В общем, за пару недель Рал слил к ногам Ордо Еретикус и своего нобиля, и несколько десятков других культистов заодно. Слил заметно больше народу, чем мог бы. Это была его гекатомба на могиле Леди, всесожжение своего дома и своего мира… Но к демонам лирику.
Рал со всей своей немалой убедительностью проталкивал скорейший конец следствия и начало арестов – боялся, что хозяин отсомневается и перейдёт к радикальному решению проблемы «Рал». Успел.
И тут выяснилось, что он знает о жизни далеко не всё. Живя в нобильском доме, Рал твердо уверился что все «страшилки» Империума, равно как и все писаные законы, существуют только для тупоумного быдла, а умные люди всегда договорятся. Посему легкомысленно поделил рассказы о суровости Инквизиции на сто и искренне надеялся выйти в «раскаявшиеся, делом способствовавшие и получившие шанс», поработать на Трон еще чуток, потом еще чуток, а там и в официальные аколиты попасть, а потом авось и инсигнию приобрести…
А в результате всей раловой харизмы хватило на то, чтобы не очень сильно пострадать при массовых допросах и не пойти под массовое же сожжение. И даже получить свой шанс работать на инквизицию – в качестве покоренного хаоситского пророка (ну Ордо Еретикус же, грань допустимого размыта до невидимости…), под ежечасным неусыпным надзором, не смея чихнуть без разрешения. И доказать решавшему его судьбу аколиту, что ему (Ралу) для успешного провИдения нужны все конечности в целости, а не только голова на позвоночном столбе. В общем, Рал действительно проявил чудеса убедительности.
Дальше Рала стали выдавать, вместе с прочим ценным снаряжением, то одной, то другой группе агентов Трона, неким образом решая, где сейчас нужен такой спорный «помощник». И отношение к нему в разных группах было разное: иногда натурально водили в наручниках и карали за отсутствие актуальных пророчеств, иногда – верили в раскаяние и спонтанность голосов Хаоса, проникались сочувствием, допускали к оперативной работе. А потом пересылали следующей группе.
Очередная тройка аколитов пала жертвой раловой харизмы и начала бесконтрольно выпускать его в город на сбор информации. И тут (честно копая всё, что можно, на любых хаосопоклонников!) Рал докопался до пиратского капитана по имени Спокойный Дааф. Вышел на него через информацию о колдуне, который проводил для Даафа ритуал и накрылся Варпом. Рал собрал информацию и узнал, что Дааф собирается покинуть Империум. Рал добился встречи и спокойно рассказал капитану капитановы дела в прошлом и планы на будущее. Рал сказал, «Ты можешь меня убить, а можешь взять в команду. Хаос говорит со мной». Дааф решил не убивать. Хе, сказал Рал, только я на поводке у Инквизиции. Тебе слабо наехать на Инквизицию, Дааф? Вортекс любит смелых!
И в блоке заводского общежития приключилось большое обрушение. В одной из засыпанных ячеек в неаппетитный фарш превратились трое агентов Трона и молодой светловолосый парень.
Потом Дааф покинул Империум, и некоторое время мотался по фронтирам. За это время Рал успешно перевоплотился из пророка в консультанта по запретным знаниям и приобрёл в банде прочную репутацию смутно опасного парня и личного колдуна капитана.
Но путешествие с Даафом оказалось не меньшим испытанием, чем работа на инквизицию. Дааф был настоящий пиратский капитан и команда – ему под стать. То есть пророк - пророком, но статус выше плинтуса всё равно надо заслужить, причём кукольная мордашка и полная непереносимость физической боли, вплоть до обморока от любой царапины (тяжелое наследие инквизиторского дознания), тут были не полезными инструментами, а огромной проблемой. И ценилось тут не искусство стоять за плечом и науськивать на оппонентов старшего по званию, а только личная сила и брутальность. Рывком перевоплотиться из покорного и забитого мальчика, образ которого нужен был для выживания в инквизиции, в холодного, опасного и непредсказуемого отморозка было чертовски непросто. А еще были танцы на лезвии, чтобы незаметно и чужими руками убрать нескольких особо неприятных оппонентов, а потом холодно улыбаться в лицо их приятелям и спрашивать «Ты ТОЧНО хочешь знать, как так получилось? Можешь и узнать, если надо».
Рал снова прыгнул выше головы и справился, и успешно поддерживал ауру страха. Но во время стоянки на совершенно обычной планете Вопящего Вихря команду Даафа объявила своей ритуальной целью одна кхорнитская секта, поклявшаяся отдать Кхорну все черепа с даафова корабля. Это Вортекс, детка, здесь не требуется особых причин, чтобы просто умереть!
Рал вывернулся и на сей раз, успев сбежать из общей резни, но остался без союзников и ресурсов на одном из Сумеречных миров Вортекса, а кхорниты, чующие, что их компакт еще не завершён, шли по следу последнего выжившего. Когда странная женщина, представившаяся Провидицей, сообщила, что он – Избранный Храма Лжи, и ему следует отправится с ней на корабль, а затем – на планету Кимерус, Рал согласился, не уточняя подробностей. А на корабле Провидицы уже обитали еретех Уриэль и легионер Зо Сахаал.