Прирожденная неудачница

– Не торопись! – крикнул Конелли. – Надо все как следует продумать.

– Можешь убить ее, если хочешь, – предложила Диана ребячливым тоном. – Но его я прикончу сама. Разве ты не знаешь, что он оскорбил меня прошлой ночью? И не пытайся меня остановить!

– Она в самом деле твоя младшая сестра, Дэн? – спросила миссис Сидделл. – Не хочется верить, что ты опустился до кровосмешения. Скорее всего, это просто дешевка из борделя, а чтобы избежать лишних объяснений, ты объявил ее своей сестрой!

Снова раздался сдавленный гортанный звук, и Диана бросилась на миссис Сидделл. Я нисколько не сомневался, что она может выстрелить, поэтому сделал все, что мог успеть за оставшуюся секунду, – нанес удар по ее затылку, каким обычно убивают кроликов.

Затем, не обращая больше внимания на Диану, резко повернулся к Конелли, отчаянно пытаясь достать правой рукой пистолет из кобуры на поясе. Но было поздно. Что-то смертельно омерзительное сверкнуло в глубине его мертвых глаз, и я понял, что обречен.

– Знаешь что? Для меня это будет настоя… – И вдруг Конелли замолчал на полуслове.

Потому что был уже мертв. Звук выстрела эхом отразился от стен комнаты, а я завороженно смотрел, как две пули пронзили его грудь и отбросили тело в стоящее рядом кресло. Казалось, прошло ужасно много времени, прежде чем я обернулся и увидел миссис Сидделл все еще с пистолетом в руке. Диана растянулась на полу. Она была без сознания, но дышала, что, должен заметить, меня порадовало.

– Никого не убила за всю свою жизнь, – промолвила миссис Сидделл, – тем не менее сейчас прекрасно себя чувствую.

– Вы никого не убили за всю свою жизнь, и точка. Это я убил Конелли. Я герой, понятно?

– Откуда такая галантность? – Она удивленно подняла брови. – Совсем на вас не похоже, лейтенант!

– Диана понятия не имеет, что случилось, она в отключке, – пояснил я. – Поэтому будем считать, что Конелли пристрелен мною. Так будет намного проще.

– Проще?

– Да, для вас, когда вы поедете в Лос-Анджелес, в офис окружного прокурора. На вашем месте я не стал бы даже собирать чемоданы. Садитесь в машину и отправляйтесь немедленно в аэропорт.

– Все годы в тюрьме я держала рот на замке, – задумчиво произнесла миссис Сидделл. – А теперь вы хотите, чтобы я все забыла?

– Считаете себя в долгу перед этими троими, Уитни, Брайантом и Магнусоном?

– Нет, пожалуй, сделаю так, как вы говорите. Теперь мне это даже нравится.

– Прощайте, миссис Сидделл, – сказал я. – Счастливого пути!

– Кажется, нужно поблагодарить вас, – ответила она. – Но боюсь подавиться слезами.

***

Я вернулся домой почти в полночь. Шериф Лейверс не хотел верить ни единому моему слову, но тут Диана начала выкладывать все подряд, и он неохотно согласился с моей версией.

Гостиная встретила меня приглушенным светом и легкой музыкой. Ох уж эти надоевшие рыдающие струны испанских гитар! Кажется, пора купить несколько новых долгоиграющих пластинок. Может, со звуками паровозных гудков для разнообразия?

Зана Уитни грустно улыбнулась мне и поднялась с дивана.

– Я уже начала волноваться. Вам удалось закрыть дело?

– Кажется, да.

– Так это был добрый старый папочка?

– Нет. Но вы знали с самого начала, что это не он. Она кивнула.

– Диана?

– Диана сейчас выкладывает все начистоту в офисе шерифа. Посадят ее в тюрьму или нет, ей в любом случае понадобится врачебная помощь.

– Знала, что этим кончится, – произнесла Зана, – но надеялась, что все обойдется.

– А я сейчас в отличном настроении. Дэн Конелли мертв. Джемисон тоже мертв. И если это вам улучшит настроение, могу сообщить – ваш добрый старый папочка, по-видимому, получит срок.

– Это никак не изменит моего настроения, – призналась она. – Только буду чувствовать себя еще более одинокой.

– Ну, против этого у меня есть лекарство!

– Скотч? – угрюмо спросила Зана.

– Кое-что пооригинальнее. И гораздо более стимулирующее.

Я подошел к ней сзади и расстегнул “молнию”. Платье крошечным комочком легло у красивых ног. Потом повернул ее к себе лицом. Вот сейчас, когда меня ничто не отвлекало, я понял, насколько эротичны черные кружевные трусики. Взял прекрасные груди обеими руками и слегка их сжал. Крепко обхватив мою шею, она повисла на мне, тихо постанывая.

– Хватит тянуть время, – серьезно сказал я. – Диван рядом. Контакт?

– Есть контакт! – хрипло шепнула Зана в мое левое ухо.

Диванные пружины протестующе заскрипели, когда два тела заняли стартовую позицию, но уже через несколько секунд мы взвились в небесную высь. Тут наконец я понял, почему так много желающих стать космонавтами, – все дело в летных тренировках!