Природные катастрофы. Том 1

Во время Великой депрессии, внесшей свою лепту в череду человеческих страданий, когда воцарились немыслимая нищета и чувство безнадежности, могла сломаться самая сильная воля. Фермеры, у которых еще сохранились поля для посева, могли рассчитывать на небольшие субсидии — обычно менее 1000 долларов в год. Чтобы поднять хозяйство, им нужно было выращивать пшеницу, другого пути не было.

Несмотря на трагедию Великих пыльных бурь, в 30-х годах в США наблюдалось перепроизводство пшеницы. Фермеры, владевшие только пастбищами, на которых ничего не росло, голодали. В конце концов, когда фермеры уже не могли платить банкам проценты за ссуду, их изгоняли с земель.

Так началась великая миграция населения. Пренебрежительно названные «оками» («оки» имеет двойное значение: выходцы из Окленда и «дубовый». — Прим. перев.), хотя большая часть была выходцами из Канзаса, они со своими пожитками на полуразбитых машинах двигались в направлении Калифорнии, веря слухам о возможности найти работу и счастье. Когда они достигали желанного места, то зачастую поворачивали назад. Тем, кому удавалось получить работу, платили не деньгами, а чеком, который отоваривался только в магазинах данной компании.

Наконец в 1940 г. начались дожди. Нормальная погода, когда солнечные дни чередовались с дождливыми, профилактические мероприятия по предотвращению эрозии почвы, задержание ее — все это позволило вернуть к жизни Центральные равнины США, вернуть им добрую славу «хлебной корзины нации».

Но для многих мигрантов, лишившихся в 30-х годах земли и имущества, было слишком поздно. Тысячи их погибли во время скитаний по дорогам.

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ шт. Виргиния, Джемстаун, 1607 г.

Всепожирающий огонь стал причиной голодной смерти 62 из 100 поселенцев в колонии Джемстаун в 1607 г.

* * *

В 1607 г. в Виргинии 100 поселенцев основали первую английскую колонию Джемстаун. К концу года в живых остались 38 человек. Остальные 62 погибли от голода, наступившего в результате не засухи, а пожара.

7 января 1607 г. разрушительный пожар неустановленного происхождения пронесся над колонией. В огне погибли жилища, одежда и, самое главное, вся провизия. Самым страшным оказалось то, что пожар случился в середине холодной, жестокой зимы. Без крыши над головой, лишенные возможности получения пищи, раздетые, колонисты постепенно погибли от холода.

ЭФИОПИЯ И СУДАН 1983–1988 гг.

Свыше 1 миллиона человек погибли от голода, который достиг апогея между 1984 г. и 1986 г. Причинами его возникновения были как природные факторы, так и гражданские войны в Эфиопии и Судане.

* * *

Большая часть Африки не настолько подвержена засухе и голоду, как территория Азии. Но межплеменная рознь, неумение вести сельское хозяйство и гражданские войны усилили влияние голода в Африке на жизнь людей. Сейчас, в 90-х годах XX столетия, когда страны всего мира становятся богаче, 150 миллионов африканцев, по словам генерального директора Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН Эдварда Саумса, «пребывают в самой тяжелой экономической ситуации, испытывая дефицит продовольствия, который может привести к массовому голоду».

Даже в лучшие времена Африка, по европейским меркам, — бедный континент. Она находится в зависимости от сельскохозяйственного производства, которое обеспечивает пищей 12 миллионов людей в 12 странах. Используемые методы ведения сельского хозяйства давно устарели и часто вызывают прямо противоположный эффект. Например, страны, прилегающие к Сахаре (Чад, Нигер, Мавритания, Мали, Верхняя Вольта, Гамбия, Кабо-Верде), из-за наступления пустыни (в среднем 8 километров в год) теряют плодородные земли. Количество осадков за последние 20 лет уменьшилось на 25 процентов.

Отсутствие дождей — природный феномен, но наступление Сахары в значительной степени обусловлено неразумным ведением сельского хозяйства, избытком овец и других сельскохозяйственных животных. Юг Сахары, когда-то покрытый деревьями и пышной зеленью, превратился теперь в голую, изъеденную эрозией полупустыню.

В таких странах, как Зимбабве, ведущей восстановление своей экономики после 8 лет войны, с ее обширной северо-западной территорией, страдающей из года в год от засух, вряд ли в ближайшее время есть надежда на самообеспечение продуктами питания. Коррупция правительства в Гане привела к дефициту продовольствия для 10 миллионов человек.

Итак, Африка была и остается регионом, где в обозримом будущем голод еще долго будет править жизнью людей. Во всяком случае, до тех пор, пока населением будут управлять коррумпированные, ведущие войны правительства и правительственные кланы.