— Контролёр вас подери! Вы что, всерьёз хотите мне инкриминировать вашу же собственную глупость?! У вас с головой вообще всё нормально или контузило от взрыва?!
— Все, ты допрыгался! — закричал на меня Оруо, который в тот момент был похож на разъяренного хомяка, вот только мне было ни разу не до шуток, потому что выше упомянутый «хомяк» грозно взял меня за горло, повалил на землю, и давай меня душить. — Если ты это подстроил с самого начала — ТЕБЕ НЕ ЖИТЬ!
— Да стой ты, Оруо! — пыталась остановить его Ханжи. — Мы даже не знаем этого наверняка. Вдруг это правда?
— Он убил их! Это он виноват во всём! — не слушая, завопил Оруо, занеся надо мной кулак. Я зажмурился в ожидании удара, потому что руки мне так и не развязали. Как вдруг…
— Стоять! — голос Эрвина громовым эхом пронёсся по палатке. Все замерли как вкопанные. Открыв глаза, я повернув голову чуть правее и увидел, что Леви успел схватить кулак, занесённый Оруо.
— Повтори приказ, — слегка усталым и угрожающим голосом Леви сказал Оруо.
— Сидеть и не отсвечивать… — пролепетал Оруо.
— Сядь, трижды повторять не стану. — приказал Леви и отпустил его руку.
Оруо слез с меня и с расстроенным видом зашагал к дальнему углу палатки. А капрал, тяжело вздохнул, дёрнул меня за шиворот, заставляя подняться и пинком усадил меня в кресло (На то самое кресло, где я сидел не далее как раним утром). Впрочем, руку с моего плеча он убирать не спешил. Дождавшись, пока Оруо сядет в самом конце рядом с Ханджи, Эрвин обратился ко мне:
— Слушай меня внимательно, повторять не стану. Я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь быстро, попыток у тебя не будет. Смотреть мне в глаза, взгляд не отворачивать. И если я увижу, что ты мне врёшь… — с этими словами капрал достал нож и приставил его к моему горлу.
— Нет, Эрвин! Стой! — Ханджи подорвавшись из-за стула со скоростью реактивного двигателя, попыталась накинуться на командора, но Майк преградил ей путь.
— Тебе ясно? — спросил Эрвин, не обращая внимания на вопли Ханджи.
— Да… Ясно…
«Всё! Шутки в сторону. В таком безвыигрышном варианте мне просто некуда деваться. Холодная сталь у моей шеи в любой момент была готова прервать мой жизненный путь. И ничего ты с этим не поделаешь. «Тик–так — Гильотине знак» Поздравляю, Гергер! Похоже, что мне придётся до скончания времён появляться у тебя в роли белой горячки. Перспектива так себе.
— Сначала расскажи свою историю с самого начала. Как и откуда ты сюда попал? Вспомнил ли ты что-нибудь? Напоминаю: у тебя лишь один шанс меня убедить. Итак, кто ты?
— Сталкер.
— Твоё имя?
— Алексей.
— Где ты был?
— В Рыжем лесу, выполнял задание для учёных.
— В чём же заключается твоё задание?
— В том, чтобы я следил за динамикой уходящих и пребывающих аномалий гравитационных и термальных происхождений. Доказательства того, что я говорю правду — в рюкзаке. Там есть реестр, записи постоянно обновляются каждый день, где я бывал и что видел. Заношу его туда и отправляю в архив по возвращении. Я направлялся в сторону Янтарного озера, где меня ждали учёные с отчётами о проделанной работе.
— Зачем ты работаешь на учёных?
— Скажем так, я на них работаю.
— Теперь расскажи всё что было перед тем, как ты потерял сознание.
— Как вы слышали раньше, я направлялся к Янтарю. Но добраться туда до темноты из Рыжего леса нереально. Особенно в октябре. Поэтому я планировал отсидеть ночь в своём схроне. А наутро продолжить ходку. Но перед тем, как доплести до схрона, поднялся туман. Сильный. Но ПДА с маячком был при мне, так что я зашагал дальше. А дальше начался такой трындец! Сперва я «увидел» аномальную активность на дисплее. В той стороне где она была, засёк свечение. Казалось, что тут такого? Да только мой «сенсор» не смог определить природу активности. А такая примета обычно не сулит ничего хорошего. Тем более в Рыжем лесу. Поэтому я зашагал в сторону окольной дорогой. Но аномалия как будто почуяла меня и наступала мне на пятки. Не буквально, конечно. Свечение усиливалось. Послышался неприятный треск. Дальше туман сгущался. Настолько, что деревья терялись из виду уже в трёх метрах от меня! И мне стало тяжело дышать. Пришлось запросил помощь по открытому каналу. А дальше… Помню только ощущения… Меня знобило… Я задыхался. Терял сознание. Слепило от света той долбанной аномалии. А затем меня закрутило… как в центрифуге… И всё. Большего мне не вспомнить.
Эрвин, который всё это время внимательно слушал и разглядывал меня на предмет лжи в моём рассказе, неестественно поёжился.
— Ты уверен, что во время этого инцидента сюда мог проскочить ещё кто-то?
— Не уверен. Но я клянусь, что когда я был в лесу, я был совершенно один.
— Ты точно не помнишь момента, как ты там оказался?
— Так точно!
— Хорошо. Значит к нападениям и массовым убийствам вблизи Хлорбы, произошедшие четвёртого июля 850 года ты отношения не имеешь?
— Никакого! — машинально отрапортовал я.
— И ты ничего не знал о сегодняшнем инциденте, где погибли двое и тяжело ранен один?
— Так точно!
— Ты клянёшься, что сказал мне правду и только правду?
— Клянусь!