Приоритетное направление

– Ладно, дальше. Этих вы обойдёте по оврагу, Якуту я показал где. За ним нормальный лес, с вашими следопытами пройдёте без проблем. Дальше вам куда?

– Примерно сюда, – я показал на планшете расположение посёлка из нового приказа.

– Тут не скажу, я проходил немного севернее, извиняйте.

– А что там дальше на востоке?

– Да жопа там на востоке, извиняюсь за выражение. Все как будто взбесились. Появился какой-то придурок, кинул клич, и муты бросились строить империю. Империя мутантов! Как будто в голливудский боевик попал, мать его! Вы не представляете, все, кто может воевать, идут на запад, остальным задание «крепить обороноспособность». Вскрывают склады НОАК, раскапывают развалины оружейных заводов, ищут нефтехранилища. И все это не считаясь ни с какими потерями. Десять трупов за цинк семёрки – нормально, б…дь! И ведь крышу сорвало даже у вполне нормальных, ну раньше нормальных, я имею в виду. Кое-как вырвался из этого дурдома. А ведь ещё год назад была мысль там остаться… Вот такие, б…дь, дела. Извините, что-то я сорвался. Давно с нормальными людьми не говорил, наверное. А теперь по оперативной обстановке. – Настроение Снусмумрика менялось как в калейдоскопе: раз – весёлый бродяга, раз – разведчик-профессионал, раз – злой и раздражённый мужик в годах, раз – и снова холодный и сосредоточенный разведчик. – Первую волну мутов, самую плохо вооружённую и слабо управляемую, человеческие анклавы практически перемололи. В потерях с нашей стороны большая часть мелких деревень и хуторов – короче, все, кто не смог обеспечить необходимую плотность огня. Остальные отбились. Сейчас идут бои с передовыми группами второй волны. Будет сложнее: у противника мизерное количество тяжёлого вооружения, но стрелковки уже достаточно. Основная часть второй волны ожидается где-то через полтора-два месяца. Кстати, у Дровосека, в смысле Филиппа, есть связь с вашим командованием?

– Есть и связь и возможность организовать транспорт, если понадобится.

– Отлично! Надо будет подробненько пообщаться, наверняка у вас никто так далеко на восток, как я, не заходил. Теперь конкретно по вашей экспедиции: старайтесь не ввязываться в бои с большими группами, а мелкие нужно уничтожать моментально. Поясняю. Мало того что у многих мутов фантастический слух и засечь перестрелку они могут с расстояния в несколько километров, так ещё имеются особи с чем-то вроде телепатии. Их мало, но есть. Сами понимаете, чем это грозит. И ещё. Дальше на восток, когда незнакомые люди хотят поговорить, показывают руку. Без перчатки и с растопыренными пальцами. Типа «я человек и я без оружия». Это необязательно и не всегда правда, но вроде как вежливость.

– Спасибо за совет про телепатов, мы уже и сами начали догадываться о чем-то подобном. Ну и за прочее, конечно, тоже спасибо.

– Да не за что. Ну все, парни, вам пора. Возвращайтесь живыми! – Снусмумрик пожал нам руки и вдруг, словно что-то вспомнил, залез в карман и вынул оттуда меленький значок в виде губной гармошки, сделанный из такого же серого металла, как и значки, выданные Дедом. – Лейтенант, отдайте, пожалуйста, эту штуку Чижику. Хорошо?

– Конечно, без проблем. – Интересно, какой смысл в этих значках, кто такие Дед, Снусмумрик и другие «сказочные персонажи» – явно же должны быть ещё, и по какому принципу распределяются «награды»?

Быстро попрощавшись, мы отправились в путь. Кстати, чай, которым нас угостил старый бродяга, оказался совсем не простым – пятнадцатиминутный привал и кружка отвара подействовали как полноценный отдых. По крайней мере, я себя чувствовал отлично отдохнувшим и полным сил. Судя по виду моих спутников с ними было так же. В расчётное время мы вышли к оврагу, и если бы не подсказка, вряд ли его бы обнаружили. Первым в овраг ушёл Чижик и через пару минут вышел на связь. «Можно двигаться. Особой опасности нет. Енот проведёт вас по моим следам, идите след в след, плотной группой. Ничего не трогать, особенно воду. Подробно расскажу после выхода».

Мы спустились по пологому склону, и я сразу понял, почему следопыт предупредил «ничего не трогать». Овраг напоминал сказку: по дну журчал на мелких камешках прозрачный ручеёк, по сторонам росли кусты с яркими спелыми ягодами, а берега ручья заросли изумрудной мягкой травкой. После обезображенных очагами заражения и следами боев мест этот пейзаж выглядел просто раем. Или ловушкой, что гораздо более вероятно. Кажется, я понимаю, почему муты обходят такое чудесное место по большой дуге.