Приручить дракона

Она протянула раненую руку, поколебалась и положила ладонь на его морду. Он задрожал, когда она провела им по его чешуе. Его ноздри раздулись; запах ее крови стал еще сильнее, когда она была так близко.

Эллия улыбнулась. Выражение лица было нехарактерно печальным и слабым.

— Я смертная, Фальтирис.

— Ты моя смертная, Эллия.

«И я слишком долго не помогаю ей».

Фальтирис раздраженно выдохнул через ноздри и перевел взгляд на ее раны. Они были такими крошечными с его нынешней точки зрения, а ее тело было таким маленьким и нежным. Если бы он сейчас использовал свой огонь, то принес бы больше вреда, чем пользы.

Он знал, что ему нужно было сделать, и вполне разумно, что он был способен на это — он уже перешел в ту человеческую форму и обратно. Способность сделать это снова была где-то внутри него.

Фальтирис нежно ткнулся мордой ей в плечо, прежде чем отступить от нее. Его сердечный огонь вспыхнул, и он сосредоточился на нем, зная, что ключ лежит в этом древнем пламени и соединяющей связи, которая теперь вплетена в него. Первые намеки на эту жгучую боль пробежали прямо под его чешуей.

Он почувствовал на себе взгляд Эллии и снова встретился с ней взглядом, позволив себе увидеть ее — всю ее. Ее красота, ее сила, ее хрупкость, ее боль, ее радость, все. Удивительно, как быстро она стала для него всем на свете. В прошлом он никогда не представлял себе, что добровольно столкнется даже с малейшими неудобствами ради смертного, но теперь он знал, что готов вынести любые страдания ради нее.

«Какую бы форму я ни принял, она лучше всего послужит моей паре. Это моя естественная форма».

Мысленно он погрузил когти в огонь своего сердца и разорвал его.

Фальтирис приветствовал агонию, когда его внутренний огонь разгорелся. Пламя пробилось сквозь его чешую, собираясь поглотить его тело, ослепляя его болью и светом. Он стиснул зубы и не двигался, несмотря на эту боль; он не стал бы рисковать своей парой, мечась.

На этот раз перемена произошла быстрее, и его осознание этого, казалось, усилилось. Он чувствовал, как его старое тело сгорает и рассыпается в пепел, чувствовал, как огонь сливается, создавая его человеческую форму, чувствовал, как мир растет вокруг него. Но эта брачная связь удерживала его на земле. Это оставалось его привязью к настоящему, его привязью к ней.

Он стоял на четвереньках, когда пламя наконец погасло, и Фальтирис сделал неровный вдох, от которого дым вокруг него закружился. Эхо боли пульсировало по его чешуе и костям. Он вскочил на ноги, взмахнул крыльями, чтобы рассеять дым, и поспешил обратно к своей паре.

Как только он оказался рядом, Эллия обхватила его подбородок и прижалась губами к его губам в отчаянном поцелуе. Он протянул руку и схватил ее за голову, его когти запутались в ее волосах. Волнующие мурашки побежали от этих точек соприкосновения, и красный жар прошелся вдоль его позвоночника, возбуждая чресла. После всего, что произошло, он хотел бы остаться вот так, целовать ее, прикасаться к ней, любить ее, заглаживая грубые слова, которые он сказал. Но сейчас было не время.

Фальтирис слишком рано прервал поцелуй и призвал всю свою силу воли, чтобы отбросить свое желание. Держа руки на ее голове, он встретился с ней взглядом.

— Нам нужно обработать твои раны, Эллия.

Она кивнула и опустила руку.

— Возьми мою сумку.

Он чуть было не заколебался, чуть было не запечатлел нежный поцелуй на ее лбу, но не позволил себе медлить. Фальтирис встал и подошел к ее сумке, которая стояла в нескольких шагах от него, схватил ее и одним прыжком вернулся к ней.

Эллия открыла сумку и порылась внутри, достав свой бурдюк с водой, маленький глиняный кувшин, покрытый куском шкуры, и каменный наконечник копья. Хотя ее руки дрожали, ее голос был ровным, когда она велела ему промыть раны водой. Каждый раз, когда он делал это, она вздрагивала и шипела сквозь зубы, и он чувствовал укол в сердце за то, что причинил ей еще больше боли.

Многие из ее порезов были неглубокими, но рана от укуса на руке была немного серьезнее, и разорванная плоть ее икры все еще свободно кровоточила. Эллия вскрикнула, когда он вылил воду на последние раны, сжимая в кулаках одеяло с такой силой, что у нее побелели костяшки пальцев. Даже после того, как кровь была смыта, плоть вокруг следов укусов уже была красной и воспаленной.

Фальтирису пришлось подавить бесполезное желание снова убить этих тварей. Одной смерти было недостаточно для возмездия.

Взяв наконечник копья, Эллия протянула его ему.

— Разогрей это. Он должен быть достаточно горячим, чтобы прижечь мою плоть. Тебе нужно будет сделать это для ран от укусов и постараться повредить как можно меньше здоровой плоти. Когда закончишь, — она подтолкнула к нему глиняный кувшин, — приложи это.