Приручение пламени

И что дальше, кто следующий? Нет, он действительно забыл об окружающих его людях, перестал их замечать, просто стал воспринимать как необходимые дополнения самого себя. А ведь ребята растут, тот же Петрав – его новый легкий бомбардировщик практически полностью разработан им самим, и помощь понадобилась лишь в мелочах. А Васнов? Его двигатели ставятся уже не только на «Эсты», да и по реактивнику он мало чем ему может помочь, разве только подает общие идеи, но вот дальше тот уже и сам прекрасно их развивает. Еще немного и они окончательно уйдут вперед, откинув его как отработанную ступень, и вот тогда будет тяжко, очень тяжко…

Сергей нервно дернул себя за волосы.

Нет, нужно срочно пересмотреть все методы работы, возможно, дать ребятам больше воли да, в конце концов, просто поговорить по душам. Не стоит забывать и о Кутесове. Увы, но в его словах есть доля горькой правды: слишком уж он заигрался, начал путать государственное с личным, поставил свои интересы превыше всего, забыл, кто он есть, а это чревато в любых мирах. Черт, да он даже «двадцатку» и ту не довел до ума, бросив разработку на полпути, впрочем, она уже практически вчерашний день. Нет, тут нужен прыжок…

Ратный задумался.

В отличие от Земли начала 20-ого века, здешний мир не испытывал дефицита в том же дюрале и подобных ему сплавах, плюс композиты.… Так какого же он топчется на месте: цельнометаллический планер, протектированные баки, нормальная радиостанция, хороший плексиглас на стекла, кислородное оборудование для высот. Пока дают под это финансы, нужно выжать по максимуму, а там примут или нет – неважно, но перед Кутесовым и совестью он будет чист. К тому же если сделать нормальный планер, то можно будет его использовать под первые реактивы, такое в истории вроде было.

А от благосклонности Кутесова пока очень многое зависит, чересчур многое….

– Серг, вот ты где.

Ратный поднял голову и, увидев идущего к нему Росовского, встал со скамейки.

– Пойдем, зайдем ко мне, – сказал тот. – Не хочу здесь разговаривать.

Они прошли по узкому коридору со множеством одинаковых деревянных дверей и поднявшись по лестнице на второй этаж, остановились ни перед чем непримечательной дверью на которой даже не было таблички. Растерянно похлопав по карманам мундира, генерал, наконец, извлек из нагрудного небольшого ключа, открыл замок, распахнул дверь и посторонился, пропуская Ратного внутрь.

– Извини, тут не прибрано, – сказал он, маневрируя среди завалов каких-то старых документов в потертых папках, что были сложены в стопки прямо посереди небольшого кабинета. – У нас тут архив подтопило, вот и рассовывают свое барахло, кто возьмет, пока там ремонт. А я тут редко бываю, все больше по частям, да гарнизонам мотаюсь, вот и разрешил, – пояснил он. – А вообще ненавижу эту бюрократию, какой из меня к ласьям министр. Куда проще было, когда полком командовал, а уж когда последний раз на мостике за штурвалом стоял, уж и не вспомнить, – генерал тяжело вздохнул. – Впрочем, все меняется, дирижаблей то у нас почти в строю не осталось, а твои крыланы явно не для меня, стар уже.

Ратный понимающе кивнул, подошел к окну и, растерянно проведя пальцем по запыленному стеклу, посмотрел на улицу.

– Переживаешь по поводу Яргеля? – участливо спросил Росовский.

– И да, и нет, – немного помедлив, ответил Сергей. – Конечно немного неожиданно, но скорее всего к этому все и шло. Как я понимаю, его выведут из моего КБ?

– Скорей всего, – не стал юлить главком. – Но может оно и к лучшему.

– Все что не делается к лучшему, – в тон ему ответил Ратный. – Что там Кутесов?

– Рвет и мечет. Я его попытался успокоить, да куда там, – Росовский махнул рукой. – Сказал, что если тебе надоели крыланы, то иди танки проектируй.

Землянин удивленно вскинул брови.

– Танки?

– Ага, танки или корабли.

– Корабли? – Ратный саркастически хмыкнул. – Ну корабли навряд ли, а вот танки можно.

Росовский перекладывающий папки на своем столе, замер, затем как-то искоса и с недоверием посмотрел на авиаконструктора.

– Ты это сейчас серьезно?

– А почему бы и нет, – пожал плечами Сергей. – Партия сказала надо, ну а я ответил «есть».

– Какая партия? – не понял генерал.

– Неважно, – отмахнулся Ратный. – Присказка такая. Лучше скажите мне, господин главком, кто тут у вас танкостроением заведует?

– Лелшенко насколько я помню, – ответил Росовский. – Дверь дальше по коридору через три кабинета, – и тут же переспросил. – Серг, ты это серьезно?

– Вполне. Проводите?