Прирожденные разведчики

— Тогда остается только одно, — Питри вновь взял в руки автомат и снял с предохранителя один из стволов — самый толстый, предназначенный для ракет. — Лайн, на всякий случай закрой шлюз.

— Ты что, хочешь взорвать дверь?

— А что такого? Ведь там могут находиться люди, попавшие в беду.

— За разрушение инопланетных сооружений любой ученый убил бы тебя на месте.

— Мы и так подарим ученым целую планету. Одной дверью больше, од— ной меньше, какая разница? — Говоря это, Питри отходил все дальше и дальше от двери, пока не смог спрятаться за «Золотую каплю». — Я стре— ляю.

С легким хлопком ракета вылетела из ствола и врезалась в двери. Раздался оглушительный взрыв, и все вокруг заволокло пылью. Но и сквозь нее Лайн мог хорошо видеть благодаря возможностям корабельных приборов. Впрочем, и в скафандр Питри были встроены радар и эхолот, которые позволяли ориентироваться в условиях плохой видимости.

Лайн сказал Питри:

— Ты пробил в дверях хорошую дыру, но неплохо бы расширить проход.

— Я вижу. Второй выстрел.

Следующая ракета напрочь снесла одну из створок.

— Вот теперь нормально, — произнес Лайн. — Дорога открыта.

Не дожидаясь, пока осядет пыль, Питри двинулся к входу. Он приго— товил к стрельбе ствол-пулемет и микроволновый излучатель.

— Я вхожу в здание. Темно. Включаю подсветку.

Теперь Лайн видел только то, что высвечивали лучи света из фона— рей, закрепленных с двух сторон шлема скафандра. Прямо перед инфо-ка— мерай пританцовывал прицел автомата. Питри ни на секунду не терял бди— тельности.

Первые же брошенные внутрь взгляды позволили обоим агентам прийти к примерно одинаковому выводу:

— Похоже, это что-то вроде музея.

— Или научной лаборатории.

— Скорее, это все же музей. Никакой научной аппаратуры. Только витрины и экспонаты.

— Да, теперь и я вижу. Ты прав. Это действительно очень похоже на музей. Или на склад.

Высокие полу-витрины, полу-стеллажи тянулись высоко вверх, до са— мого потолка. Они имели разные размеры, да и проходы между ними не бы— ли прямолинейными. Казалось, что Питри попал в лабиринт из металла и стекла.

— И что дальше? — спросил дельта-клон.

— Сигнал исходит примерно из середины купола. Иди вперед, только осторожно.

— Иду.

Лучи фонарей высвечивали содержимое витрин инопланетного музея. В самом начале, возле входа, были сложены образцы различных растений. Одни из них были совершенно незнакомы агентам, другие очень напоминали земные. Все они находились в прозрачных капсулах кубической формы и выглядели, как только что сорванные. За прошедшие столетия листья не утратили свежести зелени, а цветы все так же радовали глаз своими раз— ноцветными лепестками.

— Да тут целые деревья! — повернув голову, Питри высветил огромные капсулы, в которых находились представители земной флоры: дубы, ясени, клены. Их ряды терялись вдали и в вышине.

— А вот и инопланетяне! — воскликнул дельта-клон.

Лайн едва не подпрыгнул, но потом сообразил, что слова напарника относятся не к самим инопланетянам, а к их изображениям.

На некоторых прозрачных капсулах были наклеены листки какого-то тонкого сероватого материала, на котором можно было разглядеть потуск— невшие, но все еще хорошо сохранившиеся изображения обитателей этой планеты.

— Они так похожи на людей… — с долей разочарования протянул Лайн. Он ожидал, что пришельцы будут выглядеть так, как их было приня— то изображать в инфо-фильмах: зеленокожими, с большими головами, гла— зами в пол-лица, тонкими «паучьими» конечностями.

— А ты посмотри вот на это! — Питри поднял с пола еще один лист не то бумаги, не то пластика, и поднес его к самой камере.

На маленькой фотографии виднелись три обнявшихся инопланетянина на фоне «летающей тарелки». Сама тарелка стояла в лесу, причем лес был явно земной. Об этом говорили хорошо различимые березы, сосны и ели. Инопланетяне были одеты в обтягивающие гладкие комбинезоны и, самое главное, один из них держал в руках шлем — с большими линзами напротив глаз, с сильно увеличенной затылочной частью.

— Вот и ответ еще на одну загадку, — сказал Питри.

— Ну конечно! — сообразил Лайн. — Кто же высаживается на чужую планету без скафандра? Если бы местные жители сейчас посмотрели на те— бя, они бы решили, что у землян на голове всего один огромный глаз, а на спине — чудовищный горб.

Питри прошел ряды с растениями, после чего на стеллажах появились капсулы с разнообразными животными. Так как Черский двигался к центру купола, потолок поднимался все выше и выше, так что до верхних уровней свет уже не доставал. Но и того, что видели два агента, было достаточ— но, чтобы понять: местные жители некогда посещали не одну только Зем— лю. Лайн и Питри начали ориентироваться в маркировке капсул, которая была нанесена на их левом нижнем углу. Хотя инопланетный шрифт оста— вался загадкой, надписи были сделаны на цветном фоне. Все, что относи— лось к Земле, обозначалось желтым цветом. Кроме него, имелись блед— но-голубой, ярко-алый, свинцово-серый и насыщенный синий цвета.

— Они посетили по меньшей мере пять планет, — вслух подумал Лайн.