Приоткрой малахитовую шкатулку

Все вы читали сказку П.Ершова о Коньке-горбунке. Помните, как автор описывает волшебных коней, подаренных Иванушке: Кони ржали и храпели, Очи яхонтом горели, В мелки кольца завитой Хвост струился золотой, И алмазные копыта Крупным жемчугом обиты... А дальше легкий стих сказки повествует о том, как братья Иванушки - Данила и Гаврила - "так на них (на коней) смотрели, что чуть-чуть не окривели". И нам ясно видятся эти нарядные, чудные кони и особенно в черном прямоугольнике дверей балагана ярый и алый конский глаз, горящий яхонтом. Ясно, что яхонт - драгоценный камень. Но какой? Великий ученый-энциклопедист ал-Бируни, живший в Хорезме2 в XI в., начинает его описание торжественно: "Яхонт - первый среди драгоценных камней, наиболее красивый и дорогой". Детально и скрупулезно перечисляет ал-Бируни оттенки цвета яхонтов. Не знаешь, чему больше восхищаться - острому глазу ученого или точному слову поэта. Послушайте только: высшие сорта яхонта - гранатовый3 и шафранный - оттенка тычинок цветов шафрана. Потом пурпурный, багряный, фиалковый; яхонт цвета тлеющих углей и цвета раскаленного уголька, цвета пламени свечи, цвета мяса и цвета гранатового дерева и, наконец, розовый. Рассказ Бируни о методе оценки одного из самых дорогих яхонтов, когда-либо встречавшихся в странах Востока, звучит как одна из сказок Шехерезады4. Легендарный любитель ювелирной минералогии Гарун-ар-Рашид послал своего лучшего оценщика ас-Саббаха к властителю Серендиба (арабское название Шри-Ланки) для покупки драгоценных камней. Там попался ему красный яхонт, "подобных которому он не видел в казнохранилищах других царей... Царь сказал: "Знаешь ли ты другой, подобный этому?" - "Клянусь Аллахом, нет", ответил он. "Сможешь ли ты оценить его, ибо все бессильны сделать это?" "Могу", - сказал он. Царь усомнился и даже рассердился на самонадеянного ювелира. Тогда ас-Саббах попросил принести покрывало, развернул его и велел четверым держать его за концы. Затем он изо всей силы бросил яхонт вверх, и когда он упал на покрывало, то сказал царю: "Его цена равна тому количеству золота, которое нужно уложить от земли до места, куда полетел брошенный камень..." И царь, согласившись с такой оценкой, приказал наполнить его рот превосходными камнями, а затем одарил его почетной одеждой и отпустил после того, как ас-Саббах выполнил свое поручение". Итак, яхонт - самый красный и самый дорогой камень: самый красный среди дорогих и самый дорогой среди красных. Вы, наверное, уже догадались, что речь идет о рубине. Этот самоцвет на Руси в старину и называли яхонтом.

Miner02.jpg Рубин из месторождения Могол (Бирма)