Приручить огонь

А я хвастливо стала описывать свою сестрёнку, которой гордилась и любила:

— Она яркая, дерзкая, смелая, умная, красивая, сильная…

— Тебе не кажется, что в ней всего слишком много? — тихо уточнил Жибор.

Я подняла голову, удивлённо замечая печальную улыбку на губах альбиноса.

— Что-то произошло? — забеспокоилась я о нём, так как не видела никогда его таким тихим.

— Да, — кивнул он в ответ и ещё больше заулыбался.

Скрипя зубами от еле сдерживаемого раздражения, с милой улыбкой уточнила:

— И что же произошло?

— Не знаю, пока мне не рассказали. Как расскажут, узнаю.

— А просто можешь объяснить, что с тобой? Я, между прочим, о тебе беспокоюсь.

Жибор потрепал меня по волосам, а затем снизошёл до объяснений:

— Всё просто. Сегодня твой учитель получит картину. На ней изображён ши Трона, тот, которого ты больше не любишь. Но эта новость разнесётся по всей галактике, что моя маленькая глупенькая Натали признала покровителем доктора со станции «Астрея».

— Я не твоя, и я не признала его покровителем и не признаю. На картине не Трона, понял? Я не настолько глупа, чтобы повторять одну и ту же ошибку. Никто не узнает Энди.

Жибор улыбнулся, помолчал, прежде чем сказать:

— Я заказал статью, так что его узнают. Даже биографию приложил, чтобы было, что написать журналистам.

— Что? — взвилась я и попыталась скатиться с дивана, но Жибор сжал ноги, и я оказалась в ловушке.

— Ты зачем это сделал?! — вскричала я со слезами на глазах. — Ты зачем вмешиваешься?! Зачем тебе это?!

— Успокоишься, и я расскажу, — пообещал мне Жибор, и я послушно замерла, требовательно глядя ему в глаза.

— Ну? — подгоняла манаукца, чувствуя, что мой мозг скоро взорвётся, пытаясь понять логику мышления модифицированного.

— Ты моя, но вызвать на поединок ши Махтана я не могу.

Я рассмеялась, не желая быть откровенной даже с собой, что мне приятны его слова. Никто мне не говорил таких слов признания. Ты моя. Два коротких слова, а сколько в них власти. Ты моя и точка. Романтика.

— Боишься, что не одолеешь? — поддела я альбиноса.

— Возможен и такой вариант, но хуже будет, если одолею. Авторитет его падёт в глазах манаукцев. Да и ты, возможно, откажешься объявлять меня покровителем.

— Конечно, откажусь, даже не мечтай!

Но я воочию увидела, как за меня схлестнулись Викрам и Жибор, а потом перед мысленным взором появилось перекошенное злобой лицо сестры и стало так неуютно и совестно.

— Видишь, — словно прочитав мои мысли, заявил Жибор, продолжая разговор о своём коварном и подлом замысле, — ты всё сама прекрасно поняла, вызвать на поединок ши Трона мне проще.

— Ты не учёл одного — я тебе откажу.

Жибор усмехнулся, погладил по волосам и тихо предостерегающе прошептал:

— Это мы ещё посмотрим.

Но меня было не напугать. Я не собиралась быть переходящим призом. Меня устраивала моя нынешняя роль подопечной Вика.

— Откажу, так и знай, — мстительно уверила его.

Но альбинос лишь щёлкнул меня по носу и низким голосом спросил:

— А если я буду умолять?

Куда-то не туда завёл его разговор, и поэтому я попыталась объяснить мужчине, что всё бесполезно.

— Как только мир узнает, что я объявила нового покровителя, на поединок Энди вызовешь не ты один.

— Я это прекрасно понимаю, — спокойно ответил Жибор, нисколько не удивляясь новости.

— Нет, не понимаешь. Я не хочу выходить замуж за Ли! — выкрикнула я, ударив рукой по крепкой груди Жибора. — Не хочу!

— Не выйдешь, клянусь, — заверил меня альбинос.

— Да конечно! — не унималась я. — Ты дедушку не знаешь! Он сделает всё так, что и пискнуть не успею, окажусь у алтаря и всё! Пиши пропало.

— Ты всего этого можешь избежать, объявив меня покровителем.

— Нет, — обиженно отвернулась от манаукца, тихо добавив: — Я не хочу быть твоей фавориткой, насмотрелась на сестру.

— Опять сравниваешь себя и её? — ласково спросил Жибор, начиная раздражать своим всезнайством. — Ты — это ты. И твоя жизнь в твоих руках, а не в руках твоей сестры. Думай, до завтрашнего дня у тебя есть время, потом буду решать я.

— Да пошёл ты, — отмахнулась я от его советов, да и от него самого.

В ответ Жибор лишь поцеловал меня в висок и заверил:

— Самой принимать решения тяжело и страшно. Но ты должна научиться это делать. И поверь, я приму любое твоё решение.

Жибор

Мужчина прислушивался к сопению девушки, которая раздумывала над его словами. Сам он уже давно всё для себя решил, осталось лишь заставить её думать так же. Он взял её руки и переплел их пальцы, поражаясь тому, какие они у неё были маленькими по сравнению с его. На костяшках была содрана кожа, и Натали даже не подумала обработать чем-нибудь раны. Он был рад, что она переживала за него, бесилась, когда ушёл, ругалась. Хочешь привязать человека к себе — создай экстремальные условия, вытесни старые привязанности и замени своими. Теория оправдывала себя на практике. Психология землян не отличается от полукровок. Поэтому унжирцы не воспринимали свои эксперименты как родных детей, а лишь наблюдали со стороны. Они просто были другими и не понимали свои творения.