Пришедшая с туманом

– Когда я начал уничтожать чужие кристалины, другие стражи спрятали свои и ускорили вселение, уже не обращая внимания на риски. Они стремились защитить от меня тех, кого могли. В результате гибли и люди того мира, и сущности. И тогда я сделал единственное, что могло быстро остановить это, – отправил нас всех сюда. Разделил стражей и кристалины. Пока я жив, стражи не могут вернуться к кристалинам и продолжить вселение, но следуя нашим правилам, они не могут сами убить меня. Боятся последствий. Поэтому они меня прокляли. Нас обоих – меня и присоединившуюся ко мне Виту. Когда рисунок на моем теле будет закончен, я умру. Такая вот история.

* * *

Нергард замолчал, а я только и смогла выдохнуть:

– Ух ты…

Он покосился на меня, но ничего не сказал, дал время переварить услышанное. Я с минуту рассортировывала в голове факты, стараясь не очень-то вовлекаться в них эмоционально (что оказалось непросто). Потом поняла, что некоторые вещи остались мне непонятны.

– Значит, вы все некие энергетические сущности, которым нужны вместилища, но не каждое тело вам подходит… Об этом говорила Ведь… То есть, Вита? Я подходила ей как новое вместилище?

– Да, – не стал отпираться он. – Для этого ты ей и была нужна. Ее не просто прокляли, как меня. Наши братья и сестры обнаружили, что, позволив мне уничтожить свою касту, она сохранила один единственный кристалин – с сущностью того, кого любила. Стражи усмотрели в этом лицемерие и заставили ее носить этот кристалин на шее. Мы тогда уже поняли, что пустые оболочки наших людей, приходящие с туманом небытия, следуют за кристалинами, стремятся вернуть в себя сущность, снова наполниться смыслом. Стражи сделали так, что Вита не могла вести такой же образ жизни, как я. Она была вынуждена прятаться, чтобы не приводить кровожадных монстров в города и деревни.

– Но иногда она все-таки туда приходила, – возразила я.

– Да, в последние тридцать лет она стала появляться чаще, из-за чего проблема туманных монстров и попала в поле зрения короля. До этого они были легендой, редким событием, которому обычно не оставалось свидетелей. Потом Вита начала искать себе новое вместилище. Думаю, заставив меня забыть все, в том числе и ее саму, она оказалась так одинока, что не смогла долго выносить это. Смена тела решила бы для нее и проблему с проклятием, и проблему с кристалином.

– Значит, ты тоже можешь решить проблему так? – предположила я, испытывая смешанные чувства.

С одной стороны, я очень не хотела, чтобы проклятие убило его. С другой – понимала, что должен будет фактически умереть другой человек – тот, чье тело займет Некрос.

– Не знаю, могу ли еще.

Он поддернул рукав, задумчиво глядя на линии маленьких шрамов.

– Похоже, через какое-то время проклятие начинает работать как клетка: не дает выйти из тела. Вите пришлось спровоцировать поединок между нами. В момент умирания физического тела связь с ним становится особенно слабой. Она пыталась использовать это, чтобы выйти из него и переселиться в тебя, но даже тогда ей не удалось. Линии замкнулись, и ее вернуло обратно. Но даже если я еще могу покинуть тело, найти подходящую замену в этом мире будет непросто. Он почти так же примитивен, как был предыдущий на момент нашего появления в нем.

– А как снять проклятие с этого тела?

– Убедить всех наложивших его стражей сделать это, – горько усмехнулся Нергард, давая понять, как относится к вероятности такого варианта. – Или убить их.

– Но вы не можете убивать друг друга…

– Но я же убил Виту, значит, можем. Мир не рухнет. Хотя… Я не обращал против нее свою магию, может быть, в этом дело. Только все равно, их десять, а я один. Силы неравны.

Да, ситуация выглядела не очень радужно. Практически бесперспективно. И что делать, я пока не знала. Пока меня радовало только одно: разговаривая со мной, Нергард (то есть, Некрос) немного ожил. Его глаза перестали пугать мертвой пустотой, даже мимика и тон постепенно стали больше похожи на то, к чему я привыкла.

– Но если ты разделил стражей и кристалины, – начала я, заметив еще одно расхождение, – откуда кристалины в этом мире?

– Я отделил стражей только от их хранилищ. Но как Вита оставила при себе кристалин с сущностью того, кого любила, так и другие держали при себе самые ценные для них, чтобы защитить от меня. В том кристалине, что мы похитили, жена Ража. У него было еще трое детей, но их он вселил сразу. Один умер, не пережив вселение, двое выжили и прожили долгую, счастливую жизнь. А вот жену Раж просто не успел вселить. Сначала искал подходящую женщину, которая ему понравилась бы, а потом мы узнали о проблеме. И он уже не был готов рисковать… Лора, тебя все это действительно не пугает? – внезапно спросил Нергард, меняя тему и сбивая меня с мысли. – Или ты так хорошо притворяешься?

– То, что против тебя объединились десять стражей, а ты совсем один, да еще не можешь нормально пользоваться магией? Пугает, конечно.

– Я не про это, – отмахнулся он. – А про то, что я не человек, а энергия смерти. И то, что я ложный бог, по вине которого погибли сотни тысяч живых существ в трех мирах.