Природные катастрофы. Том 2

Эпидемиологи сходятся во мнении, что вирус СПИДа берет свое начало в Центральной Африке, где ее первоначальными носителями были зеленые обезьяны. Общепризнанная теория утверждает, что вирус каким-то образом мутировал и обрел возможность воздействовать на человека. По мнению доктора Майрона Эссекса из Гарвардской школы Общественного здоровья, у этих обезьян, должно быть, развился какой-то механизм подавления вируса, инфицировавшего их. Они остаются здоровыми, а те, кого они кусают, инфицируются.

В общих чертах уровень здоровья африканцев в 20 веке значительно ухудшился, в то время как здоровье более преуспевающих народов улучшилось. Передача вируса от человека к человеку началась в с конца 70-х до начала 80-х годов, когда медицинские работники использовали многоразовые иглы для проведения инъекций пеницилина и других лекарственных средств. В 1986 г. «Ньюсуик» сообщила, что 10 процентов запаса крови в Замбии были инфицированы вирусом СПИДа. Довольно легко было заразить им других людей во время трансфузий.

Считается, что на ранних этапах передача вируса осуществляется в основном половым путем. Поскольку многочисленные гетеросексуальные партнеры (некоторые инфицированные вирусом СПИД африканцы имели в среднем по 32 половых партнера) и частые визиты к проституткам считаются в Центральной Африке нормальным образом жизни, болезнь начала распространяться с тревожной быстротой.

Из Африки, по мнению специалистов, болезнь распространилась на жителей Карибского бассейна, где ее подхватили американские гомосексуалисты, для многих из которых в 1970 г. Гаити превратилось в место проведения отпуска. Гаити оспаривает это утверждение. Но ученые-медики из Центров борьбы с болезнями и Медицинской школы Майамского университета, а также врачи из Корнелльского университета выявили, что первые следы родственных со СПИДом заболеваний вели в Порт-о-Пренс в 1979 г., что на два года опережает хорошо задокументированную регистрацию первых случаев заболевания в Сан-Франциско и Нью-Йорке, потом получившего название СПИД.

В 1981 г. в Сан-Франциско за врачебной помощью обратился молодой гомосексуалист с сильной грибковой инфекцией, на которую иммунная система его организма никак не реагировала. Вскоре после этого у него развилась пневмония, вызванная РСР — pneumocystic carinii. Примерно в то же время дерматолог из Нью-Йорка в течение одной недели столкнулся с двумя случаями саркомы Калоши, оба случая — у молодых мужчин-гомосексуалистов.

Только в 1982 г. вирус получил название ВИЧ. Не сохранилось, кто первым дал ему это название. Но в 1980-1981 гг. доктор Майкл С.Готтлиб из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе заметил, что несколько обследованных им людей страдали пневмонией ПКП — pneumocystic carinii — являющейся довольно редкой формой пневмонии, которая вызывается протозоа — крошечными простейшими одноклеточными микроорганизмами, имеющими в длину всего от 2 до 4 нанометров (1 нанометр является одной миллиардной частью метра). Открытая в 1955 г. пневмония сначала встречалась у страдающих от недоедания и плохого питания младенцев в лагерях для перемещенных лиц после Второй мировой войны. Позже она встречалась у раковых больных или реципиентов органов при трансплантации, чья иммунная система была ослаблена.

Примерно в то же время доктор Элвин Фридман-Кьен из Медицинского центра Нью-Йоркского университета у молодого мужчины-гомосексуалиста поставил диагноз саркомы Капоши. Это чрезвычайно редкое медленно развивающееся раковое заболевание, встречающееся преимущественно у пожилых людей, выходцев из Средиземноморья. Этот редкий для США вид рака, преобладающий в странах экваториальной Африки, является опухолью кровеносных сосудов. При заболевании внутренний покров мелких кровеносных сосудов человека становится пунктирообразно усеян раковыми клетками, которые пристают к внутренним стенкам. Когда поражаются лимфатические узлы и внутренние органы, опухоль может перекрыть кровеносные сосуды. При этом конечности распухают, внутренние органы становятся гиперемированными и увеличиваются в размерах.

У пожилых людей этот процесс развивается на протяжении 8-30 лет. У молодых больных СПИДом (большинство из них 30-летние) болезнь приводит к смертельному исходу за три года.

Сначала считалось, что СПИД является болезнью гомосексуалистов и передается только половым путем. Позже было обнаружено, что вирус передается через кровь. Список группы риска пополнился больными, получающими внутривенные инъекции лекарств, и больными гемофилией, которые вынуждены подвергаться переливаниям крови. К началу 1983 г. в группу риска вошли и гетеросексуальные реципиенты трансфузной крови. Потом в Африке было обнаружено, что болезнь передается и при гетеросексуальных половых контактах.