Приобщение

— Да я такой. Мал клоп, да вонюч. И воспринимаю эту реплику, как комплимент. Так как на Востоке змей издревле был символом мудрости. Вспомни питона Каа, или змия-искусителя с легкостью подвигнувшего Адама и Еву именно к познанию. Уж совершенно неважно чего, добра и зла или чего-то другого. Ведь не вкуси они плода с древа, и до сих пор влачили бы овощное существование.

— Ты мне, почаще, напоминай, не злить тебя.

— Да уж, мстя будет ужасной. Но, не радуйся раньше времени, облегчения не будет. Вряд ли до конца учебного года что-то решится, если вообще воспоследствует. Но следующим, думаю, станет легче. «Мощь — это умение применять тактику, сообразуясь с выгодой»[26]. В восточных единоборствах, чаще всего используются не собственные силы бойца, а сила самого противника. Подумай над этим, и познай себя…

Глава 5

— Мой друг, счастье даже не в приобретении.

— В чем же тогда, чёрт побери?

— А вот сейчас я тебя удивлю. Чтобы быть счастливым, надо отдавать.

— Отдавать? Да ты спятил!

— Может, и спятил, но говорю правду.

«Сделка с дьяволом» Роберт Шекли

Интерлюдия

Министерство просвещения СССР. Кабинет начальника отдела.

— Виктор Николаевич, к вам можно? — в дверном проёме появились голова и плечи Аллы Петровны.

— Проходи — проходи, присаживайся. Рассказывай, с чем зашла.

— Я вчера после обеда сходила в «Детскую литературу» к моей сокурснице по литературному институту. Отнесла туда переданную рукопись. Вот, зашла поделиться новостями, при этом очень даже есть какими. Во-первых: я полностью прочла книгу, и крайне сложно точно описать впечатления. Наверно, ближе всего к удивлению смешанному с восхищением. Я давно не читала чего-либо подобного среди сказочной литературы. И такое своё мнение, я высказала подруге, передавая рукопись. Но самым сногсшибательным, оказалось во-вторых: я передала вместе с рукописью и конверт для редакции, и она вскрыла его при мне. Я ранее редко видела её более удивлённой. А когда спросила причину удивления, то она передала мне прочесть этот лист из конверта, — и Алла Петровна приостановилась, чтобы создать драматическую паузу.

— Давай, Аллочка не томи. Выкладывай, что там было написано?

— А там Виктор Николаевич, была просьба автора, чтобы на полагающийся гонорар были приобретены эти книги и разосланы по библиотекам детских домов. Так как в самой книге рассказывается о жизни и приключениях мальчика-сироты. Поэтому автору очень хотелось бы, чтобы чтение этой книги дало детям веру в прекрасное будущее, которое во многом зависит от них самих, от их целеустремлённости и стойкости, а также от помощи верных друзей.

— Да, я знал, что семья необычная, но такое. Совсем не ожидал. Ты же сама видела, как они усиленно в последние дни работали над завершением книги, чтобы поспеть к нашему отъезду. Сколько труда вложили в её написание. Я не читал книгу, только слышал пару отрывков, а там действительно настолько хорошая сказка?

— Действительно. В том числе, в самом начале книги повествуется о нелегкой жизни мальчика-сироты, до его поступления в волшебную академию. Об его верных друзьях, обретенных в стенах академии, и об их чудесных приключениях. Думаю, что подруга забросит все рукописи на полку, и прочтёт эту книгу в первую очередь. И тут дело не только в моей рекомендации, но и в самом неординарном поступке. Её уже замучили своим нытьем авторы, приходящие по сотне раз ругаться насчёт размеров гонорара. И она всегда выходит из себя, объясняя им, что она редактор и литературный критик, а денежными вопросами в издательстве занимаются совсем другие сотрудники. И тут — великолепная книга, для которой можно установить самый большой тираж, а автор направляет гонорар на закупку и рассылку книг по детским домам.

— А ты серьёзно считаешь, что книга может разойтись большим тиражом?

— Безусловно, среди наших современных книг её смело можно поставить в один ряд с «Волшебником Изумрудного города» и другими книгами Александра Волкова, с «Незнайкой» Николая Носова, с «Приключениями капитана Врунгеля» Андрея Некрасова, с «Золотым ключиком» Алексея Толстого…

— Всё-всё, достаточно, я понял. Перечисленными книгами дочки зачитывались, и до сих пор временами почитывают, хоть и выросли. Я прекрасно знаю, что передо мной находится лучший литературовед, при этом не только нашего отдела, но и не побоюсь сказать — всего министерства.

— И это произведение было написано практически при нас, и кем — инженером-строителем и её внуком, не имеющими никакого литературного образования. Правда, необходимо отметить большую и хорошо подобранную домашнюю библиотеку, а также глубокую эрудицию всех членов семьи. Но, это же простая советская семья, каких миллионы.