Природные катастрофы. Том 1

Естественные причины голода, не поддающиеся влиянию человека, порой находятся вне пределов пострадавших районов. Скажем, могут пересохнуть истоки главной реки, снабжающей водой обширные территории, вызывая голод в этих районах. Хотя они могут быть расположены за сотни километров от места засухи, даже за пределами данного государства.

Поэтому голод часто посещает Нижний Египет и Ближний Восток, природные условия которых не годятся для интенсивного оседлого земледелия. Источники, приносящие в эти места воду, находятся на расстоянии многих километров от них.

Еще один пример — Азия, имеющая земли, не вполне пригодные для регулярного земледелия. Подверженные засухам и наводнениям, эти земли испокон веков были не в состоянии защитить население от голода. Такая репутация отличает (к сожалению, не всегда достаточно документированная) территорию Китая. Китай наиболее часто в мире подвержен засухам и наводнениям. Совсем немного отстала от него в этом отношении Индия. В этих странах есть обширные участки земли, орошаемые водами рек, истоки которых лежат за границами государства. А потребности различных стран в воде часто противоречат друг другу, что и является причиной самых ужасных засух и голода.

Кроме того, в значительной мере ситуация усугубляется политическими и социальными факторами, перед которыми блекнут естественные причины.

Если говорить о страшном дефиците продуктов во времена Римской империи, когда люди предпочитали погибать в водах Тибра, нежели голодать, то виной тому были римские императоры, создававшие огромные запасы продовольствия.

Рассмотрим еще одну причину, характерную для человеческого общества, — военную. Один из радикальных способов завоевать страну — заморить население голодом. Прекращение поставок продовольствия широко использовалось в Европе в период между 1500 и 1700 годами. В 1812 г. тактика «выжженной земли» не только лишила армию Наполеона необходимого продовольствия, но и сказалась на русском населении. Во время Второй мировой войны хорошо известен пример применения тактики усмирения голодом на территории оккупированной Голландии. В конце семидесятых годов политика геноцида режима красных кхмеров в Кампучии с массовой депортацией городского населения в сельскую местность без обеспечения продовольствием и жильем привела к гибели от голода 1 миллиона человек.

В средневековых Европе и Азии голод был следствием социальных причин. Феодальная система в сочетании с огромным перенаселением привела к нехватке пищи, породившей недоедание, распространению «черной смерти» и мора. Начиная от Рождества Христова и до 1800 года, в Европе было зафиксировано 350 случаев голода, в это время в Англии население страдало от нехватки продовольствия каждые 10 лет. Историк А. Портер в книге «Болезни мадрасского голода 1877–1879 гг.» писал, что во Франции голод наступал каждые 6 лет, начиная с 1000 года и до XIX века. Как видно из истории, обеспечение человечества продуктами питания всегда было самым ненадежным и непредсказуемым делом.

Процесс перенаселения в разных странах земного шара еще более усложняет данную проблему. А если добавить варварское отношение к окружающей среде, загрязнение атмосферы промышленными и ядерными отходами, то мир, в котором мы живем, еще ожидает не один голодный год.

Но существует надежда. В последние годы на передовую линию сражения с причинами и последствиями голода вышли агентства по борьбе со стихийными бедствиями. Были созданы Администрация по оказанию помощи и реабилитации при ООН, Всемирная программа по обеспечению продовольствием и Продовольственная и сельскохозяйственная организация. Они являются опорными пунктами ООН в борьбе с голодом. К этой борьбе присоединились общественные организации — Католические общества помощи, Фонд спасения детей, Война бедности, Христианская помощь и Лига Общества Красного Креста.

Их враг — человеческая жестокость и глупость — тверд, как камень. В итоге им удалось успешно справиться с голодом в Бихаре (Индия) в 1967 году. Это дело праведное. Они стремятся хотя бы частично уменьшить число голодающих на планете.

АНГЛИЯ 1069 г.

В 1069 году, сразу после Нормандского завоевания (1066), в северных графствах Англии разразился голод. Свыше 50000 человек умерли голодной смертью.

* * *

Тысячи людей продавали себя в рабство и более 50000 умерли во время сильного голода, охватившего северные графства Англии в 1069 году, вскоре после Нормандского завоевания.

В записях того времени не осталось указаний на особенности его возникновения. Представлены только некоторые факты. «Между Даремом и Йорком лежали пустые пространства, где никто не жил и не было живой души на протяжении 9 лет, — констатирует «Орлеанский альманах». — Многие были вынуждены питаться лошадьми, собаками, кошками, крысами и прочей отвратительной мерзкой дрянью. А некоторые даже не отказывались от человеческого мяса…»

АНГЛИЯ 1976 г.