Приоритетное направление

В штабе я скинул на старенький компьютер все данные по применению картечницы и решил проведать своих бойцов. Карабаса оставлю с местными вояками, пусть изучает систему обороны – может, что дельное присоветует, опыт у него немалый. Жека набросал на моем планшете примерный план расположения зданий, и я уже собрался на выход, когда буквально в сотне метров от нас раздался миномётный залп. Первой мыслью было, что мы прозевали крупный прорыв мутов и пришлось вступать в бой миномётам, но никто в штабе не обратил на это никакого внимания, только радист досадливо поморщился и принялся заново надиктовывать что-то в микрофон. А комендант, видя моё удивление, пояснил:

– Это мы периодически бьём по переправе. Обычно результативно. Сильно уменьшить количество не удаётся, но и прорваться большими силами не даём. А лупить залпами приходится из-за низкого качества мин. Обычно только одна из трёх ложится куда надо. Вчера одна вообще еле-еле через стену перелетела.

– А я думал, вы миномёты тоже на чёрный день бережёте.

– Сначала так и хотели поступить, но когда увидели, какой у них разлёт… С такой прицельностью нам надо, чтобы муты заполнили все пространство отсюда да переправы, только тогда мы в них гарантированно попадём. Так что постреливаем. Кстати, комнату тебе выделили уже. Не знаю, сколько вы у нас пробудете, но свой угол у тебя есть. Тоха, иди сюда!

К нам подбежал тот самый паренёк, что первым догадался открыть вентиляцию в доте.

– Вот, Тоха тебя проводит, покажет где что. И вообще, я его пока к вам прикомадировал. Связным и ординарцем.

– Ага, спасибо. Ну что, Антон, пошли.

– Давай, лейтенант, до вечера. Вечером Семеныч устраивает посиделки в столовой. Типа для общения местного мирного населения с грозными вояками из дальних краёв. Доведёте текущую политическую обстановку, подбодрите народ. Гарантирую свежее пиво и отличные стейки. Ну и танцы само собой. Начало в 18:00, не опаздывай. Если буду нужен, я на пятом канале.

– Принял, 18:00, столовая.

Пиво и стейки – это замечательно, против танцев я тоже не возражаю, и мои бойцы развеются, и местное население почувствует себя не отрезанным от остального человечества. Связь с бригадой у мэра и коменданта – это, конечно, здорово, но обычного человека гораздо больше убедит вид бравых бойцов, только что с боем прорвавших блокаду мутов. И то, что этих бойцов всего дюжина с хвостиком, ничего по большому счёту не значит. Где-то там, на западе, живут люди. Работают, воюют, даже могут позволить себе отправить экспедицию на восток, чтобы найти такие вот посёлки типа Углового. Это действительно даёт надежду и поднимает настроение, в Веркиной деревне убедились. Надо будет коротенькую речь толкнуть, мол, не забыли о вас, нам тоже не легко, но в беде никого не бросим и все такое.

С такими позитивными мыслями я в сопровождении Тохи не спеша добрел до площади перед местной управой, или мэрией, если хотите, где застал необычную картину. Двое дюжих молодцов под руководством шерифа заламывали руки невзрачному типу, одетому в какой-то балахон с капюшоном. Я подошёл к Олегу и поинтересовался:

– Привет, шериф! Что натворил-то этот тип? У него, по-моему, даже оружия нет.

– А, Николай, привет! Проповедник это. Только что поймали, пытался народ собрать.

– И что, это преступление?

– У нас запрещено публично проповедовать. Любую религию. Дома – пожалуйста, молись кому хочешь, а публично – нельзя.

– И какое наказание?

– Да вышвырнем его за стену, и все, авось выживет.

– А-атставить! – рык за левым плечом заставил меня вздрогнуть, остальных, кажется, даже подпрыгнуть.

– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться к шерифу?

Ну, кто бы сомневался, такой «громкий командный голос» в нашей команде не только у Карабаса, а вот ещё, оказывается, и у Якута.

– Разрешаю, товарищ сержант, – похоже, все мои подчинённые просто помешались на Уставе, если ещё и Михалыч начнёт честь отдавать, я уже не удивлюсь.

– Олег, привет!

Эти двое уже знакомы, Якут вон как по-свойски обращается.

– Привет! Ну и здоров ты орать!

– Ладно, извини. Ты мне лучше вот что скажи, этот персонаж из вашего посёлка? Кто-нибудь знает, где он живёт, когда появился и так далее?

– Сам я с ним не знаком, сейчас наведём справки.

– Браслеты у вас есть? Наденьте на него на всякий пожарный. На ноги тоже. И прикажи своим капюшон с него скинуть.

Олег крикнул своим помощникам, один из них сноровисто достал наручники и застегнул на запястьях задержанного, а второй скинул с головы человека капюшон. Я сказал человека? Нет, это оказался уже не совсем человек. Странной формы уши и серая чешуя, покрывавшая шею и уходящая вниз за воротник, однозначно указывали на то, что перед нами изменённый.

– Что и требовалось доказать, – в отличие от слов, лицо Якута выражало крайнюю озабоченность, – уверен, что никто из жителей этого перца не знает и с беженцами из деревень он не приходил.

– И что? – шериф пока ничего не понял.