Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

Фигура Шанта-Шатаны снова уменьшилась в размерах и побледнела. Теперь чудовище не превосходило по размерам среднего человека. На его свином рыльце появилось выражение ужаса, когтистые лапы задрожали.

Чивн-Чвин убрал луч и шагнул вперед:

- Я даже не буду убивать тебя, старый враг. Сейчас бежавшие ангелы расскажут тем, кто остался снаружи, о твоем падении. Ты знаешь, что произойдет после этого. Ты уже чувствуешь, что истекают твои последние минуты.

Шанта-Шатана предпринял последнюю попытку. Он вновь преобразился в старца, правда теперь сморщенного и полупрозрачного, и протянул руки к Питри и Ибис:

- О, люди, простите мои прегрешения, и тогда вам простятся грехи ваши. Поверьте в меня всей душой, и перед вами отворятся двери в царство любви и добра. Придите в мои объятия, рабы божьи - МОИ рабы!

Питри помог Ибис спуститься с постамента и теперь они со смесью жалости и отвращения взирали на существо, которое некогда залило кровью половину Земли.

- Мы не рабы, и никогда ими не станем, - сказал Питри.

- Я не верю в то, что ты бог, - произнесла Ибис и сложила из пальцев "козью морду". - Изыди, Сатана.

Питри с удивлением обнаружил, что девушка тоже кое-что знает о древней мифологии. Правда, она родилась триста лет назад, а в те времена на Земле еще жили те, кто помнил некоторые ритуальные фразы и жесты.

Существо вновь превратилось в злобную тварь и протянуло к людям руки с растопыренными когтями:

- Будьте вы прок...

Не успев докончить фразы, Шанта-Шатана растаял в воздухе.

- Где он?! - Питри быстро осмотрел храм. - Куда он спрятался?

- Не беспокойся. Он перестал существовать, - ответил Чивн-Чвин. Я уверен, что нигде в мире не осталось ни единого человека, который искренне верил бы в существование этого бога. Последними, кто поддерживал его силы, были ангелы-телохранители. Но теперь и они разуверились в силе своего господина. Поэтому он развоплотился.

- Он типа хотел нас проклясть, - с беспокойством сказала Ибис. Это опасно?

- Нисколько. Он не имел над вами власти, поэтому не в силах был повредить. Вот если бы вы в него хоть чуть-чуть верили... К счастью, этого не произошло.

Чивн-Чвин подошел к статуе Великого Первого Бога и вложил синий стержень в открытую ладонь:

- Благодарю тебя за поддержку, творец миров.

- Может быть, еще рано складывать оружие? - спросил Питри. - Ведь остался Генеральный Вычислитель.

- Думаю, что это оружие едва ли поможет против космических флотов.

- Но разве это не Сияющий Меч?

- Конечно же нет, - волшебник широким жестом указал на сотню точно таких же синих стержней, которые были вложены в другие ладони статуи. - Это всего лишь символические изображения. Сила Бога на секунду коснулась моего оружия, превратив его в подобие Сияющего Меча. Это был меч для одной-единственной битвы. Если же вы хотите более весомой помощи от Бога, обратитесь к нему сами.

Питри глубоко вздохнул и громко произнес, стараясь подражать Чивн-Чвину:

- О Великий Первый Бог! От имени правительства Очеловеченной Федерации прошу тебя ответить на мой призыв.

Волшебник неодобрительно покачал головой:

- Видно, я рано радовался. Люди опять полагаются на горстку правителей, а не на самих себя.

Питри принял справедливое замечание и постарался исправиться:

- О Великий Первый Бог! Я обращаюсь к тебе от имени всех людей Земли и ее колоний, от имени обитателей Гер-Рука, Оао Ргхр, а также тех неизвестных мне миров, которые стали жертвами Генерального Вычислителя. Помоги нам, прошу тебя!

- Ничего не происходит, - прошептала Ибис.

- Подождите, - также тихо произнес Чивн-Чвин.

В этот момент сверху упал кусочек штукатурки.

- Осторожно! Назад! - крикнул Питри.

Едва они отбежали на безопасное расстояние, как штукатурка посыпалась подобно горному обвалу.

- Смотрите! - закричала Ибис, указывая наверх.

Но Чивн-Чвин и Питри и так уже смотрели в том направлении. Им открывался лик Великого Первого Бога. Вскоре последняя штукатурка слетела с его щек. Если люди рассчитывали увидеть неземную нечеловеческую красоту, то они ошиблись. Лицо Бога оказалось совсем непримечательным, похожим на лица самых обычных людей.

Но в этот момент Питри и Ибис не думали о таких мелочах. Им стало ясно, почему потрескалась и упала вниз штукатурка, долгие миллионы лет покрывавшая лицо Бога. Гигантская статуя растягивала губы в улыбке.

А после этого прозвучал голос:

- Трансцендентальный Экзистенциализм!

- Чего? - слегка осипшим голосом пролепетала Ибис.

- Трансцендентальный Экзистенциализм! - повторила статуя. - Война неизбежна. Помощь успеет.

После этого черты лица вновь застыли.

- Бог сказал свое слово, - Чивн-Чвин, казалось, был поражен не меньше, чем люди.

- Что все это значит? - пискнула Ибис, ее психика находилась на пределе человеческих возможностей.

- Я понял! - просиял Питри. - Трансцендентальный Экзистенциализм это название одной из окраинных планет Очеловеченной Федерации. Я вспомнил, что в космическом классификаторе есть это странное название. Видимо, именно там нам надо встретить флот Генерального Вычислителя.