Приплыли

— Огненные элементали Даниэля здесь не выживут, израсходуют всю ману и помрут… Вот тебе и неожиданный минус от, казалось бы, идеальных бойцов, — бубнил себе поднос мужчина, мчась по замороженному городу.

— Босс, смотрите! Тут обморозок! — едва ли не прокричал один из бойцов. Он указал рукой на покрытую снегом ледяную статую, правда, на самом деле это был человек. Точнее, то, что от него осталось…

Стряхнув снег со статуи, Сергей увидел жуткую картину. За льдом бесновались десятки «подснежников». Эти мелкие твари пировали, пожирая обмороженную плоть. Человек уже был наполовину съеден, а твари не останавливались. Они даже одежду съедали и лишь кости не трогали.

— Таких тут немного, и некоторых мы даже пытались восстановить в госпитале, но всё бесполезно, они уже давно мертвы.

Сергей ничего не ответил, лишь сжёг статую, превратил в прах тело и плотоядных тварей, после чего отряд продолжил путь и вскоре прибыл на место. Им оказался местный университет, только вот, сейчас он походил на огромный муравейник.

Впрочем, муравейником он и являлся, только изо льда и какой-то белой субстанции. В высоту эта белая гора, изрытая пещерами, была метров шестьдесят, в диаметре несколько сотен.

Группы людей и големов собирались примерно в трёхстах метрах от муравейника.

— Внимание всем отрядам Ликвидаторов, ждём развёртывания СОП. Без получения тактических данных, в бой не вступать, — по общей связи поступила команда из штаба.

СОП у Журавлей не доставал так далеко, поэтому перед логовом за осадным барьером разместили ещё один. На его защиту выделили шесть магов холода, не подпускающих лёд к устройству и телепортационной платформе. А также двух магов огня для расчистки территории.

— С нами Босс!

— Круто!

Бойцы оживились, увидев приближение Старшего дьявола. С такой поддержкой, по их мнению, зачистка будет плёвым делом. Впрочем, вскоре стало понятно, что они ошибались… СОП передала первые данные, и муравьёв оказалось куда больше, чем предполагалось. К тому же их логово уходило глубоко под землю.

— Кошмар, здесь минус девяносто! Может, мы нашли источник льда? — заговорил один из магов.

— Нет, люди находили места, где уходило за сотню, — возразил второй маг. Они оба занимались защитой СОП ото льда и коротали время за болтовнёй, время от времени заменяя энергоядра на своём снаряжении.

— Здесь мана улетает вмиг, надеюсь, пехота побыстрее порушит это место.

— И не говори, артиллерию бы сюда.

— Да не работает она, стволы обмораживаются, и снаряд может взорваться внутри него.

Люди всё ещё прибывали к логову, Сергей же продолжал слушать людей, заодно пообщался с Соломоном, но выслать серьёзное подкрепление он не мог. Убежище помогало со штурмом одного из подконтрольных пришельцам городов. А посылать слабо бронированную пехоту в этот ледяной ад — это обречь их на смерть.

Впрочем, тысячу тяжёлых пехотинцев в броне третьего уровня он всё же смог выделить.

— Всем прибывшим на операцию, ознакомьтесь с данными о противнике, — вновь раздался голос по общей связи, а следом на экранах шлемов появилась краткая информация о «Ледяных муравьях».

Они были четыре метра в длину, полтора в высоту, белого цвета с голубым оттенком. Могли покрываться ледяной бронёй. Некоторые развитые особи могли дистанционно атаковать сосульками.

Осадные барьеры, к сожалению, установить можно было лишь на охраняемой магами территории, иначе лёд поглотит устройство, поэтому атака подразумевалась без них.

Разрушать логово не было в планах, всё же одна из главных целей Убежища в Каракасе — это поиск источника холода. Поэтому после отражения контратаки муравьёв последует штурм.

Военные аналитики в штабе работали быстро, и план штурма рисовался, можно сказать, на глазах у солдат. Отряды переформировали, выдали задачи, указали, в какую дыру муравейника им идти и по какому тоннелю. Даже сказали, сколько примерно будет врагов и какие особи!

Среди подкрепления было немало бойцов с аурой третьего уровня. Присутствовал Кёрн, Мастер ауры и около трёх десятков бойцов с уникальными навыками, подходящими под окружение.

Штаб всегда тщательно подбирает людей на такие операции, для максимальной эффективности. Сейчас идёт гонка со временем, людям нужно было спасти планету раньше, чем её уничтожат. Поэтому в день делалось невероятное количество дел.

— Внимание! Начать операцию.

После команды группа магов огня создала большой огненный шар и запустила в верхушку муравейника. Сергей же мог наблюдать, как шар стремительно уменьшается, пока летит… Но его заранее делали с излишней мощностью, поэтому того, что осталось, хватило чтобы разнести верхушку муравейника.

— Внимание! Замечена активность муравьёв, всем приготовиться к обороне.

Через пару мгновений из дыр в муравейнике повалили белые твари! Их были тысячи, но муравьёв встречал настолько плотный огонь, что твари второго уровня не всегда успевали выбраться из нор и создать ледяную броню.

Также снаряды электромагнитного оружия дробили стены муравейника, откалывая куски льда, создавая настоящие лавины, засыпающие тоннели. Впрочем, тварям ничего не стоило раскопать тоннель.