Природные катастрофы. Том 2

С помощью сочувствующих газет, в число которых входили все, кроме «Икзаминер» Уилльяма Рандолфа Херста, они развернули кампанию по преуменьшению опасности эпидемии. «Сан Франциско Баллетин» высмеял доктора Дж. М. Уилльямсона из отдела здравоохранения в стихах:

Слыхали ли вы о смертельных бациллах
Вне населенной земли.
Бациллах, грозящих расправиться с вами.
Которых в железках китайца нашли?

Оказавшись под огнем со всех сторон, администрация отдела здравоохранения была вынуждена через два дня снять карантин с Чайнатауна. Но война между отделом здравоохранения и интересами деловых кругов продолжала усиливаться. Тем временем оставленная без контроля чума набирала силу. Экстремизм притупил восприятие аргументов с обеих сторон. Губернатор Генри Т. Гейдж утверждал, что в его штате нет никакой чумы и распустил отдел здравоохранения. Но прежде работники распущенного отдела выступили с планом удаления всех китайцев из города в лагеря для интернированных на острова Ангела и уничтожения Чайнатауна.

Наконец, вмешался главный хирург США генерал Эдвард Уаймен, а затем и президент США Уилльям Мак-Кинли. Начиная с 8 апреля 1901 г., под их контролем Чайнатаун был вычищен. Новый губернатор Калифорнии Джордж К. Парди, являвшийся практикующим врачом, вскоре исправил допущенные вследствие коррупции ошибки своего предшественника.

Но время было потеряно, чума распространялась. 29 февраля 1904 г. от нее умерла 38 — летняя женщина, проживавшая в городе Конкорд (Калифорния), к северо-западу от Сан-Франциско. К этому времени был зарегистрирован 121 случай в Сан-Франциско и 5 случаев вне пределов города. Смертность среди заболевших составляла 98 процентов.

На протяжении многих лет считалось, что история чумы была дописана до конца в Сан-Франциско. Но некоторые ученые полагают, что это было только начало «Третьей пандемии», которая коснется миллионов и которая уже свирепствует по всему миру.

США шт. Пенсильвания, 1793 г.

Во время эпидемии желтой лихорадки в 1793 г. погибли 4000 жителей Филадельфии.

* * *

Желтая лихорадка появилась на Кубе из Веракруса в 1761 г. В течение следующего года осаждавшие Гавану британские войска подхватили болезнь и занесли в Филадельфию. В тот год в городе наблюдалась умеренная вспышка заболевания. Потом в течение 30 лет, с 1763 по 1793 годы, о желтой лихорадке не слышали.

Но в августе 1793 г. она снова появилась в Филадельфии. Начиная с того месяца и до октябрьских заморозков, когда она исчезла, болезнь унесла 4000 человек.

Вот что писал очевидец — писатель Мэтью Кзари: «Ужас охватывал людей… вне всякой меры. На лице любого человека можно было прочитать тревогу и испуг. Большинство людей, которые могли это сделать… покинули город. Те же, которые остались, заперлись в домах и боялись показываться на улицах… Многие принялись неустанно чистить и убирать жилища, скребли и белили комнаты. Те, кто покидал укрытия, выходили с платками или губками, смоченными камфорой или уксусом, которые они держали прижатыми к носу… Тела даже самых респектабельных граждан, умерших, возможно, и не от эпидемии, свозились на кладбище без сопровождения друзей и родственников и без выполнения необходимых церемоний. Лошадью, как правило, управлял негр. При виде катафалка люди обычно сворачивали с пути. Старинный обычай пожимать руки был больше не в ходу. Многие даже оскорблялись, когда им протягивали руку».

В Филадельфии с неменьшей свирепостью, чем эпидемия, воевали две теории. Приверженцы инфекционной теории во главе с Оливером Уилкоттом Младшим, инспектором государственного казначейства США, настаивали на том, что болезнь распространяется по суше с такой же легкостью, как и по морю, и что карантин мало чем поможет против вспышки лихорадки.

Противники инфекционного начала заболевания, возглавляемые Джеймсом Хатчинсоном (который и сам оказался жертвой заболевания) и Ноем Уэбстером, также возражали против карантина, вместе с тем они ссылались на отвратительные условия содержания пристаней. Последняя вспышка, утверждали они, началась с испорченного кофе, который гнил на одной из пристаней. В официальном возвании они заявили, что единственным средством лечения может быть «проведение широких санитарных мероприятий, включающих в себя сооружение канализации, уборку отбросов, озеленение широких улиц, создание многочисленных площадей и свободных пространств возле больших домов, одним словом, проведение общей перепланировки города и реформирование санитарных и жилищных норм».

Это был хороший совет, который остался без внимания. Карантин же оставался главным оружием Филадельфии в борьбе с желтой лихорадкой. Эпидемия продвигалась дальше на север к Нью-Йорку и в 1798 г. погубила там 2000 человек.

ФРАНЦИЯ 1518 г.