Приручение пламени

В папке обнаружилась пара десятков листов бумаги, некоторые из которых были покрыты какими-то чертежами и сшиты друг с другом. Ратный пробежался глазами по первому листу и озадаченно хмыкнул. Судя по всему, это был перечень находящихся в папке документов, однако названия поражали: «Машина, приводимая в движение четырьмя машущими крыльями», «Линейный фрегат – аэростат», «Аэростат для плавания в верхних слоях атмосферы» и дальше в таком же духе. Видимо, это были те самые бумаги, что передал ему с Алаем бывший император и о которых он в суете успешно забыл. Сергей перебрал несколько страниц, внимательно просматривая вложенные чертежи, затем резко поднялся и направился к стоящему в дальнем углу столику. Засыпав в прокопченный лайкосник свежей заварки, он поставил его на печку и вернулся обратно. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что некоторые идеи местных Кулибиных полный бред, но были и вполне рациональные. Например, тот же «Аэростат для плавания в верхних слоях атмосферы» … На приложенном наброске вытянутый шар, напоминающий огромную перевернутую грушу с герметичной цилиндрической гондолой. Нечто подобное было в свое время и на Земле, и именно эти аппараты начали протаптывать дорожку к космосу. Ратный нахмурил брови и пробежался глазами по листку, остановив взгляд на имени автора: Алан Гардовский – инженер аэроконструктор из Лапитцка. Что ж, пожалуй, стоит его отыскать, если конечно он выжил во всей этой заварушке, – судя по датам документам было больше семи лет. Сергей вытащил листы с рисунком из папки и, аккуратно отложив их в сторону, уперся взглядом в до боли знакомый остроносый профиль.

– Снаряд, движимый посредством реактивной струи, – пробормотал он себе под нос, словно не веря собственным глазам. – Демон дери…!