Прирожденный торгаш - 2 (СИ)

- Невосполнимые потери городской стражи серьёзно ослабят защиту свободных полисов. Деморализованные разгромом кланы не станут снова лезть под удар Потрясателя. ИМХО - это вторжение, - стоит намекнуть, в каком направлении думать, и Джерг тут же соображает. Быстро и правильно - за что ценю.

- Даже ослабленный гарнизон в состоянии продержаться достаточно долго. И вот тут нужны храмовники, в качестве пятой колонны. Хотя, скорее всего, сдача городов будет проведена руками пособников - тех же волков, например. Сами святоши должны выступить в качестве спасителей позже, все в белом, как положено. Но на их хитрый план у нас есть ответный, ещё более хитрый и неожиданный. Организуй собрание пэров и полевых командиров, пан атаман будет речь держать перед обществом. Примерно через час, а у меня ещё одно неотложное дельце осталось.

Отсылаю воодушевленного викинга, сам же отправляюсь в ставку демонов - склонить к немедленному предательству, во избежание проволочек, если они сами ещё не успели это сделать. Взять, так сказать, процесс предательства под личный контроль.

На данный момент численность противостоящих войск и диспозиция:

1. Внутри города 'Кладбище Потрохов', формально в оперативном окружении - 10-12 тысяч мертвяков и некромантов. Цифра требует уточнения, но порядок понятен. Самое крупное соединение (враждебное).

2. Союзное войско пэров и авантюристов разных мастей, вместе с нашим темп-кланом - около 8 тысяч бойцов. На юг от города.

3. Орда демонов и бесов под предводительством Трихвостня. Блокирует город с севера. 6.5 тысяч боевых хвостов. Формально союзники, по факту - перешли на сторону врага.

4. С юга от Кладбища в дневном переходе - соединение храмовников и наемников. Соответственно 3 тысячи и 4 тысячи в каждом. Святоши - однозначно враги, примкнувшие к ним - под вопросом.

ГЛАВА 4.

- Снова ты? - судя по тону, товарищ демон уже переметнулся на другую сторону, и рассматривает меня теперь лишь в качестве ходячей консервы, решая съесть сразу или обождать.

- Мы же компаньоны. Не могу оставить соратника в трудную минуту, - излагаю пафосно, но без вдохновения, и собеседник это чувствует.

- Твои услуги больше не требуются.

Присаживаюсь на ближайший валун - демоны равнодушны к бытовым удобствам, и даже походного трона у командующего нет.

- Не трудно догадаться, что ты решил договориться с Потрясатетелем, и скорее всего уже получил его согласие.

Демон демонстративно хмыкает, выпуская клубы ядовитого пара, но никак не комментирует.

- Решение правильное и единственно верное! Но условия сотрудничества не самые выгодные и приятные, - не спрашиваю, просто констатирую очевидный факт. - И что самое печальное, придется доказывать преданность своему новому союзнику, а значит, идти в бой, нести серьезные потери, рискуя получить удар в спину вместо благодарности.

Верховный демон демонстративно ковыряет кинжалом в зубах, изображая полнейшее равнодушие. Дипломатичное 'союзнику' звучит, как 'хозяину', но, похоже, Трихвостень смирился с неизбежным.

- Предлагаю заслужить доверие повелителя мертвых, добившись блестящей победы при минимуме потерь с нашей стороны!

Хвостатый недоверчиво фыркает, но фигура его неуловимо меняется, теряя расслабленность - явно заинтересовался.

- И?

Сработало! Теперь никуда не денется.

- Главный и непримиримый враг нежити - храмовники. Уничтожив их, ты доставишь огромное удовольствие Потрясателю Сущего и заслужишь его благодарность. При этом сохранишь армию почти полностью, что придаст твоей позиции больший вес при переговорах о твоем будущем статусе.

Когти противно скребут по камню, демон явно задумался.

- Ты же говорил, что их примерно 6-7 тысяч, даже учитывая, что создания Инферно - лучшие бойцы во Вселенной, без серьезных потерь не обойдется.

Скромный такой, аж, завидно.

- Храмовников всего три тысячи, остальное - сброд, ополчение. Их разгром возьмёт на себя армия бывших наших союзников. Потеряв шансы захватить и разграбить город, они согласны довольствоваться добычей с этих недотеп.

- Хитрый план, в нашем стиле. У тебя в роду точно демонов не было?

Отрицательно мотаю головой, хотя мнение насчет родословной своих предков, в свете последних событий имею похожее.

- Договорились, мой светлый друг. Все так и сделаем. Ты умеешь быть полезным, - хохочет демон.

Что-то подозрительно легко согласился, чувствую очередной подвох. По всей видимости, план демона простирается чуть дальше по времени и предусматривает вторую, очевидно напрашивающуюся, часть - уничтожение союзников. Но для этого явно не хватает сил, и целая картина у меня не складывается.

- Если не секрет, сколько сил у Потрясателя Сущего?

Демон напрягся, очевидно, вопрос попал в точку.

- Не знаю точно, да и какая разница, - очевидно, врет 'компаньон'.