Завернула за куст сирени — и глазам не поверила: муженька даже на час нельзя оставить одного, тут же вокруг начинают виться всякие кокетливо лыбящиеся особы! Хотя, конечно, с другой стороны, так даже лучше — в глубине души она желала этой встречи в качестве реванша за когда-то разбитое подругой сердечко.
— О, наша Варежка явилась! — бесцеремонно пихнула Анька Зимослава в бок.
Тот, едва услышав голос суженой, вскочил со скамейки, сияя неподдельным счастьем в мерцающих от слез глазах… и поспешил отвернуться, дабы чиханием и сморканием не осквернять взор невесты. Анька загундосила ворчливо-успокаивающе, заботливо вынула из упаковки и протянула ему очередную салфетку взамен той, что отправилась в мусорную урну.
Оно, конечно, счастье, что подруга случайно тут оказалась и поддержала, не дала Зимославу в одиночестве зачахнуть. Только Варю всё равно прошило болезненным уколом ревности. Да и на шею своему принцу с разбега не повесишься — стыдно под пристальным взглядом, а ведь так мечталось всю дорогу от Улья.
— Мы тебя уж заждались! — объявила Анька. — Я тут полчаса работу прогуливаю, а собиралась только кошку покормить.
— Ой, Ань, спасибо, что присмотрела за ним! — от чистого сердца поблагодарила Варя, задвинув неуместную ревность поглубже.
— Да не за что, я с удовольствием присмотрела, полюбовалась… — хихикнула та двусмысленно. Отдала корону и стрельнула глазками, вновь смутив еле прочихавшегося королевича. — Говорю ему: ты от флоксов чихаешь! Они так воняют, что любой соплями изойдется. Давай, говорю, отойдем! А он твердит: нет! Буду, мол, тут сидеть, мне Варенька сказала ждать, не сходя с места! Я б уж давно его в кафе увела, хоть чаем бы напоила, мороженым бы угостила. А пойдемте сейчас? Варь?
— Ох, извини, нас такси ждет, надо домой ехать, — отказалась та, поглядывая на расклеившегося супруга с тревогой. Вспомнила: — Кстати, о кошке можешь не беспокоиться, наши со Снеженом подружки ее забрали, насовсем.
Воспользовавшись минутой, пока Зим снова отвернулся пообщаться с салфеткой, Анька восторженно зашептала подруге на ухо:
— А этот ряженый тебе кто?
— Суженый, — веско отрубила та.
— Еще один? Тоже фиктивный? Ну хоть этого, бракованного-сопливого, можно отобью? Тебе предыдущего хватит! А то, ишь, развела женихов! То блондин, то!.. ну, вроде тоже блондин.
— Простите, — вернулся к ним объект спора, хмуро шмыгнул носом, — Варя — моя нареченная перед богами и людьми, у Злата я ее отбил в честной дуэли.
«Вот фиг тебе, разбежалась!» — ясно читалось в Варином взгляде горделивое превосходство.
— Ишь ты — на дуэли! — протянула завистливо Анька, подразумевая: «Было бы за что тут сражаться, девица-приз не первого сорта!». — Ох уж эти ролевые игры! Значит, ты теперь мадам Снежина будешь? Фамилия-то какая красивая! А на свадьбу не пригласила!
— Не было еще свадьбы, не до нее пока. А если будет, то за границей. Всё, Ань, прощай! С тобой можно часами болтать. Еще раз спасибо!
Варя прильнула к своему потеряшке, крепко уцепилась за локоть и решительно развернула на выход. Быстро дошли до машины, слыша сзади не отстающий цокот каблуков и невнятные восхищенно-завистливые возгласы.
Варя не удержалась: прежде чем усадить Зима на заднее сидение, на мгновение прижалась к его груди, без слов пожаловавшись, как она волновалась за него. Зим в ответ порывисто обнял ее, будто еле дождался разрешения, стиснул свое самое дорогое и желанное на свете сокровище.
Сзади умиленно охнули. Варя досадливо шикнула, разорвала объятия и, собственнически положив ладонь на сиреневую макушку, чтобы не приложился головой с непривычки, запихала муженька в машину, пока его кое-кто окончательно не сглазил.
— Погоди! — потянула ее за рукав Анька.
— Ну что? — пришлось развернуться.
— Тебя столько времени было не видать — ты совсем уехала? Или как?
— И так, и сяк. Чего я тут буду, если у мужа за городом целый замок на природе?
— Ёшкин кот — замок! Принц! И свадьба за границей!.. Машка меня спрашивала, почему ты давно за брюльянтами не приходишь — а тебе, поди, натуральные каменья теперь дарят? И где ты только таких мальчиков себе находишь?!
— Да, конечно, бриллианты, скажешь… Ой, Ань, хорошо, что напомнила! Надо Машке сказать, чтобы крупные фианиты мне откладывала, я зайду как-нибудь, возьму у нее оптом — мне для Снежена много надо камушков, на него не напасешься, всё перещелкает!
— Ты чего, подруга, — изумилась та, — парня вместо ёлки новогодней наряжаешь? Кто из вас фетишист — он или ты?
— Ай, ничего ты не понимаешь!
— Куда уж мне, это ты у нас стала спец по извращенцам! — захохотала приятельница. Позволила наконец-то Варе сесть в такси, захлопнула за ней дверцу, помахала ручкой: — Ну, счастливо тебе наслаждаться богатой замужней жизнью! Уж не пропадай совсем-то!