Пришедшие отцы

— Не одичайте там случайно!

Авейт поднял руку, и крики разом стихли.

— Атланты шутят, — сказал он, обращаясь к юноше и девушке. — Пришло ваше время, Сааф и Вейра. Пора и вам становиться Учителями. Считайте с этого момента себя взрослыми. Научите диких людей тому, что знаете сами. Тогда и мы будем уверены, что наши усилия не пропали даром.

— Благодарим тебя, Авейт, за доверие! — воскликнул юноша.

— Мы будем хорошо их учить! — заверила девушка.

— С первым вопросом решили, — сказал Лидер, обращаясь к залу. — Давайте отпустим юношу и девушку. Пусть идут и начинают заботиться о своих подопечных. А у нас очень важный вопрос о возмущениях Вселенной.

Испытывающий чувство неловкости Сааф вышел вместе с подругой из белого зала. Ему очень хотелось послушать, о чём дальше пойдёт речь на Совете. Космическая тема волновала Саафа больше, чем какие-то дикари.

— Я готова бежать к дикому племени прямо сейчас! — с нетерпением воскликнула девушка, не обращая внимания на настроение друга. — Нам дали работу, Сааф!

— Какая это работа для мужчины?! — проворчал юноша. — Я должен буду нянькаться с племенем дикарей! Ну, спасибо, тебе за это, дорогая!

— Не нянькаться, а обучать! И не только теоретическим знаниям, но и учить ремеслам! Мы научим их строить дома, делать печи и плавить руду, изготовлять инструменты и орудия для охоты. Научим всему, чему нас научили Великаны, — девушка с улыбкой заглянула в глаза юноше. — Это наша с тобой работа. И мы будем делать её вместе.

— Не понимаю, почему именно я должен это делать?

— Конечно, самому пасти овец проще. Быть учителем дикарей нелегко, — сказала девушка. — Но если мы сможем донести до их ещё нетронутых Добром и Знанием сердец понимание Любви и Красоты, то о нас с тобой будут помнить очень долго, даже дети этих диких людей, и дети их детей будут знать о нас, после того, как Отец заберёт и тебя и меня обратно к себе.

— Ну, помнить-то будут недолго. Ты же слышала, что все ненужные ветви развития человека отомрут, — возразил юноша.

— Я не услышала — когда? — сказала девушка. — Может, ты знаешь?

Юноша пожал широкими плечами.

— И я не знаю, — вздохнула девушка. — Если Создатель позволил нам до сих пор жить на Земле, думаю, что и нам, и нашим детям и внукам работы ещё хватит. А сейчас эти дикие люди пришли именно к нам. Они живые и не хотят умирать оттого, что кто-то считает их недочеловеками. Они такие же, как мы: они — люди! Помни об этом! И мы с тобой дадим им всё, что должны. Великаны тоже были не обязаны учить нас, но они учат. Поэтому мы с тобой сегодня так сильно отличаемся от этих дикарей. Но придёт время, когда и Быстрая Змея и его жена — Светлая Река и их дети смогут встать с нами рядом, и это будет наша с тобой заслуга, Сааф!

— Ты сказала это с таким чувством, что я уже захотел стать Учителем! — улыбнулся по-доброму юноша.

С наступлением утренней зари Быстрая Змея поднял всё племя. Нужно было строить укрытия от солнца, заготавливать дрова для костра, искать пригодные для изготовления топоров и ножей камни. Но самое главное — надо было охотиться и подыскивать хорошую пещеру, пригодную для проживания племени.

Первая большая группа охотников во главе с вождём направилась в горы. Вторая, поменьше, возглавляемая младшим братом Быстрой Змеи — Сильной Рукой, пошла вдоль простирающегося пологого подножья уходящих вершинами в облака каменных исполинов. Несколько мужчин остались на берегу охранять стоянку и строить навесы из камыша. Женщины и дети занялись поиском дров для затухающего костра, сбором камыша для навесов и ловли рыбы.

Большой камень, из которого выйдут неплохие топоры, Быстрая Змея обнаружил уже недалеко от стоянки племени на берегу большого горного ручья. Он сразу же отправил двух молодых охотников обратно к озеру за огнём. Оставшиеся мужчины принялись ломать сухие ветки и собирать хворост под невысокими редкими деревьями, росшими вокруг. Сам Быстрая Змея стал рубить приглянувшееся ему не очень толстое дерево. Ствол оказался прочным, каменный топор отскакивал от него, только сбивая кору и оставляя неглубокие насечки. Работа продвигалась медленно, но вождь не бросал начатое дело. Когда два молодых охотника вернулись, принеся завёрнутые в толстую древесную кору тлеющие угли, Быстрая Змея не разрубил и половины ствола твёрдого дерева. Переводя дух, он велел обложить большой камень ветками с хворостом и поджечь. Разведя костёр, охотники сели, образовав полукруг с камнем посередине, и стали смотреть на огонь и протекающий ручей. Вождь всё продолжал возиться с неподдающимся деревом. Наконец, свалив его, Быстрая Змея подошёл к остальным и сел у огня.

Подождав, пока огонь накалит камень, вождь велел облить его холодной водой из горного ручья. Используя широкие куски коры и обрывки звериных шкур, охотники стали поливать раскалённый булыжник из ручья. Падающая на него вода с громким шипением превращалась в густой поднимающийся пар. Когда звуки испаряющейся воды стали еле слышны, Быстрая Змея снова велел развести костёр.