Приручи, если сможешь!

И, конечно, виноградники, главное богатство полуострова.

– Можно Меловую, она меньше Мраморной, но дальше от Мирстона, – отозвался мой напарник. – Надо с картой Звонникова свериться, вроде ее он не отмечал там. А вот грот есть, он как раз в Лирне, это совсем рядом с Мирстоном. У нас не так много времени осталось, надо бы ускориться, – чуть тише пробормотал Логинов, нахмурившись.

Тут я спорить не стала, мне самой хотелось побыстрее разделаться с этим делом и приступить к полноценному отдыху. Тем более кое-кто обещал мне еще фестиваль реконструкторов, и, может, я даже наберусь смелости и таки полетаю с парапланом… До Мраморной мы добрались быстро и без происшествий, хотя, признаться, нет-нет, да закрадывались мысли, а ухитряется ли этот маньяк как-то сделить за нами и вдруг подстроит что-то нехорошее с машиной? Но вовремя вспомнила, что Рома говорил про магическую защиту, и немного успокоилась. Оставив внедорожник на стоянке, уселись на скамейку под раскидистым южным дубом, ожидая Эмиля – он как раз отзвонился и сказал, что подъедет буквально минут через десять. На большой площадке толпились экскурсионные группы, стояла очередь в кассы, местный гид давал инструктаж по правилам поведения в пещере. Рома, сидевший рядом со мной в расслабленной позе, с руками на спинке скамейки, окинул площадку ленивым взглядом и, судя по спокойному лицу, ничего подозрительного не заметил.

– Так, пойдем-ка, договоримся о снаряжении и пропуске в закрытую часть пещеры. – Он поднялся и протянул мне руку.

Проблем не возникло, Рома только показал свою корочку, ну и я удостоверение, и нас сразу провели к высокому худощавому парню лет двадцати пяти в драных джинсовых шортах и растянутой футболке без рукавов. Он выдал нам каски с фонариком, запасные аккумуляторы, еще по ручному фонарю, снабдил мотками крепкой веревки и карабинами.

– Вам проводник нужен или сами справитесь? – уточнил парень, доставая из шкафчика сложенные карты.

– Справимся, – заверил его Рома и забрал карты. – Я тут часто бывал, в том числе и в закрытых залах.

– Ладно, как скажете, – гид кивнул. – Только если через контрольных два часа не появитесь, отправлю спасателей, – предупредил он. – Там на карте отмечено, куда лучше не ходить, обвалы случаются, и вам повезло, что дождей давно не было. А то некоторые залы затапливаются, вода в сифонах поднимается, – добавил гид.

– Договорились, – серьезно согласился Рома.

Эмиль с друзьями появился как раз, когда мы одевались в теплые вещи. Я натянула свитер и повесила через плечо моток, застегнула ремень каски и повернулась к Логинову, и к нам подошел оперативник. Окинул нас взглядами, хмыкнул.

– Удачи, – коротко пожелал он и пожал Роме ладонь, после чего они отправились ждать своей очереди, а мы подошли к входу в пещеру.

Он находился в небольшом холме, и дальше, как сказал мой напарник, довольно длинный коридор уходил полого в известняковый массив, а потом ход расширялся до первого зала. Вот там, по словам Ромы, как раз и находился спуск в нижние, не исследованные еще толком уровни.

– Я покажу, где спускаться. – Парень, выдававший нам снаряжение и карты, ждал около входа. – Идем.

Пещеру от поверхности отделяли массивные двери, сейчас открытые, и мы шагнули под землю. Я с любопытством оглядывалась, пока мы шли, – первый раз была в подобном месте, настоящей карстовой пещере. Стены, потолок и даже бетонная дорожка были влажными, поблескивали в неярком свете лампочек. Причудливые натеки так и тянули прикоснуться, но гид строго наказал не делать этого, по крайней мере, здесь, наверху, иначе хрупкая экосистема пещеры нарушится.

– А как же внизу тогда? – уточнила я. – Там ведь дорожек нет?

– Там метки проложены, где лучше ходить. – Парень посмотрел на меня через плечо. – Ну и да, там лучше тоже не хвататься за сталактиты и сталагмиты.

– Не будем, – серьезно заверил Рома, ухватив меня за руку и легонько сжав пальцы.

Мимо нас прошла галдящая тургруппа, идущий впереди гид с хорошо поставленной интонацией вещал о том, как образуются карстовые пещеры. Мы посторонились, пропуская их, и пошли следом, правда, сохраняя расстояние, и через несколько минут добрались до площадки, с которой открывался потрясающий вид на громадный зал. Пещерой язык не поворачивался назвать это великолепие. С высокого потолка свешивались сталактиты, кое-где по стенам тянулись им навстречу сталагмиты, образуя причудливые фигуры, а на стенах известняковые натеки образовывали целые каменные водопады. Внизу громоздились в беспорядке каменные глыбы, и наш проводник пояснил:

– Здесь года три-четыре назад потолок обвалился, как раз когда мы собирались нижний уровень сделать для туристов, и вот не успели. А вообще тут двенадцатиэтажный дом поместится целиком, – добавил он. – Расстояния искажаются, воздух слишком чистый и как линза работает.