Пришелец

Тем временем, слушатель увёрток своего уже наполовину разжалованного, но не до самого конца опущенного в изгои Визиря, испугался за ухо собственное. Ведь яд чины не почитает. Куда угодно потечет. На всякий случай хозяин дворцовой палаты отшагнул от пресмыкавшегося чиновника и уже с безопасного рас стояния продолжил выяснять причины запоздалой расправы с будущим приведением:

— Отчего же ты, каналья, прежде яду пожалел?

— Некому было посоветовать.

— Понятно, — хмыкнуло в ответ. — Советническое воспитание сказывается, мать твою так, перетак, растак!

Эхом прозвучало с пола:

— Именно так!

— Тогда все понятно, — прозвучала несгибаемая директива. — Цель определена, задача поставлена, берись за выполнение работы!

— Ах жемчуг моей души, — обрадовано перейдя на драматургический речитатив, поднялся с колен Переменчивая Зорька — А чтобы тень потом бродила в одиночестве, да не сманивала народ кладом от «гопака» нужно бы с камнями разобраться.

Он развел руки сначала в ширину, потом в высоту, намекая на восстановление былого своего богатства из сферы культурно-массового обслуживания зрителя.

И опростоволосился. Только поздновато понял свою ошибку. Когда хмурое выражение вновь застыло на медальном профиле хозяина:

— Предлагаешь взяться за ремонт обсерватории?

— Один я не справлюсь, — попытался исправить оплошность Переменчивая Зорька. — Нужны изрядные беспроцентные инвестиции и дармовые до последней мелочи субсидии на осуществление проекта.

Он умаслил свою просьбу к шефу льстивой улыбкой:

— Согласно обещанной сумме из очередного транша «данайцев».

После чего растопыренными пальцами левой ноги начертил на земляном полу помещения множество нулей, начинавшихся с единицы.

Вождь не поленился пересчитать нули, но на середине их вереницы, со счета сбился. Потому парировал их появление обычным отказом:

— Многовато будет на простой ремонт, а на капитальный Фонд еще только собирается.

Все его сомнения Визирь парировал одним, но всеобъемлющим вопросом:

— А кто, Ваша Честь, говорит про какой-то ремонт?

Он проворно вскочил на ноги, не жале пяток, молниеносно выглянул за дверь кибитки, дабы убедиться в том, что нет за ними лишних ушей и тут же занял прежнюю позу перед хозяином:

— Я жемчуг имею в виду!

И сделал решительный знак руками и ногой, изобразив, при этом собой удачливого, вошедшего в спортивный раж, профессионального футбольного вратаря, подающего мяч партнерам:

— Гоните в шею всех с ним связанных.

Далее более убедительные аргументы последовали для ушей, отдаленных опасливыми перспективами, почерпнутыми со сцены.

— Ни к чему нашей Отчизне эта морока, — уверенно донеслось снизу. — Одни неприятности.

После чего уже хозяину положения пришлось ломать голову под градом вопросов:

— Вот и Ваш предшественник честно и щедро дружил с Пахарями Заполярья. И где он теперь? Куда делись? Почему не вернули взятое?

Беседа, превратившаяся сначала в конкурс «Что? Где? Когда?» на этом этапе перешла в долгое молчание.

И так вообще бы иссякла, кабы вопрошающий сам не отыскал нужный выход. Убивая им всех зайцев, которые могли выбежать под ружейную пальбу в виде конкурента-призрака с развалин, как и саму причину неприятностей, поселившихся на Богатом Острове.

— Жемчуг — по боку! — Вождю не оставалось ничего иного, как удивляться прозорливости чиновника, продолжавшего в том же духе. — И заживём так хорошо, как никогда еще до этого не жили!

В другой бы раз говоривший прикрылся чем-либо и на всякий случай от тяжёлого скипетра-знака власти того, кому было адресовано амбициозное предложение. Но теперь он сам удивился той легкости, с которой семена его летучих доводов прорастали в удобренной лестью, почве понимания.

И долго еще удивлялся. Пока на явной вечере, по поводу кончины «Жемчужного проекта» нынешний Вождь так мотивировал свой отказ окунуть Богатый Остров в пучину драгоценного изобилия:

— Ну-ка их подальше, все эти самоцветы-минералы.

И дал всему объяснение, с первых же минут обреченное на то, чтобы его внесли в исторические скрижали Богатого Острова:

— Приснилось мне прошлой ночью, что явились к нам сущие людоеды.

Дальше рассказ велся во всех подробностях, включая вполне интимные черты:

— Пропахли все никотином.

Войдя в раж и поймав кураж в окружающей его аудитории, Вождь сделал вполне дальновидное предположение:

— Не то с «Казбека», не то с «Беломорканала».

После чего заставил подданных ужаснуться за свое возможное и неминуемое горе-злосчастье, избежать которое пока что удава лось лишь благодаря столь мудрому и заботливому руководству.

— Давай, мол, долю! — рассказал Вождь. — Не то съедим!

Упоминание о пище изменило, устремлённые на выступающего руководителя, взгляды подчиненных. С доброжелательных — на плотоядные. И вернуло ход событий в нужное русло. Когда вновь основным в обществе островитян становилась прежняя «пища ума». И она же — главное, блюдо всеобщего пиршества.