Приоритетное направление

В сети связок
В горле комом теснится крик,
Но настала пора,
И тут уж кричи, не кричи.
Лишь потом
Кто-то долго не сможет забыть,
Как, шатаясь, бойцы
Об траву вытирали мечи.

В полном молчании люди вставали, отдавая дань уважения мне и моим товарищам.

И как хлопало крыльями
Чёрное племя ворон,
Как смеялось небо,
А потом прикусило язык.
И дрожала рука
У того, кто остался жив,
И внезапно в вечность
Вдруг превратился миг.

Грустная мелодия губной гармошки вплеталась в торжественный речитатив, словно плача о тех, кто уже никогда не встанет в строй.

И горел
Погребальным костром закат,
И волками смотрели
Звезды из облаков.
Как, раскинув руки,
Лежали ушедшие в ночь,
И как спали вповалку
Живые, не видя снов…
А «жизнь» – только слово,
Есть лишь любовь и есть смерть…
Эй! А кто будет петь,
Если все будут спать?
Смерть стоит того, чтобы жить,
А любовь стоит того, чтобы ждать.

– Давайте выпьем, не чокаясь, за тех, кто погиб на этой Войне. Вечная память!

На этой торжественной ноте праздничное собрание можно было смело считать законченным, и я с чистой совестью собрал своих сержантов. Мы отправились в мою комнату. Совещаться.

– Итак, товарищи сержанты, поздравляю вас с успешным выполнением приказа. Командованием принято решение задачу экспедиции считать выполненной. Приказ я вам переслал, до личного состава доведу завтра утром, на построении. Так что с этого момента вы уже не мои подчинённые, и сейчас я бы хотел выслушать ваши соображения как более опытных людей по поводу следующей нарезанной нам задачи. Ловите второй пакет, думайте, а я пока озадачу кого-нибудь насчёт чая. Ещё момент: дальше со мной идут только добровольцы. Учитывайте.

Сильно напрягаться насчёт чая мне не пришлось – Тоха, выделенный мне комендантом в связные-адъютанты, исправно нёс службу около двери. Поставив ему задачу, я вернулся к своим. Сержанты сосредоточенно изучали на своих планшетах карту и вводные. Я поздновато сообразил, что следовало бы позвать и сталкеров, но пока можно и без них обойтись.

– Знаешь, командир, я не уверен, что этот маршрут можно пройти даже с группой дальней разведки. – У Якута было настолько безрадостное выражение лица, что мне тоже стало слегка не по себе.

– Да уж, тут надо как минимум батальон на броне, со средствами усиления и воздушной поддержкой. – Не удивительно, что лицо Карабаса выражало абсолютно идентичную безрадостность.

– Подождите-ка, камрады! – Енот схватил свой планшет и начал что-то рисовать.

– Есть идеи?

– Ага, секунду.

В этот момент Тоха принёс нам чайник и полную тарелку плюшек и пирожков, так что у Енота появилось время спокойно обдумать свою идею. Все были заняты разливанием чая, добыванием сахара (из моего рациона) и дележом выпечки.

– Вот, смотрите, – Енот скинул на наши планшеты сильно скорректированную карту, – нормальные герои всегда идут в обход. Да, маршрут удлиняется, но зато пройдёт по таким местам, где большим стаям мутов просто нечего делать. Только с голоду подохнуть. Как вам идея?

Следующие полчаса мы уточняли маршрут, пытались предусмотреть те трудности, с которыми нам придётся столкнуться – короче, занимались тем, что называется «планирование операции». А в конце обсуждения неожиданно взял слово Якут.

– Вы меня извините, товарищи, но у нас есть одна большущая проблема. Тем кагалом, который есть на данный момент, мы даже половину пути не пройдём. Нам придётся двигаться очень быстро, но при этом максимально незаметно. Лесной, Шило и Малой по лесу ходят как слоны, твои бойцы, Карабас, чуть лучше, но незначительно, сталкеры и лейтенант ещё куда ни шло.

– И что ты предлагаешь? – хотя я уже догадался, куда клонит сержант.

– Предлагаю Карабаса с его бойцами, Малого, урку и молодого оставить в Угловом. Здесь вы точно нужнее будете, ну, или командование найдёт, куда вас пристроить. Извини, Карабас, вы отличные бойцы, но нам не биться надо будет, а, наоборот, не отсвечивать. Не обижайся, ладно?

– Да ладно, чего уж там. Понимаю, не наше это, факт.

– Отлично. А с остальными надо говорить.

– Да чего там говорить! – это Енот решил тоже поучаствовать. – Мои все пойдут. Без вариантов. Это Карабасовым мордоворотам тут самое место, а для нас лес – дом родной. А в обороне только Гудвин реальную пользу приносит, ну, может, ещё Мешок. Так что, лейтенант, мы с тобой.

– Принято, но ты все-таки со своими людьми поговори.