Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

Убедившись, что на линии огня нет ни одного человека, Питри вначале выстрелил из пулеметного ствола, а потом выпустил ракету. Автомат сработал, как ему и полагалось. На склоне серовато-розового холма граната разорвалась, отчего многие местные, которые не видели выстрела, испуганно закричали.

Но Тьерн их успокоил:

- Это оружие наших друзей.

- Пойдемте со мной, - позвал Питри. - Мы покажем вам, где находятся конкуренты.

Немного волнуясь, но стараясь внешне сохранять спокойное достоинство, офицер вошел в световой шлюз. Он с удивлением оглядел узкий коридор с впопыхах закрепленными приборами и аппаратами. Внешний вид идеальной золотой капли входил в резкий диссонанс с ее внутренними пространством.

В кабине Тьерна, видимо, также поразило то, что все имеющиеся приборы явно принадлежали к двум совершенно разным типам. Ему было невдомек, что здесь встретились и перемешались технологии двух цивилизаций: одна изготовила сам корабль, другая сделала его пригодным для долговременных пилотируемых полетов.

Не давая гостю времени задумываться над второстепенными вопросами, Питри сразу указал ему на мониторы пульта управления:

- Вы сможете сопоставить это с вашими картами?

Тьерн присмотрелся и беззвучно зашевелил губами, словно прокручивал в памяти названия знакомых ориентиров.

Наконец он произнес:

- Да, я разобрался. Интересное устройство. Трехмерная электронная карта. Видели бы это Мудрые!

- Может, когда-нибудь и увидят, - Лайн начал готовиться к взлету. - А сейчас мы собираемся уничтожить этих двух маток. Начнем с той, которая ближе.

- Вы не обязаны этого делать, - сказал Тьерн. - Это не ваша война.

- Наша, ваша, какая, на фиг, разница?! - воскликнула Ибис. - Все чуваки - типа братаны и все такое. Главное, этих тварей замочить.

Растроганный офицер не знал, что сказать. Мягко похлопав его по плечу, Питри развернул Тьерна в сторону выхода и легонько подтолкнул:

- Мы взлетаем. Постараемся вернуться на буровую раньше, чем вас атакуют.

Когда офицер покинул "Золотую каплю", Питри спросил:

- Ну что, может все-таки воспользуемся ядерными зарядами?

Лайн отрицательно покачал головой:

- Слишком близко к буровой. Кроме того, нам потом придется объяснять местным, что такое радиоактивное заражение. Едва ли их это обрадует. Думаю, что маток мы уничтожим одними ракетами.

- Можно раздолбать их корпусом, - предложила Ибис.

- Попробуем и это, - сказал Лайн, поднимая "Золотую каплю" в воздух.

* * *

Но земляне немного опоздали. Матки конкурентов, словно предчувствуя опасность, уже забрались в прорытые ходы.

Правда, зависнув над полчищами копошащихся муравьев-кентавров, компьютер сразу определил местонахождение первой. Она была всего в пяти метрах под поверхностью.

- Ну, Ибис, это твоя идея, - усмехнулся Лайн и бросил корабль вниз.

Увидев на экране, как навстречу несется твердая поверхность, девушка взвизгнула и крепко вцепилась в дельта-клона, на коленях которого она по обыкновению сидела. На этот раз удар был не так силен, как при столкновении с твердым лобовым панцирем. Да и скорость была не та. Однако ее хватило, чтобы корпус корабля оставил на теле планетена приличную вмятину.

Просканировав пространство под кораблем, компьютер изобразил на экране сплющенные подземные коридоры, в которых были погребены матка и несколько тысяч рядовых конкурентов. Остальные метались вокруг, пытаясь атаковать "Золотую каплю".

- А еще можно типа покататься вокруг, чтобы передавить эту мразь, - сказала Ибис, чрезвычайно довольная тем, что ее предложение было принято и помогло уничтожить одну матку.

- А вот это вряд ли поможет, - Лайн вновь взлетел, чтобы обзор стал шире. - Нам тогда придется потратить несколько дней.

Везде, насколько хватало глаз, поверхность была покрыта шевелящимся ковром конкурентов. Строители подземного города, лишившись своей матки, теперь метались в разные стороны.

- Не будем терять время, - поторопил Питри. - Вторая матка уже исчезла с экрана.

Лайну потребовалось всего несколько секунд, чтобы долететь до другого строящегося укрытия.

Компьютер вновь засек крупного конкурента, но эта матка уже успела забраться на глубину более ста метров. В этом месте тело планетена было пористым, похожим на губку. Поэтому конкуренты использовали естественные пустоты для того, чтобы как можно быстрее уйти вниз.

- Умные звери, - сказал Лайн, прикидывая варианты атаки. - Кораблем матку теперь не взять.

- А типа через межпространство? - спросила Ибис.

- Нет, - одновременно ответили Питри и Лайн.

Дельта-клон пояснил:

- Из межпространства можно выйти с точностью плюс-минус сто километров. А тут надо попасть в существо размером с корову. Невозможно.

- Значит, остается ядерный заряд? - полувопросительно, полуутвердительно произнес Лайн.

- Еще можно спуститься за ней с ручным оружием, - сказал Питри.

- И кто пойдет? У нас всего два скафандра, - напомнил Квазаров.