Приручить королевича (СИ)

Зим ответил одобряющей улыбкой, от которой у Вари запылали щеки.

…После ужина она снова вернулась к колонне порталов — теперь уже одна. Дома впрямь накопилось много дел: пока смартфон стоял на зарядке, Варя наскоро пропылесосила квартирку, простирала в машинке белье, ответила на эсемески от родителей и Аньки. Загрузила пару фильмов, обновила на смартфоне музыкальный плейлист. Попыталась вспомнить, зачем недавно хотела позвонить родителям… но отвлеклась на выбор домашней одежды.

Так как в башне посторонние не появлялись, Варя решила, что может себе позволить в нарядах чуточку больше свободы, чем имела в Златограде. Например, кто ей мешает ходить в своих покоях в привычной пижаме? Зим без стука и разрешения к ней точно не заглянет. Да если и зайдет, не беда. Варя прихватила большой махровый халат, который когда-то забыла подарить отцу — в случае чего в него завернется вместо пеньюара, хоть трижды замотается, хоть с головой. И еще новенький пушистый плед с антресолей достала, с тиграми, решила тоже забрать — для уюта, чтобы вещь из родного мира скрасила кислотно-яркой расцветкой непривычный пока интерьер.

Еще она набрала полный пакет книжек, чтобы было чем развлечься долгими спокойными вечерами. Нет, те книги, что были выставлены в шкафу, она остереглась трогать, дабы случайно не нарушить магию портала. Однако шкафом ее запасы не ограничивались, самые свежие покупки на полки давно не влезали и запихивались под кровать — вот и настало наконец-то время разобрать завалы.

Поразмыслив, она забралась в самый дальний уголок самой дальней антресоли. Там, будто тайком от самой себя, она хранила купальник. Плавать Варя не умела и никогда не пробовала учиться — не в ванне же? На море не бывала, в речках не купалась, опасаясь пиявок, бассейн тоже не посещала, помня обо всех возможных заразных болезнях. Но теперь-то у нее под рукой есть целое озеро! И лето в Синегорье, говорят, на излете, остались последние бархатные теплые деньки — когда ж еще попробовать прелести пляжного отдыха? Конечно, она и не надеялась научиться плавать самостоятельно, но поплескаться-то где-нибудь за ширмой камышей на мелководье — вполне запросто.

Глава 14

Следующий день для Вари прошел почти так же, как предыдущий.

Утром она снова нашла на подоконнике букетик цветов, на этот раз, кажется, полевых. И корзиночку с местным аналогом розовой малины. И записку, где Снежен любезно просвещал ее касательно названий растений и напоминал, что клюква еще не соспела.

Зимослава опять до поздней ночи поглотили государственные дела. Зорька загорелась идеей очередного наряда и усадила за шитье всех не занятых служанок. Гостью тоже приглашала присоединиться к «развлечению», но та вежливо отказалась. Варя охотнее помогла бы с консервацией, однако новая партия фруктов-ягод-овощей пока еще не была собрана. Баба Вера руководила пересчетом припасов на зиму — соленья измерялись бочками в человеческий рост, крупы и мука — мешками, овощи и зерно — амбарами и сусеками. Кухарки так и носились, подобрав юбки, боясь попасть суровой старушке под горячую руку. Мужики вообще попрятались, зная, что скоро получат разнос за недокупленную провизию. Гувернантка-компаньонка Росана в гордом одиночестве полола сорняки в оранжерее и регулярно прикладывалась к фляжечке, что держала в кармане под рукой. В общем, все были заняты своими заботами.

И Варя снова слонялась по поместью в компании кролика и зяблика.

Правда, на этот раз она уделила больше внимания линии берега — выискивала местечко, где можно было бы обновить купальник. В этом ей особенно помогал зяблик: меховым фырчащим клубком скатывался к кромке воды с крутого или не очень крутого склона и наглядно демонстрировал, способна ли будет Варя туда спуститься и оттуда подняться. И еще зяблик широкими когтистыми лапами взрывал для пробы грунт — ей-то хотелось пляж, пусть даже малюсенький, но с песочком, а не земляной или глиняный. Или покрытый сплошной тиной, брр!..

К ее радости, такой нашелся — и вполне даже просторный, правда, надо было довольно далеко уйти от башни.

Еще через день, ошалев от свободы и безделья, выспавшись за все предыдущие годы недосыпа, Варя проснулась с первыми лучами солнца.

И оказалась свидетельницей появления на подоконнике подарков. Ахать и тотчас вскакивать она не стала, поэтому удалось проследить весь процесс от начала до конца.

Этажом выше снова стукнули оконные ставни — похоже, этот звук и разбудил Варю.

А затем в верхней части окна показалась медленно ползущая вниз корзинка, внутри которой поверх ягод лежал новый букетик. Корзинку спускали на веревке с металлическим крючком.

Когда корзинка доползла до уровня подоконника и, слегка качнувшись, плетеным боком поскреблась о приоткрытую щелкой ставню, Финик, дрыхнувший у Вари под боком врастяжку, мгновенно проснулся — поднял ушастую голову, поглядел на окошко, потом оглянулся на Варю (та успела зажмуриться). Кролик встал, потянулся, бесшумно спрыгнул с кровати, пробежался по спальне, вскочил на подоконник — и головой боднул створку рамы, чтобы открыть окно пошире.