Пришелец

– Надо предупредить Машу, – озабоченно сказал Назаров и стал вызывать «Байкал». Спустя минуту на экране его радиопередатчика появилось лицо Маши.

– Наконец-то… – радостно выдохнула она.

Семен коротко рассказал о случившемся. На лице Маши отразился ужас, в широко раскрытых глазах было смятение.

– Но кто же захватил вас в плен?! – воскликнула она. – Неужели вы еще никого там не встретили?..

– Никого нет… – пожал плечами Назаров. – Мы только начинаем осваиваться.

– Скорей возвращайтесь назад!

– Хорошо… сказал Назаров и выключил аппарат.

– Как мы выберемся отсюда?

Ли Фу-чен и Балаев молча смотрели на Семена. Семен нахмурился.

– Во всяком случае, мы должны действовать, – сказал он.

Ли Фу-чен стал ощупывать стену, в которой только что был люк, пропустивший их в салон. Но стена была абсолютно гладкой, без каких бы то ни было пазов или выступов. Назаров с Балаевым начали стучать в стены, прикладывая нашлемные чашечки звуковых приемников и напряженно вслушиваясь. Увы!… Им отвечал лишь чистый, нежный звон неизвестного металла.

Тогда они стали изучать аппараты. Балаев направился к панели со множеством выключателей, по всей видимости пульту управления корабля. Когда до пульта оставалось всего два-три метра, на улиткообразном аппарате, стоявшем в центре салона, внезапно загорелся желтый глаз.

– Берегись!… – успел крикнуть Назаров.

Перед пультом бешено заплясала голубая завеса, астронавтов швырнуло друг на друга.

– Электромагнитная защита… – пробурчал Назаров, с трудом высвобождая свои ноги из-под Балаева. – Здесь надо глядеть в оба…

Он стал внимательно изучать «улитку», внутри которой то и дело возникали мелодичные переливы звуков.

– Кажется, я понял, в чем дело, – оживленно заговорил Назаров. – Эта «улитка» – один из управляющих роботов звездолета. Здесь нет никаких иных хозяев, кроме автоматов и кибернетических машин! – Он показал на причудливые аппараты. – Мы попали в самоуправляющийся и, вероятно, самопрограммирующийся межзвездный корабль из другой планетной системы!…

– Межзвездный?!! – в один голос воскликнули Ли Фу-чен и Балаев. – Не может быть! Откуда это тебе известно?..

– А огромный параболоид на корме! – Воскликнул Семен. – Разве это не доказательство? Или вы забыли о фотонных ракетах? Их проекты давно уже обсуждаются в нашей печати. Только ракета, которая целиком превращает вещество в излучение и сверхмощным потоком отражает это излучение – фотоны, мезоны, радиокванты или то и другое вместе – в пространство, может достичь других солнц вселенной. Отбрасывание квантов осуществляет параболоидный «прожектор». Параболоид – самая характерная деталь межзвездной субсветовой ракеты!

– Да… пожалуй, так и есть, – согласился Балаев.

– Но нам не легче от твоих рассуждений, – отозвался Ли Фу-чен. – Ведь если корабль не населен разумными существами, как же нам договориться с электронными машинами и роботами?..

– С роботами иногда можно договориться, – улыбнулся Семен. – До того как стать астронавтом, я долгое время работал в Кибернетическом Центре Академии наук. Там мы исследовали очень интересную проблему – как разгадывать структуру совершенно незнакомых кибернетических систем и принципы воздействия на них, хотя бы вот на такие, как эта. – Он ткнул пальцем в «улитку». – И добились кое-каких успехов.

– Да возможно ли это? – недоверчиво спросил Ли Фу-чен.

– Не думай, что это совсем безнадежное дело, – заверил его Назаров. Вспомни, что законы природы и закономерности превращений и изменений материи едины во всей Вселенной. Какими бы уравнениями или языком их не выражали, некоторые основные принципы и методы воздействия на кибернетические системы должны быть общими, сходными для разных цивилизаций. Перед нами система «умных» кибернетических машин, созданных неведомыми разумными существами, вероятно гораздо более высокоразвитыми, чем мы. Попытаемся вмешаться в функции этих «улиток» и «чемоданов»!

Назаров и Ли Фу-чен принялись обследовать «улитку». Балаев осматривал другие аппараты, находившиеся в салоне. Вскоре Ли Фу-чен обнаружил зигзагообразный шов, идущий по нижней плоскости «улитки». Он попытался осторожно раздвинуть шов.

– Погоди, – остановил его Назаров. – Вероятно, запирающее устройство находится где-нибудь на пульте…

– Но к пульту нам не подойти, – возразил Ли Фу-чен.

– Погоди, – повторил Назаров. – Попробуем воздействовать на нее электромагнитными импульсами разной частоты.

И он принялся по какой-то непонятной системе излучать на «улитку» направленные импульсы. Однако это не принесло успеха. Тогда Назаров извлек из набора ультразвуковой генератор и включил его.