Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

- Ясно-то оно ясно, - Лайн вздохнул и напряжением воли попытался изгнать из памяти образ Латисы. - Только улетать, не попрощавшись, как-то неудобно.

- Тогда нам надо найти наших провожатых и сказать им, что мы улетаем, - предложил Питри.

Лайн вынужден был с ним согласиться. В самом деле, взять Латису с собой на Землю он не мог. Остаться здесь - тоже. Он был уверен, что полюбил эту девушку, но ничего не знал о ее чувствах. Возможно, обитатели планетена вообще не знали моногамии, и Латиса неоднократно принимала участие в подобных праздниках... Думать об этом было невыносимо, но специальный агент Квазаров привык смотреть правде в глаза.

Лайн забросил боевой скафандр в шлюз (теперь стало ясно, что землянам опасаться здесь было нечего), и экипаж "Золотой капли" налегке отправился на поиски ученых.

Но не прошли они и половину расстояния до клуба, где рассчитывали справиться о местонахождении Карти Бирита и Тарла Параза, как те сами показались им навстречу.

Оба ученых были крайне возбуждены и отчаянно жестикулировали, привлекая внимание всех окружающих.

- Посмотрите наверх! - кричал Карти Бирит. - Щупальца планетена расходятся в стороны. Это форма приветствия.

Обитатели планетена сразу же забывали про сон и про усталость. Одни задирали головы вверх и начинали что-то оживленно обсуждать, другие сломя голову бежали в разные стороны.

Земляне также посмотрели наверх, пытаясь выяснить причины этой суматохи. Действительно, даже сквозь плотный туман можно было разглядеть очертания гигантских отростков, выходящих из тела космического животного. Раньше они были направлены назад, как щупальца кальмара или медузы, но теперь раскрывались в разные стороны подобно лепесткам цветка.

- Чувствую, что-то назревает, - сказал Питри.

В это время Тарл Параз заметил землян и направился к ним.

- Скоро произойдет то, о чем я вам рассказывал! - еще издали прокричал он. - По всем признакам где-то неподалеку появился еще один планетен.

К Карти Бириту подбежал один из буровиков и протянул листок бумаги. Ученый быстро пробежал глазами послание и объявил:

- Из центра пришла радиограмма. В ней сказано, что внешние телескопы засекли чужака. Это космовит класса М-шесть. Он приближается. И наш планетен идет ему навстречу.

Только теперь земляне поняли, почему освещение изменилось, а слой облаков стал более прозрачным. Раньше они думали, что планетен вращается вокруг местного Солнца, а оказалось, что он повернулся к нему своей задней частью и сейчас движется в другую сторону.

Среди общей деловой суеты экипаж "Золотой капли" чувствовал себя не в своей тарелке. Тарл Параз стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь кругом. Было ясно, что у него масса дел, но он не может просто взять и бросить своих подопечных - пришельцев из другого мира.

Лайн обратился к ученому:

- Мы чем-нибудь можем помочь?

Тарл пожал плечами:

- Даже не знаю. Впрочем, давайте сходим на узел связи. Может, Мудрые прислали на ваш счет какие-нибудь инструкции.

Узлом связи оказалась небольшая комнатка в одном из домов. Сейчас она не могла вместить всех желающих. Несколько радистов сидели за примитивными аппаратами, напоминающими старинные земные компьютеры, и выстукивали на клавиатурах сообщения. Один человек доставал из печатающего устройства полученные послания, прочитывал их и передавал толпящимся вокруг буровикам. Те быстро убегали выполнять приказания.

Тарл Параз попросил землян подождать на улице, а сам ввинтился в толпу, стремясь пробиться к устройствам связи.

- Их всех заколбасило не по-детски, - покачала головой Ибис.

- Если верить тому, что нам рассказали, то встреча с чужим планетеном происходит один-два раза за поколение, - напомнил Питри. - Так что для них это большое событие.

- А самое главное, - сказал Лайн, - что местные бояться конкурентов-паразитов.

- Как бы они не посчитали нас передовыми разведчиками, - произнес дельта-клон. - Может, как раз сейчас придет приказ взять нас под стражу?

Лайну тоже приходила в голову подобная мысль. Но он попробовал возразить:

- Если бы местные нас опасались и не доверяли, то у них уже был десяток возможностей нас изолировать.

- Особенно тебя, - с улыбкой сказал Питри.

- Особенно меня, - не стал спорить Лайн.

Появление Тарла Параза с пачкой бумажных распечаток рассеяло их подозрения.

- Про вас ничего не сказано, - ученый перебрал в руках несколько листов. - Может, Дискин Тракзил еще не передал Мудрым кассету, а, может, у Мудрых есть более важные дела. По оценкам аналитиков из штаба обороны, на чужом планетене могут находиться конкуренты второй или даже первой категории опасности. Поэтому на всем планетене объявлена боевая тревога.

- А что это означает для нас? - поинтересовался Питри.

Ученый развел руками:

- Понятия не имею. Вообще-то сейчас запрещены полеты гражданской авиации, чтобы не мешать боевым кораблям. А все военнообязанные граждане собираются у пунктов самообороны. Но на вас эти приказы не распространяются. Вы - наши гости. Вы можете остаться, а можете улететь.