Подпрыгнул, взмахнул крыльями и устремился к Луне. Минут через десять уже был там. Это оказался каменный шар, диаметром всего около двух метров. А на его твердой поверхности росла ярко красная роза, накрытая стеклянным колпаком. И вдруг цветок зашевелился. Еще секунда – и растение превратилось в девушку, одетую в длинное алое платье и черные туфли.
- Ну что уставился, первый раз на этом уровне что ли? – усмехнулась незнакомка.
Я слегка кивнул.
- Понятно. Давай тогда знакомится. Меня так и зовут – Роза.
- А меня Дмитрий.
- Очень приятно. Ты откуда?
- С нулевого этажа.
- Никак, в Замок Артефактов идешь?
- Почему ты так решила?
- Все, кто путешествует по уровням, мечтают попасть туда. Только вот никому еще не удавалось достичь цели. И не надо играть в шпионов. Я прекрасно знаю, кто ты и куда путь держишь. Более того, я знаю даже то, чего ты сам о себе не знаешь.
- Ну и что же?
- А то, что мне известен ответ на вопрос, который мучат тебя уже давно.
- Ну и …
- Короче, я знаю, кто тебя завербовал: это Продвигатели. Те самые, которые создатели Поглотителя.
- Да, как интересно! А ты тогда кто?
- Нейтрал. Предлагаю сделку: я помогу тебе добраться до Замка, а ты позволишь мне наложить на твою душу астральную матрицу, которая не даст Поглотителю следом за тобой переместиться в другие миры.
- Э нет, дорогая, кем бы ты ни была, но я не позволю тебя вкладывать всякую ерунду в мою душу. Откуда я знаю, правду ты говоришь или нет?
- Думаешь, у тебя есть выбор?
- А как же, конечно есть, - я наставил на нее бластер.
- Не будь дураком, Дима. Один ты не доберешься до Замка. На верхних этажах обитают сущности, против которой ты с этой штуковиной все равно, что дикарь с томагавком против танка. Я уже молчу о тех, кто артефакты охраняет. Хотя, еще более вероятнее, уровне так на третьем или четвертом тебя просто уничтожат резистанты.
- Чем ты можешь доказать, что тебе можно верить?
- А чем тебе это доказывали все те люди, которые передавали тебе указания от продвигателей? Подумай. А пушку отдай мне, она тебе не поможет.
В тот же миг по руке, в которой я держал оружие, пробежала судорога. Неизвестно откуда повеяло холодом. Всем мышцы словно окаменели. Девушка подошла ко мне и с улыбкой взяла из беспомощной руки бластер.
- Сейчас я тебя освобожу. Надеюсь, ты не станешь делать глупостей?
Подвижность вновь вернулась ко мне.
- Чего ты хочешь? – спросил я.
- Я уже сказала тебе. Довериться мне. Неужели ты хочешь, чтобы Поглотитель пришел в твои родные миры? В третий мир, например, где тебя ждет Острый Коготок? Неужели ты хочешь, чтобы ее сожрал гигантский спрут из объединенных человеческих мозгов?
- В третьей реальности я мертв, а Острый Коготок продана в рабство.
- Все можно поправить. Там ты еще не мертв. Мозги разлагаются через десять минут после того, как перестает биться сердце. А время для тебя идет только в текущем пространственном континууме. Так что тебе еще можно спастись. Но не тем способом, о котором либо уже говорили либо будут говорить продвигатели. Не верь в их сказки о том, что Поглотитель сделает тебя могущественным и бессмертным. Ты просто утратишь индивидуальность во всех семи мирах, а твои тела станут порталами, через которые монстр просочится в другие реальности.
И вдруг космос озарила зеленая молния. Она летела прямо в Розу, но та ловко укрыла себя внезапно возникшем в ее руке огненным щитом.
- Не балуй, Большой принц, - укоризненно произнесла девушка.
- Он мой и он пойдет со мной, - уверенно произнес подлетевший к нам высокий юноша, одетый в серебристые одежды.
- Да ну! Какие мы крутые!
В тот же миг Большой принц пустил в Розу еще с десяток таких же молний. Но та ловко отбила их.
- Не глупи, - произнесла девушка, - тебе меня не победить, сам же видишь. А про троянца никто не узнает, все будут думать, что это Поглотитель заглючил. Ну так как, мир?
- Ладно, Розочка, мир. Твоя взяла.
- Только не делай глупостей, хорошо?
- О’кей.
- Ну а теперь пошлите на первый этаж, нужно забрать оттуда кое-какие архинужные сложделики.
Ничего не понимая, я полетел вслед за ними на в сторону Земли. Мы по очереди спрыгнули в дыру и вылезли в мире, где все в тысячу раз меньше нормального. Крылья, конечно, у нас тут исчезли.
- Тайник находится в Америке, - произнесла Роза, - Как пойдем – пешком через Россию или вплавь через Атлантический океан?
- Довольно далеко плыть, - заметил Большой принц.
- Идти еще дальше. Хотя, если поторопимся, то наш марш-бросок не сильно затянется. Ну что, вперед.
Мы зашагали на северо-восток. Девушка сделала какие-то пассы руками, и ее красное платье превратилось в белую майку с джинсами, а туфли - в кроссовки. Юноша тоже «переоделся» таким же образом.
- Как вы все это делаете? – спросил я.
- Магия и никакого мошенничества! – улыбнулась Роза.
Дальше мы шли молча. Минули несколько пыльных пустынь и залив, шириной с полкилометра, который перебрались вброд. Приблизились к горам, которые в данном масштабе представляли из себя ряды холмов, высотой в несколько метров. Обходить далеко, поэтому решили перелезть, хотя это было немножко неудобно.