Природная ведьма: обретение силы

— Не представите нас? — обратился ко мне верховный главнокомандующий с явным недовольством в голосе.

— Шериф тайной полиции, Дарел фон Штрук.

— Барон фон Штрук, — обворожительно улыбнулся Кристиан, повернувшись к мужчине, но, не убирая руку с моей талии.

— Совершенно верно, лорд Рейнгард.

Лорд… лорд… только сейчас я осознала, что Верховный главнокомандующий — один из лордов. Ими являются только приближенные к семье Императора, или люди-нелюди, пользующиеся его исключительным доверием. Не слышала, чтобы кто-то обращался к архангелу подобным образом. Теперь понятно, почему ему сошел с рук простой кивок императорскому сыну вместо глубокого поклона.

— Хочешь сказать, это твой брат? — ирония в голубых глазах свидетельствовала о том, что врать бесполезно. Он видит меня насквозь, не знаю, правда, каким образом.

— Хочу сказать, что ваше поведение, лорд, — подчеркнуто вежливое обращение, — крайне возмутительно. Я не давала вам права ни обращаться ко мне по имени, ни переходить на «ты».

— С недавних пор, моя дорогая, я имею на это полное право, — еще одна загадочная улыбка.

— Может быть, прекратишь все это, пока Гален не вернулся? — прошипел Дарел, обеспокоенно оглядываясь.

— Не просветите, шериф, Верховного главнокомандующего в то, что здесь происходит? — холодный и приказной тон.

— Верховный князь в разработке у тайной полиции. Подозревается в организации трех убийств, — пояснил Дарел.

— Это мне прекрасно известно. Но при чем здесь Элизабет? — меня подчеркнуто демонстративно притянули к себе, а я даже возмутиться толком не могла — он слишком мужественно силен и волнительно прекрасен, чтобы я нашла в себе силы это сделать.

— Она помогает в расследовании.

— Вы с ума сошли, шериф? — гневный рык. Я успела выскользнуть из объятий архангела прежде, чем Верховный князь появился на горизонте. Вытянув вперед руки и состроив страдающее от скуки личико, я поспешила к нему.

— Мой милый Теодор, мне без вас так скучно! Все эти знатные лорды — страшные зануды! — я взяла князя под руку и увела подальше от взбешенного Верховного главнокомандующего. К счастью, он слишком благоразумен, чтобы устраивать скандал и срывать мое прикрытие. — Где вы были так долго?

— Дела, дорогуша, дела. Чтобы попасть в палату Лордов, необходимо очень много трудиться…

Видела я, как он трудился. Наверняка эти темные личности, с которыми он был в кабинете, представители преступных группировок, а то и вовсе из нежити. Не удивлюсь, если он связался с темными и даже некромантами, чтобы достичь своей цели. Уверена, он пойдет по головам, если это поможет ему добиться задуманного.

— Быть может, я исполню для вас что-нибудь? — предложила я. — Чтобы отвлечь от тяжких трудов?

— С радостью послушаю ваш дивный голосок!

Отлично. У меня есть возможность посадить князя на глубокий крючок. Я вскочила и побежала к сцене, невольно замерев, проходя мимо господина Рейнгарда. От его присутствия в зале у меня сердце заходилось и в пот бросало. Да что это со мной происходит? Неужели воздействие заклятия, которое он замкнул на себе? Необходимо срочно найти способ разорвать эту связь, пока она не обернулась чем-то очень нехорошим.

Объявив музыкантам, какую песню я планирую исполнить, я привлекла внимание присутствующих гостей и объявила, что этот номер посвящается виновнику сегодняшнего торжества — Князю Галену. Песню выбрала легкомысленную, из его любимого кабаре о любви богатого господина к безродной девушке, которую, он, к слову, поматросил и бросил. Но мораль песни такова, что так ей и надо, поскольку женщина должна знать свое место. Я безмерно презирала себя за исполнение подобной фривольной дешевки, но для дела мне было необходимо использовать все козыри.

После исполнения обрушился шквал аплодисментов и громче всех аплодировал вконец сраженный князь, который подошел ко мне, смачно поцеловал мою руку и горячо прошептал мне на ухо:

— Я крайне сражен вами, графиня. Могу я молить вас разделить со мной вечер?

Это означало, что меня приглашают в верхние комнаты. То ли приглашение прозвучало слишком громко, то ли лорд Рейнгард способен читать мысли или обладает невероятным слухом, но я заметила, как он стиснул зубы от вспыхнувшего в нем гнева. Картинка ластящегося ко мне Князя должна его радовать. Это означает, что наша цель ближе, чем кажется.

— О, Князь, — смутилась я. — Сегодня у вас крайне важный вечер и вы не можете оставить гостей надолго.

— Надолго? — с надеждой переспросил князь.

— Очень… надолго, — страстно прошептала я ему на ухо, намекая на непристойности. — Поэтому предлагаю продолжить наше знакомство, скажем, завтра или послезавтра… в вашем доме… или на рабочем месте… поверьте, я знаю, что вам нужно.

Кокетливо закусив губку, я извинилась перед князем, объявив, что мне надо освежиться и испросив, где находится уборная. Мне действительно нужно было освежиться, потому что дольше этой игры я не переживу. Меня вырвет прямо там, на его отвратительные ботинки и непозволительно дорогой камзол, который ему совершенно не идет. Как корове седло.