Прирожденная ведьма: Ад (СИ)

   Метрах в пяти от меня остановился старичок. По другому создание с тощими покрытыми пигментными пятнами ногами, обутыми в тапочки с пом-понами я не могла. Гость... или хозяин? Держал в руках канделябр без свечей. Их заменяли магические язычки желтого пламени. Я бы сказала искусственного, если бы такое вообще было возможно. Другой рукой мужчинка теребил колпак, криво сидящий на густой торчащей в разные стороны шевелюре.

   - И каким же ветром тебя сюда занесло?

   Голос был под стать облику: нелепое дребезжание стекла в старой оконной раме.

   - Убьете, сдадите, пытать будете? - я решила сразу выяснить намерения старичка.

   Неподдельное изумление отразилось на морщинистой физиономии. Он чуть канделябр не выронил.

   - Чай, - прокашлял мужчинка.

   - Что "чай"? - он меня у нем утопить решил?

   - Чаем напою. Для начала, - хозяин задумчиво погладил роскошные брови. Он прищелкнул голыми пытками и оттопырил локоть, приглашая к прогулке.

   Я не стала сопротивляться. Осторожно ухватилась за локоть. Подстроилась под медленный шаркающий шаг и принялась осматриваться. Огоньки давали немного света, но кое-что рассмотреть я сумела. Мы шли через анфиладу залов, каждый их которых был посвящен определенной тематике. Объединяли залы общие архитектурные элементы - огромные стрельчатые окна и выдерганная в едином парадном стиле мебель. Красиво, но скучно и как ни странно однообразно.

   Место было похоже на покинутый дворец. По углам его пряталось одиночество. Под потолком таяло забытое и полумертвое эхо. Нерадостно закрытые двери наслаждались любым мимолетным прикосновением.

   Музей, но музей, куда не достать билеты: прекрасный, величественный и недоступный. Убила бы хозяев за такое отношение! Здесь все должно сверкать, дышать жизнью, перебиваться чувствами. Смех должен отражаться от зеркал, звон бокалов заглушать музыкальные аккорды и мебель стонать под желающими уединения парочками...

   Эх, а я думала только люди не умеют правильно распоряжаться собственностью! Интересно, почему этот дом оставили на растерзание времени?

   - Ласточка моя, а кто же тебя так напугал, что ты сразу о плохом подумала? - нарушил молчание старичок.

   - Ад есть Ад. Здесь с приглашенный гость рискует попасть в пыточную, а я без приглашения явилась, - пожала плечами. - Знаете, на Земле, я одного такого поганой метлой гнала! - улыбнулась воспоминаниям. Когда-то безобидный инкуб показался мне исчадием Ада.

   - Ведьма никак?! - остановился старик.

   - Ага, - кивнула.

   - А гнала демона? - глаза старика блеснули.

   - Его. Захотел нежным девичьим телом полакомиться. Обломился! - топнула ногой.

   - Ай молодчинка, ай наш человек! Нечего рас путников к себе подпускать. Жаль я этого не видел... - неожиданно расстроился человечек.

   - Канделябром бы добавили? - усмехнулась. Старичок начинал мне нравится.

   - Им бы родимым! - пропел человек и прижал его к груди.

   Череда залов сменилась узкими служебными проходами, запаянными в толщу стен. Где-то шумела вода, скреблись мелкие зверьки-паразиты и стонал сквозняк. Но пол был чист. Пауки, слава местным уборщицам, на голову не валились, а воздух сдобрен изящным запахом ароматических камней.

   Проходы были чрезвычайно запутаны. Построены на разных уровнях и соединены между собой кривыми лестницами с разным количеством ступенек. Дедуля заботился обо мне: спускался первым, светил мне под ноги и предупреждал о коварных выбоинах.

   Наконец, по-моему спустившись намного ниже этажа библиотеки, мы вошли в пещеру с грубо вырубленными сводчатыми потолками и нишами в стенах. С таким антуражем я была знакома - жилище Заруды и ее черта-повара. Если быть до конца откровенной, то естественность мне нравилась гораздо больше. Не возникало ощущения плохо сделанных декораций мистического фильма, когда только и ждешь, что из-за угла появится съемочная группа с техникой и господином Спилбергом в кресле.

   - А вы точно меня убивать-пытать-насиловать не будете? - я решила уточнить планы старика. Бросила взгляд на заваренные травы. Это был ней чай - демоны заимствовали название для сложной смеси из полурастворимых в воде минералов.

   - За кого ты меня принимаешь, ласточка?! - старик пригладил седые космы. - Прошло время моей молодости, приелось, притерлось, сломалось... Это молодым развлечения, а мне воспоминаний хватает, тех, что остались, - вздохнул дедуля. - Посидим, чайку попьем, покалякаем, а потом иди на все четыре стороны тем же путем, что пришла. Я же не изверг! - мужичок отхлебнул из граненого стакана.

   - А как к вам обращаться? - я тоже пригубила напиток. Усмехнулась. Опять стол, кухня и собеседник. Никак и предложение последует, ну очень выгодное, от которого отказаться невозможно!

   - Ой, да я не знаю даже, - от топырил нижнюю губу человечек. - Имя-то забыл. Голова дырявая - старая. Все из нее сыпется...

   Ага-ага.

   Ну да, ну да.

   Верю.

   - ... Сказал бы хозяином, да какой я тебе хозяин? - сам себя спросил старик. - Эх... - задумчиво посмотрел на дрожащие язычки пламени на канделябре. - О, зови Светиком!