Пришедшие отцы

— Знать бы, как это сделать, — проворчал Ранн.

— Будем надеяться, что киборг сказал нам правду по поводу того, что всё на корабле подчиняется Компьютеру, а его мозг с Компьютером — единое целое. Попробуем обыграть эту тему.

— Ты считаешь, что если мы подчиним себе Компьютер, то и киборга сможем держать под контролем? — высказал своё предположение Ранн.

— А что, есть другие варианты? Может, сразу торпедируем Инопланетянина? — усмехнулась астролог.

— Ты права, другого выхода нет, — вздохнул Командор.

— Тогда, капитан Ранн, можете одеваться и назначать собрание офицеров, — улыбнулась Афра и, легко хлопнув Командора по крепкому плечу, поднялась первой.

На большом экране в Зале Управления второй штурман Айр наблюдал за работой космического робота спасательно-эвакуационной службы. Огромный диск, выпустив длинные захваты, похожие на тонкие ноги громадного насекомого, легко поднял с поверхности спутника упавший дисколёт и направился с ним к базовому кораблю. Навстречу ему за вторым упавшим аппаратом уже шёл следующий робот-эвакуатор. Пилоты четырёх сбитых дисколётов остались живы, а двоим другим повезло меньше — они сгорели в космосе вместе с дисками. Айр сожалел, что никто из членов экипажа крейсера не имел до этого дня боевого опыта. Конечно, тхатхи дрались сегодня бесстрашно, но это был их первый бой. И дисколёты специально не проектировались для сражений. В задачу серебристых дисков входила доставка команд, космическая разведка, разведка глубин материков и океанов планет, сбор информации и транспортировка образцов. Это уже потом на диски установили лучевые пушки для борьбы с метеоритами и астероидами, чтобы не задействовать энергетическое кольцо и не подпускать близко опасные глыбы при курсировании на досветовых скоростях. И вот теперь этим лучевым пушкам нашлось новое применение — для боя со звездолётами противника.

Тогда, в горячке боя, Айр не заметил, как дисколёт Командора Афры ушёл в поверхность Пришельца вслед за дисколётом Кейзара. Второй штурман понял, что астролог последовала за капитаном только тогда, когда уже встретил в открытом космосе вылетевшие из недр спутника стремительные серебристые диски. Одним из них был диск Командора Афры.

Айру нравилась Афра. Очень нравилась. С первой встречи на базе подготовки к полёту. Он чувствовал, как за время экспедиции меняется его отношение к астрологу. Вначале экспедиции штурман боялся даже думать об этом, но с каждым днём убеждался, что эта удивительная женщина с пепельными волосами и необычными зелёными глазами так же умна, как и красива. А сегодня он понял, что она ещё и бесстрашна. Он ей восхищался. И понял, что по-настоящему любит её. И теперь, сидя в зале офицерского собрания, второй штурман украдкой с затаённым волнением рассматривал профиль красавицы Афры, сидящей недалеко впереди и слева от него.

Речь держал Кейзар Ранн:

— Итак мы потеряли двух наших лучших офицеров, двадцать боевых роботов и два дисколёта. В количественном сравнении Инопланетянин понёс ещё большие потери. Но его шары пилотировались андроидами. А у нас погибли два тхатха — два члена нашего экипажа. Потери могли быть гораздо серьёзнее, если бы не чёткое взаимодействие между подразделениями. Хочу поблагодарить всех присутствующих здесь офицеров за проявленные организованность, мужество и стойкость. Наш первый настоящий бой вдали от Родины мы выиграли. Слава Империи!

— Слава Империи! — воскликнули офицеры, поднявшись с мест и вытянув в приветствии правую руку.

— Но мы теперь тоже знаем о нашем противнике многое. Самое главное, мы можем с уверенностью говорить, что рядом с голубой планетой существует коридор выхода в параллельные Вселенные. Иначе как бы повреждённый корабль космитов мог оказаться здесь? Я думаю, что вскоре, добравшись до Компьютера Инопланетянина, мы всё узнаем. Наши шансы на возвращение домой растут. В связи с этим сейчас поговорим о новой операции… — Командор подошёл к светящемуся экрану с изображением искусственного спутника Земли.

После того, как капитан довёл разработанный в деталях план захвата инопланетного корабля, Айр, наконец, решился и задал вопрос:

— Кейзар, ответьте, почему столь высокоразвитый интеллект оказался агрессивным? Ведь нас всегда учили, что производные от Силы и Разума — это Любовь и Добро!

— Понимаю, господа, что сейчас в голове каждого из вас звучит этот вопрос. Поэтому отвечу…

Ранн помолчал, оглядывая зал. И, остановив свой взор на Афре, продолжил:

— Мы с уважаемым астрологом имели возможность убедиться, что этим инопланетным кораблём управляет не человек. Им управляет киборг. Считайте — электронная техника. У такого интеллекта нет ничего, кроме созданных разумным существом — его хозяином — программ, по которым этот электронный разум действует и за границы которых не может заглянуть. Если бы сегодня кораблём инопланетян управляли разумные существа, уверен — нам не пришлось бы уничтожать друг друга. С человеком всегда можно договориться.