Наблюдая состояния паники у детей-психотиков, возникающие при разрушении иллюзии симбиотического единства в случае переживания истинного чувства отделения у детей в состоянии психоза, Малер создала концепцию «симбиотического психоза». Она постулировала уже в 1952 году, что у некоторых детей жажда взросления возникает тогда, когда Эго ребенка еще не готово функционировать отдельно от матери. В результате возникает паника, которая, будучи превербальной, является невыразимой, и ребенок не имеет возможности обращаться за помощью к «другим». Беспомощность блокирует структурирование Эго, она может быть достаточно выраженной и вызывать фрагментацию, характерную для детского психоза. Психическая фрагментация может возникать в любое время с конца первого и на протяжении второго года жизни и быть результатом болезненной, непредвиденной травмы. Она часто приводится в действие незначительной травмой – такой, как недолгая разлука или совсем небольшая потеря.
Наблюдения за детьми-психотиками, имевшими затруднения в развитии вне симбиотической фазы, на которой они оставались фиксированными или из которой не могли выйти, привело Малер к изучению особенностей раннего процесса сепарации-индивидуации у детей в норме. Она пришла к заключению о наличии нормальной симбиотической фазы, через которую, как она считает, проходит каждый ребенок. Согласно концепции Малер, объектные отношения развиваются на основе симбиотического, или первичного, инфантильного нарциссизма, параллельно с достижением сепарации и индивидуации. Она считает, что функционирование Эго и вторичного нарциссизма является результатом взаимоотношений с матерью, которые сначала являются нарциссическими, а затем объектными. Жажда развития и взросления постепенно приводит ребенка к столкновению сначала с дифференциацией, затем, во время процесса сепарации-индивидуации, – с сепарационной тревогой, которая более или менее успешно преодолевается. Эта стадия инфантильного развития является выражением второго рождения, «выхода из симбиотического слияния», общего для матери и ребенка, и, по мнению Малер, такой выход так же неизбежен, как биологическое рождение.
Проходя проработку в подстадиях практики и
Исследования, основанные преимущественно на прямых наблюдениях за матерями с детьми (наблюдение за диадой мать-дитя, заинтересованными и незаинтересованными лицами, фильмы о детях, наблюдения за группами детей, тесты, интервью с отцами и посещение детей на дому [Mahler et al., 236-8]) показали важную роль контакта между матерью и ребенком на разных стадиях процесса сепарации-индивидуации. У детей-психотиков, неспособных использовать мать как реальный внешний объект и поддержку для развития, наблюдалось появление стабильного чувства раздельности, при поддержании контакта, помогающего уменьшить симбиотические тенденции. Эта работа показала также, что специфическая функция матери состоит не только в том, чтобы способствовать сепарации ребенка, но и в том, чтобы помочь ему в достижении собственной идентичности.
Идеи Малер последовательно применялись в практике психоанализа детей и взрослых в контексте эго-психологии. Пайн (Pine, 1979), один из соавторов работы Малер «Психологическое рождение ребенка», обращает внимание на одну из опасностей клинического применения этих идей, а именно – на