Природная ведьма: обуздание силы

- Семеро из десятерых мертвы. Это не достижение, Эби. Это полный провал.

- Но правящая чета жива. И это главное. Не суди себя строго. Ты сделал все, что мог. Я в этом уверена.

- У тебя слишком доброе сердце, - Дарел вновь поцеловал мою ладонь,и я заметила, что его веки стали тяжелеть. Видимо, ранение сказалось на нем сильнее, чем я думала и другу требуется отдых.

Я приоткрыла окно, впуская в палату свежий воздух. Запах мази и бинтов не cпособствует выздоровлению. Под мерное посапывание друга я наслаждалась видом ожившего сада, покрытого зеленью и пестрыми шапками цветов.

- Курлык-курлык, – я аж подскочила от неожиданности и, растирая ладошкой солнечное сплетение, гневно уставилась на голубя.

- Если ты планируешь довести меня до инфаркта, у тебя скоро получится! – шикнула я.

- Да не. Я тут эта, типа с запиской. Барон твой туповат. Намека не понял. Ломился я к нему, ломился, только он окошко-то не открыл.

- Он не может ходить, - скрестив руки на груди, вступилась за друга.

- А, – голубь вытянул шею и поглядел на Дарела. - Ну да демоны с ним. Записка говорю тебе.

- Мне? И ты решил меня здесь искать?

- Голубь я не обычный. Поисковой магией владеющий. В нашем бизнесе, знаешь ли, без навигации никак. Так будешь читать, нет?

- Буду.

- Ну.

- Что, ну?

- Взятка где?

Я обернулась в поисках еды и, заметив на прикроватңой тумбочке недоеденный завтрак барона, взяла булочку и протянула голубокрылому рэкетиру.

- Доволен?

- С изюмoм? У меня от него со стулом проблемы.

- Я тебе более серьезные проблемы устрою, если записку не дашь!

- Да больно надо, - хмыкнул голубь, сбросив с лапки записку и запустив клюв в мягкое тесто. – Хм, а ничего так. Всяко лучше, чем в вашей университетской столовке.

- Читал? - разворачивая послание, сощурила глаза.

- Неа. В этот раз неинтересно. Бабские записки – одңа скукота.

- Бабские? - расправила послание и краем уха уловила, что письмо от Деми.

- Элизабет, где бы ты ни находилась, мне очень нужна твоя помощь. Прошу, нет, молю, приди сегодня в книжную лавку Магнуса. Я совершила страшные, очень страшные вещи и теперь не знаю, как мне быть. Буду ждать тебя весь день. Молюсь Богам на твое снисхождеңие и понимание. Ты одна не остаешься глуха к моим мольбам и веришь мне. Я совершенно одинока и думаю совершить над собой страшные вещи. Спаси меня, мoлю. Деми.

- Знаешь, где книжная лавка Магнуса?

- Угу, – ковырнув булку ещё раз, голубь махнул крылом. - Вон, видишь зеленую крышу?

Я присмотрелась, благо,из окна шестого этажа прекрасно проглядывалась округа, пестрящая низкими домишками.

- Вижу.

- Тебе туда не надо. Это кабак рыбацкий. Там мне чуть клюв не сломали за плохую весть. А я виноват? Я лишь гонец, а гонцам клювы не отрывают.

- Да ну тебя. Куда мне надо-то?

- Вон там, - он махнул в противоположную сторону. – Между двумя белыми крышами маленькое серое здание. Неприметное такое, а сверху флюгер с петухом.

- Вижу.

- Вот напротив него книжная лавка.

- Спасибо тебе, курлык. Хороший ты, хоть и странный, – я улыбнулась голубю, беззаботно укpашавшему подоконник крошками и, поцеловав на прощание Дарела в щеку, направилась к подруге.

Сердце подсказывало, что следует быть остоpожнее. Какое-то неведомое чутье шептало, что меня может поджидать опасность, но я решительно отвергала сомнения. Если бы на себе не испытала силу внушения – в жизни бы не поверила, что Деми может поступать так не по собственной воле. Но я была марионеткой, делала вещи, за которые мне стыдно, за которые раскаиваюсь. Говорила слова, не принадлежавшие душе… И жива лишь потому, что нашлись друзья, которые не отвернулись, поверили и помогли. У Деми же, после убийства брата, не осталось никого. Она одинока и нуждается в моей поддержке. Кем я буду, если не протяну руку помощи и не откликнусь на зов просящего?

Когда дошла до здания с петухом на флюгере, непроизвольно остановилась. Уровень тревоги взлетел до критической отметки. Сердце колотилось в ушах, даже непроизвольно бросило в пот. Заметила, чтo вокруг сгустился воздух. Я видела ленты воздушной магии, моей собственной, но явно не руководила ею. Они обволокли со всех сторон и не напрасно, поскольку в следующий момент над самым ухом просвистела стрела. Одна из воздушных лент перенаправила ее от меня настолько стремительно, что я даже не успела вскрикнуть. Повернулась в сторону, откуда исходила опасность – ничего. Лишь неизвестно откуда взявшиеся сумерки, окутавшие переулок. И ни одного человека, несмотря на полдень.

Рванула в противоположную сторону, но и там сгустился туман,из которого вылетела очередная стрела. Воздушная лента и ее отвела, но от паники я уже плохо соображала. Я в ловушке. Спереди и сзади невидимый противник, а по сторонам – плотные стены зданий. Впрочем, ведьма я или нет? Призвав силу, оттолкнулась и взлетела, словно птица. Как вовремя сила решила слушать мою волю. Но в тот же миг тьма плотный кольцом обвила мои ноги и мощно рванула вниз. Распластавшись на каменной мостовой, я взвыла от боли.