Природные катастрофы, потрясшие мир

Подобных завалов американские спасатели не видели уже давно. Аналогичная ситуация была лишь после теракта 11 сентября 2001 г., но в середине августа 2004 г. настоящей террористкой выступала природа, направившая на Флориду самый сильный и разрушительный ураган за 12-летний период — ураган Чарли.

Ветер со скоростью 225 км/ч срывал крыши домов и оставил без жилья тысячи человек. Погибли около 20 человек. При этом на помощь Чарли поспешил тропический шторм Бонни, также вносивший свой посильный вклад в увеличение количества жертв среди местного населения. В результате власти США объявили 25 округов штата Флорида зоной стихийного бедствия с введением комендантского часа.

Более 1 млн. человек остались без света, во многих населенных пунктах было разрушено большинство зданий. Людям приходилось жить в трейлерах, а к некоторым городкам долгое время нельзя было добраться по земле. Масштаб трагедии впечатлил и президента США Д. Буша, который осмотрел пострадавшие районы с вертолета, после чего в некоторых побывал на машине.

Сначала специалисты оценивали ущерб от урагана примерно в 11 млрд. долларов. Причем учитывалось лишь застрахованное жилье во Флориде, а ведь пострадало множество незастрахованных зданий и автомобилей, поэтому впоследствии эта цифра выросла на несколько миллиардов.

УРАГАН ИЗАБЕЛЬ

Большое впечатление на южные штаты США, особенно Флориду и Алабаму, произвел ураган с нежным именем Изабель, который охватил территорию более 700 000 км² и занял почетное место в списке самых мощных ураганов данного региона за последние десятилетия.

Как правило, ураганы, зарождающиеся в Атлантическом океане, действуют достаточно предсказуемо, опустошая сначала карибские острова, а затем переключаясь на южную часть США, где особенно часто страдают штаты Флорида и Алабама. Однако Изабель поступила более коварно, обогнув страны Карибского архипелага. и внезапно появившись на северо-востоке США.

6 сентября 2003 г. метеорологи США и Канады зафиксировали появление шторма в северной части Атлантического океана. В последующие дни развивалась область низкого давления, превратившаяся затем в ураган. Уже через 5 дней после его формирования скорость ветра в вихре составляла 265 км/ч и ураган был «удостоен» наивысшей, 5-й категории по шкале Саффира—Симпсона. 14 сентября стало очевидно, что он будет одним из сильнейших за последнее время.

По прогнозам, первым под удар должен был попасть штат Северная Каролина. Предупрежденные местные власти начали подготовку к чрезвычайной ситуации. Из зоны риска произвели эвакуацию военных самолетов и кораблей, но военнослужащие остались, чтобы оказать помощь, если возникнет такая необходимость. 15 сентября эвакуировали жителей островов, расположенных около побережья Северной Каролины. В этом и соседних с ним штатах было введено чрезвычайное положение.

Хотя в Северной Каролине и Вирджинии была объявлена эвакуация (планировалось вывезти несколько сотен тысяч человек), местные жители не спешили покидать свои дома. По всему северо-востоку США люди запасались продовольствием и укрепляли жилища.

В тех больницах, где отсутствовали автономные электрогенераторы и достаточный объем медицинских препаратов, исправляли упущения. Школы закрылись за несколько дней до подхода стихии, работали только важнейшие госслужбы, остальные прекратили свою деятельность. Меры предосторожности были беспрецедентными.

В это время ураган еще находился далеко в океане. Его скорость периодически то снижалась, то опять увеличивалась. Утром 18 сентября пониженный до 2-й категории ураган вступил на американское побережье в штате Северная Каролина со скоростью ветра 165 км/ч. Предсказанная траектория движения оказалась верной, а его сила была даже меньше, чем ожидалось, поэтому ощутимые разрушения Изабель причинила только в начале своего путешествия по Америке и в основном обильными осадками. Кроме того, из-за урагана произошли множественные оползни.

В Северной Каролине большая океанская волна, поднятая ураганом, смыла часть островов Хаттерас, в результате чего появилась «бухта Изабель» (впоследствии все было восстановлено, невзирая на протесты геологов по поводу того, что бухта образовалась в процессе эволюции в качестве защиты от ураганов). Из штатов больше всего пострадали Южная Каролина, Вирджиния и Мэриленд, на которые не только приходилось большинство погибших, но и в которых на несколько дней, а местами и недель миллионы жителей остались без электричества. Многие автотрассы были повреждены. В общей сложности погибли 50 человек (большинство — от последствий урагана).

Материальный ущерб оценивался более чем в 3,5 млрд. долларов, свыше 5700 авиарейсов на запад США были отменены, электропоезда прекратили движение из-за повреждений железнодорожного полотна. После того как стихия ушла, установились метеорологические условия, способствовавшие зарождению торнадо, например в Нью-Джерси.