Природа и античное общество

Раскопки [39] Боспорской столицы Пантикапея показали, что город, помимо возможных разорений при военных захватах в конце II — первой половины I в. до н. э., подвергся еще очень сильному разрушению, которое могло быть вызвано грандиозной катастрофой. Были сильно повреждены не только стены домов, но также и подпорные стены террас, опоясывающие гору, на которой была расположена значительная часть Пантикапея. При последующих восстановительных работах пришлось заново сооружать террасы.

Остров Пифекусса

Страбон сохранил сведения о появлении двух извергавших лаву вулканов, к сожалению, не указав времени их возникновения. В Гермионском заливе, около Мефоны [40], из воды поднялся вулкан[41] высотой 7 стадиев (около 1,3 км). Этот вулкан, извергавший лаву и сильный жар, насыщенный серными парами, был недоступен. Ночью он светился на далеком расстоянии. От раскаленной лавы море кругом на 5 стадиев (925 м) кипело, а морское волнение простиралось на 20 стадиев (3,7 км). На таком же пространстве море было засыпано громадными обломками скал величиной не менее башни.

Из моря, посередине между островами Ферой (Санторин) и Ферасией (ныне Тирасия) [42], вырвалось пламя и держалось в течение четырех дней [43]. Море кругом кипело. Затем постепенно появился остров, покрытый раскаленной лавой. Окружность этого острова была 12 стадиев (около 2,2 км) [44].

Страбон говорит, что во время его пребывания в Александрии море около Пелусия затопило берег и над прежней сушей могли проходить корабли, а былая гора Касия стала островом[45]. У того же автора[46] имеются упоминания о затоплении городов озерами во Фракии. В Беотии Копаидское озеро поглотило Арну и Мидею. Эти свидетельства, к сожалению, не имеют дат.

На острове Кеосе, по словам Плиния, море поглотило берег на протяжении около 4,5 км и было причиной гибели большого числа людей. В Сицилии половина города Тиндарис была захвачена морем. Аналогичные катастрофы произошли в Беотии и Элевсине[47].

Неясно точное местонахождение поглощенных морем городов Пирры и Антпссы, по словам Плиния[48], расположенных около Мэотиды (Азовского моря). Катастрофические явления происходили и на суше; так, была поглощена гора Сипил, лежащая к югу от Магнессии на Герме [49].

По свидетельству Плиния [50], в правление императора Тиберия (14— 37 гг. н. э.) произошло сокрушительное землетрясение, при котором в одну ночь были совершенно разрушены двенадцать городов в Малой Азии.

Кратер Этны

В 63 г. н. э. большое землетрясение причинило значительные повреждения городам, расположенным около берегов Неаполитанского (в древности Куманского) залива. В Неаполе пострадало много домов, в Геркулануме одни здания рухнули, другие были расшатаны [51]. Рухнула значительная часть построек в Помпеях [52] и, как показали результаты раскопок, далеко не все было восстановлено даже через шестнадцать лет.

В 79 г. н. э. гораздо большая катастрофа постигла четыре города: Геркуланум, Оплонтий, Помпеи и Стабии, расположенные на расстоянии не более 15 км[53] от кратера Везувия. Сведения об этом грандиозном бедствии сохранил римский писатель Плиний Младший в двух письмах, посланных известному историку Тациту.

Во втором письме [54] мельком говорится, что в Мизене (расположенном примерно в 30 км на запад от кратера Везувия) в течение многих дней до катастрофы ощущалось землетрясение, которого не боялись, ибо в этих местах оно обычно.

В первом письме Плиний Младший говорит о гибели своего дяди — Плиния Старшего, выдающегося ученого-энциклопедиста древности, сумевшего сочетать многообразную научную деятельность с обязанностями крупного администратора и полководца, а в конце жизни — командующего Мизенской эскадрой.

В день начала катастрофических событий — 24 августа 79 г. н. э. Плиний Старший находился в Мизене; вскоре после полудня его сестра [55] указала ему на появление облака, необычного по виду и величине; по форме оно напоминало пинию, поднявшуюся над какой-то горой, как выяснилось позднее — над Везувием. Облако местами было белым, местами словно покрытое грязными пятнами [56].

Плиний счел нужным исследовать необычное явление и приказал приготовить быстроходное небольшое судно (либурнику), но, узнав, что живущим у подножия Везувия угрожает опасность, приказал спустить на море большие военные корабли — квадриремы [57] и лично повел эскадру, дабы оказать помощь тем, кто в ней нуждался. На суда падал пепел, и чем ближе они подходили к месту катастрофы, тем он становился более густым и горячим. Затем стали падать куски пемзы и обожженные, черные, растрескавшиеся от огня камни. Оказавшаяся на пути мель и обломки горы преградили кораблям доступ к берегу. Не имея возможности выполнить первоначальное намерение, Плиний принял решение идти к Стабиям на помощь к Помпониану, который командовал военными силами и кораблями, расположенными в этом районе.