Приоритетная миссия

И только после слов матери Юрий, чье внимание было целиком сосредоточено на выборе пути, а это надо внимательно смотреть, чтобы не попасть в занесенную снегом яму или просто не забрести в полосу глубокого снега, обратил внимание на многочисленные точки летательных аппаратов, парящих то тут, то там. Они закладывали зигзаги и время от времени снижались, видимо, для того, чтобы что-то тщательнее рассмотреть. О том, что послужило причиной такой активности, глупого вопроса ни у кого не возникло.

Из-за угрозы обнаружения с воздуха пришлось экстренно искать укрытие. Но с этим как раз возникли серьезные проблемы. Лес голый, просматривается хорошо, так что им повезло, что их до сих пор не обнаружили. Хватало в лесу хвойных деревьев, в том числе разлапистых елей. Но долго под елью не постоишь, особенно если будут использовать те же тепловизоры, засекут на раз их тепловое пятно, а больше ничего поблизости в качестве укрытия не применить.

Хуже того, лес скоро должен был закончиться и начаться ни на что не годное холмистое пространство, где из-за бедности и глинисто-каменистой почвы даже кустики редко росли. Но не оставалось ничего другого, как идти наудачу, что попадется местечко, где можно пересидеть до вечера, потому как и на лес не было никакой надежды. Разве что в очень быстром темпе построить чукотскую иглу, но это нереально.

«Это же сколько Андрюха денег на все выкинул?!, — все же невольно изумлялся Медведев, провожая очередной вертолет, припоминая, сколько в среднем стоит час аренды такой вот машинки. — Чего только стоит топливо, пилотам тоже надо заплатить, а уж сколько он заплатил за разрешение экстренно поднять в небо всю эту летающую технику, и вовсе даже думать страшно!»

К семи часам небо вновь очистилось от летающей техники.

— Чего это они пропали вдруг?, — удивилась мать Юрия, которая вновь первая обратила внимание на изменение воздушной обстановки.

Все это время они, дожидаясь ночи, когда полеты точно прекратятся, просидели под удачно подвернувшимся поваленным деревом почти на краю лесного массива, на котором оказалось наметено много снега. Пользуясь случаем, пока поблизости никого в воздухе не было, ободрали ближайшую елку и натаскали под поваленное дерево лапника. Получилась своеобразная берлога. Юрий даже задремал немного.

— Плохо дело…, — поморщился Медведев, растирая лицо снегом.

— Почему? Наоборот, идти больше не мешают, а то прячемся от каждого летуна… А то прятаться от них дальше уже негде…

С исчезновением летунов ситуация изменилась, случайного обнаружения с воздуха можно больше не опасаться, но это не значит, что их положение стало лучше. Казалось бы, всего пять километров и они в пригороде, в котором можно раствориться, да хоть вломившись в первый же попавшийся дом или квартиру, накормить хозяев снотворным и отсидеться какое-то время. Но беда заключалась в том, что они и без того прошли без малого пятнадцать километров и чертовски сильно устали, особенно дети. Все-таки шли не по пешеходной дорожке, а по пересеченной местности, а в лесу так еще и снега хватает, есть места, где его по колено. Отдых не сильно исправил положение. Восстановленного заряда надолго не хватит.

— Они, скорее всего, нашу машину нашли, — предположил Юрий.

— Ну и что, пока нагонят нас, мы уже в городе будем, — сказала его мать.

— Вопрос в том, мам, когда они ее нашли? Может, еще час назад, а летуны все это время по инерции летали, пока их не отозвали или закончился срок аренды, а значит, все это время поисковая команда шла за нами… Мы эти пять километров будем тащиться часа два, это в лучшем случае…

— Все равно не успеют… Двадцать километров за три часа…

— Это если они пешком за нами след в след двинутся, — кивнул Юрий. — А если на транспорте? Если правильно возьмут след, то вычислить, куда мы идем, не сложно.

— Как же они его возьмут? Зря мы, что ли, в бензине обувку мочили? Потом сколько по дороге отмахали, на которой никаких следов не оставили… пока на не нами натоптанную лесную тропинку не свернули.

— Могут и на две группы разделиться. А если в погоне будет участвовать сам Андрей, то он лучше всякой собаки укажет направление по аурному следу, думаю, это в его возможностях. По крайней мере, будем исходить из худшего.

— Юр…, — позвала Кардалла.

— Да, дорогая?

— Кажется, вертолет…

Медведев прислушался и действительно услышал стрекот вертолета где-то поблизости.

Прошло пять минут тревожного ожидания, и они увидели Ми-8. Он вдруг заложил небольшой вираж и пошел точно на семью Медведевых.

— Проклятье! Засекли-таки…

Вертолет завис на небольшой высоте метрах в ста в стороне. Юрий ожидал, что он пойдет на посадку и высадит группу захвата, но ничего подобного не происходило.

«Значит, пустой и просто ходил на круговую разведку, а основная группа прет пешим ходом, и пилоты сейчас наводят на нас зондеркоманду», — понял Юрий.

Медведев от досады взял автомат и высадил в сторону вертолета целый рожок.

Видимо, попадания все же случились, так как вертолет резко ушел в сторону, а после и вовсе стал удаляться на северо-восток.

— Ходу!