы подняться с кровати, умыться и покинуть номер. Но перед этим складываю оставленный конверт в маленькую сумочку.

Как самая настоящая шлюха…

Глава 5

— Ты с ума сошла? — рявкает Эндрю во всю силу своего голоса, заставляя снова почувствовать себя ребенком. Неопытным и нашкодившим. — Ты хоть понимаешь, во что вляпалась?

Понимаю. С самого начала понимала, только не подумала о последствиях. Об очень неприятных и гадких. Но неудавшийся секс с незнакомцем лишь малая доля той боли, которая бьет по больному месту. В грудь. В самое сердце.

— Дрю, он умирает.

До сих пор всхлипываю, вспоминая разговор с доктором. Смотрю в глаза друга, сидя в его футболке после душа, пытаюсь найти хоть капли понимания. Но его нет. Нет и все тут. Бесполезно, что слезы не помогут, но это единственное, что сейчас заставляет выплеснуть весь негатив наружу.

— Ради него ты готова спать с уродливыми толстяками?

— Мне нужны деньги, понимаешь? Я не заработаю столько в ресторане.

— Нашла ради кого корячиться.

— Да отстань уже от него! — теперь моя очередь вспыхнуть, словно спичка вблизи канистры с бензином. И взорваться в самый неподходящий момент. — Понимаю, вы поссорились все дела, но не сейчас, ладно! Адам мой брат, и я не оставлю его в беде.

Он ничего не отвечает. Новый поток слез накрывает меня, отчаяние дает несколько пощечин, лишний раз напоминая, кто я и кем сегодня стала. Теперь и этот вариант не подойдет. Он не спасет Адама. Время беспощадно над людьми.

Над нами…

— Тише, тише, — Эндрю прижимает мое ослабившееся тело к себе и аккуратно приглаживает длинные волосы. Почти успокаивающе. Как в школе, когда зазнавшиеся одноклассники порядком надоедали и не брали в свою команду в вышибалах.

Он всегда рядом, когда мне плохо, всегда найдет тысячу и одну причину, почему я не должна проливать слезы зря. Всегда. Но не сейчас, когда дело касается моего брата.

— Хай, Ло, — в небольшую квартирку залетает сосед Эндрю — Алекс. Ну, почти сосед. — Привет, милый, — он подходит к другу и целует его мимолетно в губы. Ох уж эти телячьи нежности. — Чего слезы льем?

— Адам умирает, — объясняет Эндрю. В пофигистическом тоне парня сквозит маленькая капля горечи.

— Это тот самый…

— Да.

Что именно Алекс имеет в виду мне непонятно, да и выяснять это сейчас не хочу. Слишком разбита, раздавлена. Ведь я останусь одна. Родных у меня больше нет…