Приоритетное направление

К сожалению, уже наступили сумерки, и камера беспилотника не могла дать качественного изображения, но и того, что было, вместе с данными тепловизора хватало, чтобы оценить ситуацию. Угловой действительно держался. Защитники успешно отбили несколько штурмов, положив порядка тысячи мутов – кучи трупов на подступах не оставляли сомнений. Сейчас стороны довольно вяло перестреливались, поселковые берегли патроны, а муты не давали людям расслабляться и, видимо, ждали подкрепления. Оборона посёлка была организована достаточно грамотно, тут явно чувствовалась рука специалиста, так что у защитников был неплохой шанс выдержать ещё несколько штурмов. Северо-восточная сторона Углового была обнесена стеной из внушительных брёвен, обмазанных глиной. В этой стене были оборудованы доты и стрелковые позиции, а на нескольких башенках, закрытых дополнительно листами железа, разместились расчёты тяжёлого вооружения. Три крупнокалиберных пулемёта, что-то вроде лёгкой пушки и ещё чего-то, что никто из нас не смог опознать. Судя по расположению трупов нападавших, были ещё позиции для флангового огня, но их мы разглядеть не смогли. В общем, по первому впечатлению, вполне серьёзный укрепрайон.

Однако были у обороны и существенные минусы: болота позади посёлка не давали возможности быстро эвакуироваться, а ложбинка, расположенная меньше чем в километре от стен и закрытая от защитников холмиком, позволяла скрытно накопить там несколько сотен нападающих. И самое неприятное для нас в сложившейся ситуации – войти в посёлок мы могли только через ворота, то есть пройти через толпу мутов, умудрившись при этом не попасть под огонь людей.

Пока мы рассматривали театр военных действий с высоты птичьего полёта, сталкеры пытались обнаружить источники радиосигналов в самой крепости и за её пределами. Удалось поймать короткие передачи от четырнадцати маломощных источников, скорее всего, носимых радиостанций защитников, и от двух более мощных приёмопередатчиков, причём один из них находился в крепости, а вот второй был расположен восточнее. Все передачи были шифрованными, а аппаратуры для вскрытия шифров у нас с собой, естественно, нет. Все-таки мы экспедиция, а не отряд глубокой разведки.

Как я ни надеялся, но наше совещание результатов не дало. Никто так и не смог родить идею, как же семнадцати человекам пробиться через несколько сотен, если не тысяч мутов. Вариант с героической гибелью всего личного состава экспедиции мы, естественно, даже не рассматривали. Решили отложить решение до утра, пока всем отдохнуть, а ещё до рассвета снова поднять «птичку» и отправить егерей повнимательнее рассмотреть противника. Может быть, новые данные смогут подсказать какой-нибудь вариант выполнения задания.

Мы поужинали остатками продуктов, захваченных на хуторе, огня разводить не стали, и вместо ставшего уже привычным вечернего чая мне пришлось довольствоваться банкой саморазогревающегося кофе из ИРП[2]. Отряд расположился на отдых, часовые заняли места на склонах оврага, а я сел подводить итоги дня и писать отчёт. Прошли мы сегодня километров пятнадцать, очень уж большой крюк пришлось давать, чтобы выйти к Угловому, да сам посёлок расположен немного в стороне от первоначального маршрута. Хотя мне кажется, что пройденные километры уже потеряли своё значение. Завтра семнадцати стойким оловянным солдатикам предстоит сразиться с полчищами крыс, и, боюсь, на этом наша экспедиция закончится. Ввиду отсутствия наличия личного состава. Но есть приказ, и мы его выполним, пока ещё не знаю как, надеюсь утро принесёт какое-то прояснение обстановки.

Пока писал рапорт, проверял караулы и занимался прочей рутиной, положенной командиру подразделения и дежурному офицеру, незаметно пролетели полтора часа. Ещё полчасика, и пора будить Карабаса, а оставшееся время можно смело потратить на ещё одну кружку, точнее банку кофе и осмотр моей многострадальной руки. Кофе ожидаемо не принёс никаких сюрпризов – стандартная бурда из ИРП, а вот с рукой оказалось не так просто. Во-первых, боль в плече практически исчезла и напоминала о себе, только если завести руку далеко за спину, во-вторых, в районе кисти обнаружились несколько пятен, где кожа посерела, зашелушилась и, кажется, стала чуть твёрже на ощупь. Пятна были небольшие, где-то с ноготь большого пальца, и даже не берусь судить, что бы это могло значить. Да и не сильно важно, может быть, я переживу завтрашний бой, но, скорее всего, нет. Снова вспомнились слова Михалыча: «Сдохнуть можно, а вот облажаться нельзя», которые меня, как ни странно, окончательно успокоили, и я пошёл будить Карабаса.

Проект «Торхаммер»