Принуждение к контакту

Пилот не смог просто смотреть на то, как убивают человека. Он уже было поднялся, сжимая в кулаке нож, прикидывая, как бы незаметно и быстро подобраться к канаве.

Что-то изменилось. Мужик с обрезом вдруг дернул ногой, удивленно глядя вниз. В траве промелькнуло что-то насыщенного изумрудного цвета.

Руслан сразу понял что это.

Мужик заорал, когда «зеленка» вмиг растопила ступни ног. Он замахал руками, заваливаясь на спину, дико завизжал. Парень, стоящий на коленях, непонимающе смотрел на него во все глаза. Грянул выстрел, в воздухе повисло сизое пороховое облако. Следом второй, дробь, словно косой, прошла по траве, срезая толстые стебли крапивы.

Парень опрокинулся на спину, но тут же перевернулся, подвывая от страха, вскочил и со всех ног понесся в сторону леса. Громов понял, что сейчас произойдет.

– Стой! – заорал он, выскакивая из-за дерева, за которым прятался. – Стой или погибнешь!

Парень попался сообразительный, он застыл соляным столбом и лишь потом нашел взглядом фигуру пилота.

– Шагай размеренно, между шагами выжидай пару секунд! – крикнул ему Громов. С возвышенности ему было видно, как вокруг сталкера шевелится трава, в которой скрывается «зеленка».

Парень, хоть и был до смерти напуган, принял совет. Причитая и не смея оглянуться, он запрыгал вперед, замирая, как огородное пугало, и балансируя на одной ноге. За его спиной второй сталкер растаял, словно масло на горячей сковородке, вместе с вещами и обрезом. «Зеленка» полностью переработала несчастного. Громов вздрогнул, вспоминая свою недавнюю прогулку рядом с этой гадостью.

Тем временем парень добрался до подъема на холм, и Руслан смог подробнее разглядеть его. Он оказался несколько старше, чем Громову сначала показалось, примерно двадцати—двадцати пяти лет. Светло-русый, худой, конопатый, с простоватым лицом и бегающим взглядом.

– Поднимайся быстрее, «зеленка» по склону не пойдет! – скомандовал Руслан, глядя вниз.

Парень часто закивал, бросая взгляды через плечо, прыгнул на склон и принялся резво карабкаться наверх, хватаясь за траву. Громов видел, как рванулись под травой изумрудные ручейки, но не смогли забраться, откатились назад.

Молодой сталкер забрался к пилоту, клацая зубами и тяжело дыша. Он отполз от края, словно «зеленка» могла достать его и утащить обратно, привалился к дереву и поджал худые ноги к груди. В своем комбинезоне явно с чужого плеча, в тяжелых рабочих ботинках и с рюкзаком двадцатилетней давности он смотрелся нелепо, даже комично. Но Громов отдал ему должное – реагировал он быстро, даже не задаваясь вопросами, кто это вдруг начал давать советы, выкрикивая из леса.

Парень в свою очередь тоже отвел ошалелый взгляд от заросшего склона и теперь оторопело разглядывал пилота, его грязный летный комбинезон, окровавленный разгрузочный жилет, зажатый в руке нож, небритую и осунувшуюся физиономию. Было видно, что парня вид Громова испугал, что в его голове сейчас проносятся версии одна другой страшнее. Руслан внутренне усмехнулся – он, должно быть, действительно выглядел дико.

– Не бойся, – успокаивающе сказал пилот, опускаясь на корточки и демонстративно откладывая нож. – Я тебе не враг.

Парень моргнул, переводя взгляд с ножа на Громова и обратно, опять закивал.

– Спасибо… что спас, – голос у него все еще дрожал, некоторые буквы парень проглатывал.

– Да без проблем, – улыбнулся Руслан. – Пойдем, я покажу безопасное место. Там и поговорим.

Молодой сталкер несколько мгновений колебался, потом все же согласно кивнул.

* * *

Парня звали Лешей, но об этом он сказал не сразу. Сначала представился кличкой Кныш, а значит, имел минимум два выхода в Зону. В среде сталкеров, как в любой криминальной среде, были свои неписаные правила, законы и традиции. В частности, наличие клички означало, что представившийся имеет минимум два выхода в Зону и его, так сказать, приняло сообщество. В кино сталкерам обычно давали какие-нибудь «крутые» имена, типа Кобра или Торпеда, но в жизни народец особенно не заморачивался, кликухи давал либо производные от фамилии, либо от рода деятельности. Реже за какие-нибудь особенные заслуги, не всегда лицеприятные. Громову как-то рассказывали про стралкера по кличке Дрищ, который обделался прямо в машине патруля, когда группу «приняли» при переходе через периметр. И что бы потом тот сталкер ни делал, как бы ни старался избавиться от обидного погоняла, знали его именно как Дрища. А как-то раз Руслан эвакуировал сталкера по кличке Пинцет, к медицине не имеющего никакого отношения, зато обладающего длинными и ловкими пальцами.

Лешу, скорее всего, назвали Кнышем из-за фамилии, иных объяснений этому слову Громов не нашел. А так – Алексей Кнышов – Кныш, все понятно и логично. Но спрашивать об этом у парня он не стал, не принято у сталкеров фамилии спрашивать.