Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

Вражеский звездолет представлял собой хаотическое нагромождение самых разных модулей. Даже его двигатели были расположены асимметрично. Впрочем, вполне возможно, это было сделано специально, чтобы в полете корабль вращался вокруг своей продольной оси и создавал внутри искусственную гравитацию. Следовательно, внутри него могли находиться живые существа.

- Вот хорошее место для стыковки, - показал пальцем второй пилот. - Между модулем, похожим на куколку бабочки и модулем, похожим на скрученный цилиндр.

- Окей, - капитан выровнял скорость корвета, так что он завис в двух километрах возле указанной точки. - Лейтенант Мак-Олти, вы возглавите десантную команду. Вопросы есть?

- Нет, сэр! - лейтенант вскочил и поплыл в сторону пассажирского отсека, где в боевой готовности пребывали десять солдат.

Через несколько минут от "Вольного траппера" отошел десантный катер с отрядом разведчиков.

- Черт бы побрал отсутствие связи! - сказал Вайн, провожая взглядом удаляющийся катер.

- Надо было послать меня, сэр, - заметил второй пилот. - Много светят.

Он имел в виду, что катер слишком часто и надолго включает реактивные двигатели, что свидетельствовало о недостатке опыта его пилота. Но пока противник никак не показал, что обнаружил присутствие землян. Катер синхронизировал свое вращение с вращением вражеского корабля и вошел в щель между модулями, каждый из которых по размерам превышал корвет, после чего скрылся из вида.

Оказавшись в узком проходе, лейтенант Мак-Олти еще раз напомнил десантникам:

- Ни в коем случае не включать свои инфо-камеры. Общаться только знаками. Внутри корабля находиться в пределах видимости друг друга. Всем ясно?

- Да, сэр! - хором ответили десять солдат.

- Тогда одевайте шлемы. Скоро начнем высадку.

Подавая пример, Мак-Олти первым одел шлем и включил систему жизнеобеспечения. Теперь он был отрезан от окружающего мира. Он мог полагаться только на зрение и не имел возможности слышать или отдавать приказания голосом. Но этого почти не требовалось. Штурмовая команда была обучена действовать в условиях информационной изоляции. Правда, раньше подобные тренировки проводились на земных кораблях.

Катер приблизился к достаточно гладкому участку обшивки звездолета и прикрепился к нему четырьмя штангами с присосками. После этого лейтенант знаками приказал одним солдатам выдвигать штурмовой шлюз, а другим - крутить рукоятки воздушного насоса. Толстая телескопическая труба раздвинулась и уперлась в борт вражеского корабля. А воздух из кабины катера был перекачан в специальные емкости. К штурму все было готово.

Мак-Олти покинул кресло пилота, проплыл по штурмовому шлюзу и сам открыл люк. Последние остатки воздуха рванулись наружу и осели в шлюзе тончайшим слоем изморози. Теперь в кабине катера был такой же космический вакуум, как и снаружи. Шлюз не герметично крепился к борту звездолета, он служил лишь направляющим коридором, который страховал десантников при переходе со своего корабля на вражеский.

Рядом с лейтенантом протиснулся пиротехник, который начал выдавливать из большого баллона белую густую пасту, очерчивая на обшивке вражеского звездолета кольцо, равное диаметру штормового шлюза. Когда работа была закончена, он вопросительно посмотрел на лейтенанта. Мак-Олти показал три пальца. Пиротехник установил детонатор на три минуты и воткнул его в белую пасту. После этого они быстро покинули штурмовой шлюз, а солдаты сложили его в первоначальное состояние. К тому времени три минуты истекли, белая паста вспыхнула и засветилась, как расплавленный металл.

Термический заряд должен был прожечь отверстие в обшивке вражеского звездолета. Между десантным катером и бортом корабля было более пяти метров, так что нечего было опасаться, что высокая температура каким-то образом повредит землянам. В вакууме тепло не распространялось.

Дождавшись, когда состав выгорит и металл остынет, десантники вновь выдвинули штормовой шлюз. Посветив в оплавленную щель фонариком, пиротехник и лейтенант увидели, что радоваться еще рано - сквозных отверстий на появилось. Поэтому вновь пришлось доставать баллон с термическим зарядом и повторять всю операцию.

Но только после третьего раза кусок обшивки дрогнул и отделился от основного корпуса. Он проплыл мимо катера, гонимый прочь силой вращения звездолета. То, что из отверстия не начал выходить воздух, означало, что внутри звездолета царит вакуум. Или, по крайней мере, воздуха не было в том отсеке, который продырявили земляне.

Как бы то ни было, путь внутрь оказался открыт. Знаками Мак-Олти приказал: "Приготовиться. Вперед."

Взяв оружие на изготовку, десантники по-очереди проплыли по штурмовому шлюзу и оказались внутри вражеского корабля. Катер пристыковался почти к самому его центру, поэтому здесь скорость вращения оказалась не так велика, чтобы создавать достаточную для людей гравитацию. Десантникам приходилось действовать в условиях полной невесомости и абсолютной темноты. Правда, включив фонарики, они быстро избавились от последнего неудобства.