Приручи, если сможешь

— Да, подойду. Я знаю, где Ореховый кабинет, не надо провожать.

Молодой человек скрылся среди гостей, а Логинов повернулся ко мне и одарил строгим взглядом.

— Отсюда — ни ногой, Элис, поняла? — негромко произнес он. — Здесь достаточно много народу, случайных свидетелей, чтобы тебе попытались причинить вред. Ничего не пей и не ешь, — добавил Логинов и его пальцы коснулись кулона, погладили.

Я едва не отпрянула, когда подушечки словно невзначай задели кожу, оставив на ней россыпь колких мурашек, но возмутиться не успела: от камня вдруг пошло тепло, и внутри вспыхнула едва заметная звездочка.

— Я вернусь через полчаса самое большее, — Роман серьезно посмотрел мне в глаза. — Даже если тебя будут куда-то настойчиво звать, убеждая, что я попросил прийти, жди здесь.

— Хорошо, — так же серьезно ответила я и кивнула.

Изнутри скреблось противное предчувствие, но ничего настораживающего в зале я не замечала и не чувствовала. Ни чужих взглядов, ни враждебной магии. Однако, невидимое напряжение в воздухе росло, мне очень не нравился этот внезапный вызов Логинова к хозяину дома. В самом деле, почему он сам не подошел и не позвал? Настолько пафосен и высокомерен, что ли?

— Осторожнее там, — обронила, обняв себя руками и скользнув рассеянным взглядом по гостям.

Никого опасного или подозрительного. Роман улыбнулся уголком губ и коснулся пальцем кончика моего носа.

— Приятно, что беспокоишься, — он подмигнул и отошел, скрывшись в направлении второго коридора.

Я же, постаравшись унять нервную дрожь, отошла к окну, обхватив себя руками и отвернувшись от всех. Все чувства оставались обостренными до предела, я внимательно прислушивалась и к интуиции, и к магии, но все оставалось тихо… Ровно пять минут после ухода Логинова. А потом за спиной раздался удивленный, давно забытый голос с нотками недоверия:

— Елизавета?.. Лиза? Это ты, Лиза?

Мои плечи вздрогнули и закаменели, я вцепилась в них так, что ногти наверняка оставят следы. Как не порвала тонкое кружево, не знаю. Вот и накаркала, Элис, прошлое все-таки нашло тебя. Мышцы скрутило в тугой узел так сильно, что к горлу подкатил горький ком тошноты. Но черт меня возьми, если снова впущу его в свою жизнь. Я сильная, я смогу. Вздернув подбородок, медленно оглянулась, внутренне подобравшись, и встретилась взглядом с той, о которой старалась не вспоминать эти пять лет. Растянула губы в холодной, равнодушной улыбке и небрежно ответила, не отводя глаз:

— Простите, вы ошиблись. Меня зовут Элис.

Мать почти не изменилась за эти годы, разве что высокомерия поубавилось. Сложная прическа, сапфировый с бриллиантами гарнитур из колье и серег, длинное платье из темно-синего шелка, облегавшее фигуру, с глубоким декольте и разрезом спереди выше колена, от которого юбка расходилась красивыми волнами. Как всегда, безупречна, элегантна и притягивает взгляды окружающих. Светская львица.

— Да нет же, Лиза, это ты, — не поняла она намека, жадно вглядываясь в меня. — Только зачем ты постриглась, у тебя были такие красивые волосы…

— Вы не поняли, мое имя — Элис, — чуть резче, чем хотела, повторила я, молча проклиная все на свете и поглядывая на вход — может, Логинов вернется раньше?

Женщина слегка нахмурила идеальные брови, сжав тонкими пальцами ножку бокала с вином.

— Ты что, до сих пор злишься на меня за…

Не дослушав, я молча развернулась и вышла на террасу, наплевав на просьбу Логинова и возможные последствия. Здесь тоже достаточно народу, проветрюсь, прогуляюсь немного и вернусь. Надеюсь, до матери все же дойдет, что я не желаю с ней общаться. Интересно, что она тут делает? Отдыхает? Кажется, я заразилась паранойей от Романа и теперь везде подозревала подвох, в случайность нашей встречи не верилось. С другой стороны, мой напарник раздобыл приглашение в последний момент, а мать всегда все заранее делала и не могла точно знать, что я тут буду. Или… могла? Нахмурившись и не обращая внимания на окружающих, я медленно брела вдоль резных каменных перил террасы, углубившись в напряженные размышления.

Допустим, она не теряла меня из виду эти пять лет, держась на расстоянии, и знала, что я уехала из столицы в Мирстон отдыхать. Но всех нюансов моего отпуска этой женщине точно не могло быть известно. Случайность или нет? И если последнее, кто ей сказал, и как этот кто разведал мою биографию? Между прочим, мое настоящее имя нигде больше не упоминается, и по официальной версии Елизавета Самсонова уехала из столицы за границу по приглашению в солидную фирму. Мать сохранила в тайне мой проснувшийся дар. Конечно, такой конфуз. Тогда какого черта она решила сейчас подойти ко мне, если все эти пять лет держалась на расстоянии, не пытаясь помириться? Я остановилась, уставившись в темноту прищуренным взглядом. Сначала приглашение Логинову, потом эта встреча для меня. Кто-то хотел нас разделить, ясно, как день.

— Лиза, ну подожди. Подожди же, — раздался за спиной ненавистный голос.