Приручение демонов для новичков

— Заилас, — выдавила я, надеясь, что в демоне была хоть капля милосердия. — Прошу, убей меня быстро.

— Этого ты хочешь, пайилас? — его хриплый шепот задел мою щеку. Его лицо было так близко, но я не видела ничего в холодной тьме. Вне круга зло гудели мужские голоса, слова искажались.

— Я сделала, что могла, чтобы помочь тебе, — проскулила я. — Прошу, не заставляй меня страдать.

— Чего ты хочешь?

Моя рука горела агонией, и я не понимала его вопрос. Я уже не могла держаться.

— Я не хочу умирать, — я всхлипывала, дрожа и задыхаясь.

Его ладонь сжала сильнее, и боль свежей волной хлынула на меня.

— Чего ты хочешь от меня?

Я не могла думать. Я не знала. Одно желание охватило меня — выживание. Я хотела жить. Я хотела дышать. Я хотела жить и…

И… что?

Хотела ли я сбежать из этого круга? Снова столкнуться с теми людьми? Хотела ли я пережить это и встретить гнев дяди Джека? Хотела ли я не получить гримуар и подвести родителей?

Слезы лились по щекам. Я хотела союзника. Я не хотела больше бороться в одиночку, биться одной без помощников, без поддержки за спиной. Никто не мог защитить меня, как раньше делали родители.

— Пайилас, — его шепот требовал моего ответа.

— Защити меня.

Я не думала, слова вылетели изо рта от его требования.

Его дыхание остужало слезы на моих щеках.

— Что ты мне дашь?

Голова кружилась. Я не знала, смотрела во тьму или закрыла глаза. Сердце грохотало с растущим отчаянием.

Он ждал, и сквозь боль и страх лишь одно пришло в голову.

— Печенье. Я уже пекла тебе печенье.

— Печенье? — он притянул меня к себе сильнее, его рот прижался к моему уху, и его тихий приказ сотряс меня. — Пообещай мне свою душу, пайилас.

Душу? Пол содрогался подо мной.

— Нет… я не могу…

— Ты лучше умрешь?

— Но я не…

— Мне нужна твоя душа, пайилас.

— Но мне нужна моя душа, — возразила я, едва соображая, но уверенная: моя душа, какой бы она ни была, не была тем, что я собиралась отдать.

Он резко выдохнул сквозь зубы. Он колебался, тело было напряженным, сильные ладони сжимали меня до боли. Секунды пролетали, мои легкие с трудом дышали, конечности покалывали от холода.

— Ладно, — яростно прорычал он. — Я принимаю.

Пульс гремел в ушах. Что он принимал?

Он отпустил мою руку, горячая кровь полилась по моей коже. Его пальцы прижали что-то плоское и круглое к моей ослабевшей ладони. Он накрыл мою ладонь своей, зажимая холодный диск между нашими руками. Он притянул меня к себе и поднял наши переплетенные руки.

— Закрепи это, — его хриплый голос заполнял мою голову, как тени вокруг нас. — Enpedēra vīsh nā.

Я уже не могла думать, но рот двигался, язык сам по себе повторял чужие слова:

— Enpedēra vīsh nā.

Последний звук сорвался с моих губ, вспыхнула новая боль — в ладони. Твердый диск вспыхнул темно-алым светом, отгоняя тени. Пальцы Заиласа сплелись с моими, сжимали, не давая мне отпустить обжигающий металл. Огонь терзал мою руку, проник в грудь, крик вырвался из моего горла.

— Что это было? — осведомился голос за кругом, звук казался далеким. — Видели тот свет?

— Демон убивает ее и заряжает свою магию, — заявил другой голос. — Теперь опять придется ждать, пока он ослабеет.

Свет угас, и жар в руке пропал. Пальцы Заиласа отпустили меня, и я отдернула ладонь, прижала руку к груди и дрожала.

— Теперь, пайилас, — проворковал он мне на ухо, — мне нужна сила. Сколько жара ты можешь отдать?

— Жара? — невнятно повторила я.

— Не много, — отметил он, холодные пальцы коснулись основания моего горла.

Кожу покалывало, а потом холод ударил меня волной океана. Жар пропал из тела, и я содрогалась, пытаясь отодвинуться. Он поймал мои руки. Его ладони были теплее моей остывающей кожи.

Алые глаза сияли во тьме.

Заилас встал, поднимая меня с собой. Все кружилось, я не знала, где был пол. Его ладонь задела мои волосы, и что-то стукнуло меня по груди с лязгом металлической цепочки. Он пригнулся в низком куполе, прижал мою спину к своей груди, его руки обвили мой пояс, чтобы я устояла на дрожащих ногах. Металлическая пластина, защищающая его сердце, впилась в мою спину.

— Стой, пайилас, — выдохнул он в мою руку. — Тебе нужно только покинуть круг. Я сделаю все остальное.

Я сильно дрожала, замерзая, не понимая, где нахожусь.

— Покинуть?

— Да, — его ладони сжали мою талию. — Готова?

Нет. Нет, я не была…

Тьма в круге растаяла с вихрем. Свет ударил по глазам, чуть не ослепив меня.

Я повернулась к упавшей трибуне с помощью Заиласа, пол был в моей крови. За ней Карлсон, Халк и Винс застыли от моего появления. Трэвис сидел у стеллажа возле двери, подтянув ноги к себе. Его рот был раскрыт.

Заилас вытолкнул меня из круга.

Я полетела вперед, искры красного света прыгнули со мной, окружили мое тело и собрались у моей груди. Я миновала серебряную линию и рухнула на пол на другой стороне лицом вниз.

Я хотела лежать там и умереть, но не на глазах трех чудовищ. Дрожа, я уперлась руками в пол. Я приподнялась, металлический диск раскачивался на цепочке на моей шее.

Круг призыва за мной был пустым. Голова гудела. Как он мог быть пустым? Где Заилас?