Природа донского края

Фауна травяных болот (тростниковых, рогозовых, камышовых и др.) характеризуется наличием водяной крысы, ондатры; из птиц — наличием цапель (например, серой цапли, волчка, выпи), серого гуся, ряда речных и нырковых уток (кряквы, белоглазого нырка и др.), болотного луня, камышницы, усатой синицы, нескольких видов сверчков и камышовок (например, соловьиного сверчка и дроздовидной камышовки), камышовой овсянки.

Если не принимать во внимание настоящих водных животных, то можно считать, что наиболее тесно с водной средой связаны земноводные, так как яйца они откладывают в воду, а вылупившаяся из них молодь не выходит из водоема до метаморфоза, т. е. до превращения во взрослую особь. Метаморфоз же иногда происходит лишь следующей весной. А среди обитающих в Ростовской области земноводных по степени связи с водоемами первое место принадлежит, пожалуй, озерной лягушке, которая в теплую пору года меньше других земноводных бывает вне воды, а зимует на дне водоемов. Краснобрюхая жерлянка в теплую пору большую часть времени тоже проводит в воде, но зимует преимущественно на суше. Прочие же наши земноводные — обыкновенный тритон, обыкновенная чесночница, зеленая жаба, остромордая лягушка — держатся в водоемах только в период размножения (обычно весной), а выметав икру, живут на суше до следующей весны.

Из пресмыкающихся в водоемах встречается только 3 вида: болотная черепаха, водяной и обыкновенный уж. Болотная черепаха по степени и характеру связи с водоемами сходна с озерной лягушкой, но размножается, подобно другим пресмыкающимся, на суше. Ужи заходят в воду для ловли рыбы и лягушек, а также чтобы спастись от жары, но могут находиться под водой всего лишь несколько десятков минут.

Из наших птиц с водоемами наиболее тесно связаны поганки: большая (чомга), серощекая, черношейная и малая. Эти птицы строят плавающие гнезда или гнезда, опирающиеся основанием на дно водоема. Корм они добывают только из воды, задерживаясь под водой до трех минут. Отдыхают на воде и на берег почти не выходят. Болотные крачки (например, черная болотная крачка) обычно устраивают гнезда на кучах плавающих растительных остатков или на плавающих листьях кувшинки, но берут корм из воды на лету или на мгновение неглубоко погружаясь в воду с разлета. Остальные связанные с водоемами птицы, так или иначе добывая корм из воды или, подобно гусям, регулярно отдыхая на воде, гнездятся на возвышающихся над водой заломленных стеблях тростника, камыша, рогоза, на кочках, а то и вовсе на суше. Их довольно много: серая цапля, выпь, кряква, чирок-трескунок, красноголовый нырок, скопа, камышница, лысуха, ходулочник, серебристая и озерная чайки, речная крачка, голубой зимородок и др.

Среди млекопитающих тоже есть виды, добывающие корм из воды, по крайней мере — преимущественно из воды. При этом выхухоль, выдра и ондатра устраивают свои подземные убежища с выходом под воду.

В настоящее время степи почти полностью распаханы, частично распаханы и луга. Фауна занявших их место полей в определенной степени изменилась. При обработке почвы и уборке урожая разрушаются норы и расположенные на поверхности гнезда, уничтожаются яйца, молодняк и даже взрослые животные. Происходит также смена растительного покрова, причем культивируемые человеком растения могут оказаться непригодными в пищу тем или иным животным, могут не давать им надежного укрытия или, наоборот, ограничивать обзор. Вследствие этого некоторые виды исчезают с полей (корсак, перевязка, байбак, пеганка, огарь, степной орел, красавка, дрофа, стрепет и др.), некоторые сохраняются, но в меньшем количестве (суслики, земляной заяц, обыкновенный слепыш, степная пеструшка, перепел, серая куропатка, каменка-плясунья, степная гадюка).